簡介
炫耀性消費又可稱為“顯眼的消費”、“裝門面的消費”、“擺闊氣的消費”，富裕者總是要通過購買一些昂貴的奢侈品或大講排場瘋狂消費來顯示自己的地位，要滿足這些富有者的消費欲望，就需要生産昂貴的奢侈品，就要創造可供他們瘋狂消費的條件和環境。
在1899年出版的《有閑階級論》中，經濟學家凡勃倫首次提出了“炫耀性消費”( conspicuous consumption) 這一概念。凡勃倫認為，要獲得尊榮，并保持尊榮，僅僅保有财富或權力是遠遠不夠的，有了則富或權力還必須能夠提供證明。因為尊榮是通過這樣的證明得來的。炫耀性消費就是為财富或權力提供證明以獲得并保持尊榮的消費活動。
概念提出
炫耀性消費是一種重要的社會、經濟現象，但該現象長期以來被以“生産主義”為主導範式的社會學家們所忽視。當然，美國著名社會學家、經濟學家凡勃倫倒是個例外。
凡勃倫于1899年出版了《有閑階級論——關于制度的經濟研究》一書，該書出版後即引起極大轟動。可以說19世紀末、20世紀初是資本主義在世界範圍内确立并獲得大發展的時期，對于資本主義發展的動力機制及其發展過程中的異化現象，具有敏銳洞見的社會學家們從不同的角度給予了表達。K.馬克思從商品—貨币關系入手，通過對資本主義生産過程的精細分析，揭示了資本家剝削工人的秘密；M.韋伯則沉溺于對資本主義為什麼僅在西方世界獲得了大發展的探索；G.西美爾是從貨币文化來看資本主義社會中的社會關系，他對大都市中的時尚等一系列社會現象進行了精彩的分析；E.塗爾幹則尤為關注社會分工及其社會轉型（由機械械團結的社會轉變為有機團結的社會）過程中的失範、越軌等反常社會現象。
凡勃倫所生活的美國則更加引人注目。1894年，美國工業發展的速度已超過其他資本主義國家，躍居世界第一位。1913年福特汽車公司設在密西根德爾朋的生産流水線隆隆馳下第一輛汽車，可以斷言，消費社會在美國已經初露端倪。經濟的飛速發展造就了一大批暴發戶（nouveaux riches），而這些暴發戶的行為則成了凡勃倫關注的焦點。凡勃倫以其敏銳的洞察親眼目睹了“鍍金時代”（golded age）的暴發戶們在曼哈頓大街購築豪宅，瘋狂追逐時髦消費品。有鑒于此，凡勃倫提出了“炫耀性消費”（conspicuous consumption）這一社會科學界内的不朽語。但由于“炫耀性消費”這一概念本身的模糊性及其進化論框架、功能主義傾向、本能主義心理學思維，凡勃倫受到了廣泛的批評。一段時期，凡勃倫的著作甚至被湮沒在社會學的荒野中，無人過問。但自20世紀80年代以降，随着西方社會由生産主導型社會（production-oriented society）向消費主導型社會(consumption-oriented society)的全面轉變，消費問題本身越來越受到學界的關注，人們才愈益認識到凡勃倫的重要性。
積極作用
1、炫耀性消費對生産有很強的拉動作用。炫耀性消費又可稱為“顯眼的消費”、“裝門面的消費”、“擺闊氣的消費”，富裕者總是要通過購買一些昂貴的奢侈品或大講排場瘋狂消費來顯示自己的地位，要滿足這些富有者的消費欲望，就需要生産昂貴的奢侈品，就要創造可供他們瘋狂消費的條件和環境。
2、炫耀性消費有利于啟動市場，拉動消費。消費需求的擴大必然會帶來巨大的商機炫耀性消費更是其中的最大亮點。上海頂級私人物品集中展示了頂級名車、遊艇、私人飛機、珠寶名表、名酒以及各類豪宅别墅、高爾夫俱樂部、私人會所等。據統計，頂級私人物品展3天一共接待了超過7000位富豪，成交量達2億元人民币。
3、炫耀性消費能增加國家稅收，調整儲蓄和消費的比重，并有平衡收入差距的作用。炫耀性消費能使相關産業升級和膨脹，高檔消費的同時也依法納稅，對拉動經濟增長和增加國家稅收有一定作用。而且炫耀性消費可以使相對富裕階層的貨币财富積累減緩．也可以給貧困階層和打工族提供更多的賺錢機會，從而平衡收入差距。
消極作用
1、炫耀性消費使人們價值觀扭曲，甚至導緻個别人的腐化堕落。當人們看重自己的财富地位權貴身份時，就要盡其所能地去炫耀和攀比，把人生的目的和意義定位在不斷滿足日益升級的炫耀需求上。在很多腐敗案例中，一些高官為顯示自己的地位和權勢，大肆進行炫耀性消費，并為滿足欲望而放棄原則和法律，進行權錢交易，貪污受賄，直至腐化堕落。
2、炫耀性消費會導緻資源浪費。有悖于創建節約型社會和可持續發展戰略。投入大量的資本和消耗大量的資源生産炫耀性商品：為了擺闊一擲千金、大肆揮霍這種非理性的消費耗浪費了本可以節省的資源和财物。中國資源狀況已經制約了經濟發展，滿足社會生産和人們生活基本需要的資源都難以保證，而炫耀性消費對資源特别是稀缺資源的耗費，則直接影響到創建節約型社會和實施可持續發展戰略。
3、炫耀性消費使社會财富的效用沒有得到很好的利用和體現，導緻社會整體福利水平下降。炫耀性消費不僅使大量的奢侈品生産耗資巨大．而且這些消費者又以驚人的鋪張浪費将奢侈品化為廢棄物。享受不了的人有條件揮霍，需要的人又沒條件滿足。浪費的财富也隻是滿足了富有者的虛榮心．這無異于實際财富的低增長和社會整體福利的下降。
4、炫耀性消費導緻社會生産導向不合理，不利于實現共同富裕的目标。炫耀性消費使大量資源和财力投入到可供浪費的生産中。而社會為滿足人們的真實需求正缺乏資源和财力的投入，大量的扶貧工程急需财力支持。所以炫耀性消費與我們的富民政策也是相悖的。
滋生消費病
現象觀察：炫耀性心理滋生奢華“消費病”
豪華大廈、豪華别墅、豪華遊艇、豪華汽車、豪華一日遊、豪華套餐、豪華月餅……當今，消費領域的奢華景象層出不窮——花200萬元置辦婚禮者有之，吃36萬元滿漢全席者有之，吃18萬元“黃金宴”者有之，喝上萬元一瓶XO和路易十三
者有之，買标價1188萬元的賓利轎車者有之。
在中國大型城市中，這些具有很強傳染性的奢華“消費病”有蔓延之勢。北京大學社會學系教授鄭也夫分析說，奢華“消費病”的出現有深層的社會原因。由于之前人們的物質生活長期匮乏，所以格外重視物質，甚至常拿物質來炫耀。商家炒作，媒體渲染，機關、團體、企事業單位動辄比排場、講氣派的風氣，又加劇了人們的物質崇拜。
有統計表明，中國内地目前的富有群體擁有大約1.5萬億美元的資産，而且财富還将進一步集中。他們正是創造中國奢華消費“繁榮”表象的主體。北京師範大學社會心理學博士辛志勇認為，富裕人群的膨脹，導緻高檔消費行為在各地迅速增多。當高消費群體增多時，出于從衆、攀比和身份需要，人們逐漸從接受、購買到養成習慣，終緻奢華消費者驟增。而當豪華消費變為一種依賴和消遣方式時，形同上瘾。“這是一種消費心理不成熟的表現。這種消費心理有待健全。”辛志勇認為，豪華消費實際上是一種炫耀性消費。
而炫耀性消費常常是虛榮的表現。專家指出，不可否認，中國高檔耐用品消費群體确實已具相當規模，但其中相當一部分消費者是尚不完全具備消費實力的“參照群體”。這些人進行豪華消費，目的在于仿效地位較高人群。在他們看來，是否擁有某些奢侈品甚至成為能否進入某個高消費群體的标志。
