基本概念
MOOC是Massive（大規模的）、Open（開放的）、Online（在線的）、Course（課程）四個詞的縮寫，指大規模的網絡開放課程。
發展曆史
理論基礎
雖然大量公開免費線上教學課程是2000年之後才發展出來的概念，其理論基礎深植于資訊時代之前。最遠可追溯至1960年代。1961年4月22日巴克敏斯特·富勒針對教育科技的工業化規模發表了一個演講。1962年，美國發明家道格拉斯‧恩格爾巴特向史丹福研究中心提出一個研究“擴大人類智力之概念綱領”，并在其中強調使用電腦輔助學習的可能性，在此計劃書裡，恩格爾巴特提倡電腦個人化、并解釋使用個人電腦搭配電腦間的網絡為何将造成巨大、擴及世界規模的交換資訊潮。
早期時期
2007年8月大衛‧懷利在猶他州州立大學教授早期的大型開放式網絡課程 ，或稱為大型開放式網絡課程原型，一個開放給全球有興趣學習的人來參與的研究生課程。在成為開放課程之前，這門課本來隻有5個研究生選修，後來變成有50個來自8個國家的學生選修。
發展時期
2011年秋天大型開放式網絡課程有重大突破：超過160000人透過賽巴斯汀‧索恩新成立的知識實驗室( 現稱UdacITy ) 參與索恩和彼得‧諾威格所開設的“人工智能導論”課程。n2012年，美國的頂尖大學陸續設立網絡學習平台，在網上提供免費課程，Coursera、Udacity、edX三大課程提供商的興起，給更多學生提供了系統學習的可能。n2013年2月，新加坡國立大學與美國公司Coursera合作，加入大型開放式網絡課程平台。新加坡國立大學是第一所與Coursera達成合作協議的新加坡大學，它2014年會先通過該公司平台推出量子物理學和古典音樂創作的課程。
課程平台
EDX
由美國哈佛大學和麻省理工學院(MIT)成立的EDX所提供的免費開放課程，已經吸引了大約6000名大陸學生。在2013年2月，edX表示，它已經将新增的6所國際大學，包括澳大利亞國立大學，荷蘭代爾夫特理工大學加入了其組織的X大學聯盟。除了在線教授相關課程以外，麻省理工學院和哈佛大學還将使用此共享平台進行教學法研究，促進現代技術在教學手段方面的應用，同時也方便學生在線對課程效果進行評價。
Udacity
Udacity由大衛•史蒂芬斯（David Stavens）和另外兩個創業夥伴塞巴斯蒂安•史朗（Sebastian Thrun）和邁克爾•索科爾斯基（Michael Sokolsky）在212年共同創辦。而在這之前，早在2011年秋天，就已經有16萬人注冊了史朗博士的“人工智能入門”網絡課程。
Udacity的課程僅限于它最初創立時就有的數學和計算機科學，并且着重于實際應用，比方說教你“如何建立一個博客”，以及“如何構造一個網絡浏覽器”。Udacity 的一個目标就是讓學生能有更好的職業發展。
Udacity的課程不是由教師自行設計，就是與Google或者微軟等公司共同設計推出的。Udacity與 Coursera等提供大學課程的競争者的不同之處是Udacity在選擇教師時依據的并非是他們的學術研究能力，而是他們的教學水平。
Coursera
Coursera由加州斯坦福大學的計算機科學教師Ng和Daphne Koller創立于2012年4月，獲得了風險投資公司。Kleiner Perkins Caufield&Byer和New Enterprise Associates公司的初始投資共為1600萬美元。截止2013年3月，該公司已注冊的學生超過270萬。
Coursera提供的課程來自33所著名大學，包括普林斯頓大學、布朗大學、哥倫比亞大學、杜克大學、香港大學和台灣國立大學等。香港中文大學已在2013年1月份加入Coursera平台，并承諾從9月開始提供向該平台至少五門課程。
Coursera在世界各地有62所大學建立了合作關系，它表示這種增長将允許它不斷擴展課程科目，增加不同語言的課程設置，這些語言包括中文，西班牙語，法語和意大利語。
教學方式
隻要能上網，所有人都能注冊這些課程，教師不能與學生進行單獨交流。所以大規模公開網絡課程的呈現與互動方式是針對大規模人群設計的。注冊同一課程的學生可以通過加入當地的學習小組或者在在線論壇上讨論等方式，來互相促進、學習。該課的成績，也是由學生互評産生的。
MOOC的主要構成是課堂演講視頻。在這以前，可汗學院（Khan Academy，是由薩爾曼•可汗在2006年創立的一家非營利教機構，通過網絡提供一系列教學短片）就已經開始提供免費、簡短的教學視頻。因為有了這個成功的先例，MOOC的制作者了解了簡短的重要，所以通常将視頻的長度限定為8到12分鐘。視頻可能會中途暫停數次，以測試學生對知識的掌握（比如彈出一個小測試，或者讓學生寫一段程序代碼），然後系統自動給出反饋。該課程的助教可能會查看、管理在線論壇，有些課程也會有作業和考試。
受衆範圍
MOOC的理想，就是将世界上最優質的教育資源，傳送到地球最偏遠的角落，讓人們能夠有更好的職業生涯，甚至提升智能、擴展人脈。2012秋季在 Coursera 上修讀帕特森博士“軟件即服務”（Software as a Service）課程的學生中，非美國本土的學生占四分之三。而2011年春季修讀阿加瓦爾博士的“電路電子”（circuits and electronics）課程的學生中，這一比例也有四分之一。而受過高等教育的學生在這兩門課程中的比例都超過70%（其中有碩士及以上學位的有三分之一）。在針對這兩門課程的一項匿名調查中，大多數學生們都非常喜歡這種教學形式。在完成了阿加瓦爾博士的課程的學生中，有63%的學生認為，MOOC比他們在學校裡修讀的類似課程要好；有36%的學生認為二者相當，隻有1%的學生認為前者不如後者。
存在問題
首先，一個課程是否能夠涵蓋如此之多的學生。
其次，評分機制，特别是非科技類的人文、藝術等學科的評分機制也不完善。
最後，最大問題是作弊嚴重。為了杜絕考試作弊的情況，Udacity和edX現在都提供監考制考試。
費用收取
雖然Mooc平台是免費的，但Coursera表示它将向學生收取60至90美元用于支付有第三方參與的監考考試，并收取30至99美元提供相應追蹤服務，這主要給有不同選擇的學生一個完成相應課程後獲得認證證書的機會。
Edx也表示它将提供個學生由官方測試中心有償的監考期末考試服務。同時，edx表示它正在探索由大學提供收費正版課程的企業對企業的電子商務模式，它已經和聖何塞州立大學建立了合作關系。
教育機構認可度
由Coursera所提出了五門科目已經被美國教育理事會認證通過。
中國現狀
從2011年開始，各大精英學校的國際網絡課程已經通過主要門戶網站風暴式的登陸了大陸。從2012年到2013年3月，網易公開課開放的科目的數量增加了一倍，多達12,000門。一天大約有460萬用戶其中約有100萬學生通過電腦和智能手機訪問這些課程。
glr.cn，于2012年10月首次在大陸低調推出了自己的Mooc平台，截止2013年3月已經有35,000學生，200多門課程，訪問量更是高達10萬人次。
MOOC系統主要功能
鴻博MOOC系統采用大型開放式網絡課程的建設思想、建設理念以及相應的技術支撐平台來實現。平台的學習者能夠通過互聯網、移動互聯網方便、自由的獲得平台上的資源。
在平台中面對着海量的學習者，一位授課教師可能會面對十萬甚至更多的學生，因此很難做到與每一位學習者面對面的實時應答。但可以借助信息技術手段，采用學習社區、學生互評、智能評測、個性化學習指導等方式來增強學習的互動性，在大規模和個性化之間找到平衡。
