字源演變
子，既是聲旁也是形旁，表示小孩，即後代。字，金文=（宀，“安”的省略，男子蓋房娶親）+（子，後代，子嗣），表示女子出嫁後生育後代。造字本義：動詞，女子落戶夫家，生養後代。在人口、勞動力決定部族強弱的遠古時代，為預防偷拐兒童、擄掠婦女，古人在新生嬰孩和新娶的女人身上做記号，叫“字”；後引申為成年禮的一部分：古代一般男子在成年後為自己的“名”作近義的“注解”補充或“說明”，也叫“字”；也有的底層百姓有“名”無“字”。
篆文承續金文字形。隸化後楷書将篆文字形中的“宀”寫成，将篆文字形中的“子”寫成。在古代，父母對未成年子女在口頭上的稱呼叫作“名”，有如今日之“小名”與“昵稱”，用于日常非正式社交場合，為賤稱；子女成年後為其設計的書面稱呼叫“字”，有如今日之“大名”與“戶籍名”，用于各種文件和正式社交場合，為尊稱；“名”與“字”是同一對象的兩個稱呼，“字”是對“名”的解釋或補充；今人所說的“名字”，相當于古人所說“字”。
“字”的本義為婦人孕育。《山海經·中山經·中次七經》：“其上有木焉，名曰黃棘，黃華而員葉，其實如蘭，服之不字。”《易·屯》：“好貞，不字。”虞翻注：“字，妊娠也。”引申為雌性動物生育。《漢書·嚴安傳》：“六畜遂字。”顔師古注：“字，生也。”由此又引申為孵化。《論衡·論死》：“雞卵之未字也，溶于口中，潰而視之，若水之形。”“字”又由生育義引申為養育。《詩·大雅·生民》：“誕置之隘巷，牛羊腓字之。”
由此又引申為愛。《書·康诰》：“于父不能字厥子，乃疾厥子。”孫星衍疏：“字，愛也。”又引申為教育、治理。唐劉禹錫《答饒州元使君書》：“防民之理甚周，而不至皎察；字民之方甚裕，而不使侵蛑。”又引申為許嫁。《正字通·子部》：“字，女子許嫁曰字。”“字”的本義為生育，所以，由獨體的“文”孳乳而生的合體的文字符号叫做“字”。《說文解字·序》：“倉颉之初作書，蓋依類象形，故謂之文，其後形聲相益，即謂之字。字者，言孳乳而浸多也。”後來，“字”又引申為用文字寫成的東西，如字體、書法作品、書信、便條等。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
《說文解字序》說：“倉颉之初作書，蓋依類象形，故謂之文。其後形聲相蓋，即謂之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也。”
乳也。從子在宀下，子亦聲。
說文解字注
乳也。
人及鳥生子曰乳。獸曰㹌。引申之為撫字。亦引申之為文字。叙雲。字者、言孶乳而浸多也。
從子在宀下。
會意。
子亦聲。
疾置切。一部。
康熙字典
??《唐韻》《集韻》《韻會》疾置切《正韻》疾二切，?音自。《說文》乳也。
又愛也。《書·康诰》父不能字厥子。乃疾厥子。《周禮·地官·鄭注》小國貢輕，字之也。《左傳·成四年》楚雖大，非吾族也，其肯字我乎。
又文字。字者，孳也，六義相生無窮也。黃帝臣沮誦倉颉，體卦畫，摹鳥迹，引伸觸類，文字之形始立。《周禮·春官·外史》周禮春官掌達書名于四方。注：古曰名，今曰字。疏滋益而多，故更稱曰字。
又名字。《禮·曲禮》男子二十冠而字。《儀禮·士冠禮》冠而字之，敬其名也。君父之前稱名，他人則稱字也。
又女子許嫁筓而字。注：亦成人之道也。
又女許嫁曰字。《易·屯卦》女子貞不字，十年乃字。
又畜之牝者能孕字，故謂牝曰字。《史記·平準書》乗字牝者，傧而不得聚會。亦作牸。
又姓。《正字通》宋廉州判官字谔。
音韻彙集
