曆史回顧
在舊時器時代後期，人類戴有裝飾品這一事實已由許多中外出土實物得以證實。在出土于維倫多夫的維納斯雕像中，小小的手腕部，就刻有手镯一類裝飾品。
在出土于伊斯圖裡茲的骨雕人像中，也刻有類似手镯的裝飾品。在烏克蘭邁津出土的實物中，有用猛犸象牙刻的戴有裝飾花紋的美麗的手镯。
在裡維埃拉海岸的格裡馬迪出土的實物中，除了用魚脊椎骨制作的手镯外，還有用貝殼、牡蛎殼、動物牙齒等制作的手镯。
在距今六千年左右的半坡遺址，和位于山東曲阜西夏候新石器時代遺址中，考古學家均發現了陶環、石镯等古代先民用于裝飾手腕的镯環。
從出土的手镯實物來看，有動物的骨頭、牙齒，以及石頭、陶器等。手镯的形狀有圓管狀、圓環狀，也有兩個半圓形環拼合二成的。
新石器時代的手镯已具有一定的裝飾性，不僅表面磨制光滑，而且有的還在手镯表面刻有一些簡單的花紋。商周至戰國時期，手镯的材料多用玉石。無論是手镯造型還是玉石色彩，都顯得格外豐富。
除了玉石以外，這個時期還出現了金屬手镯。西漢以後，由于受西域文化與風俗的影響，佩戴臂環之風盛行，臂環的樣式很多，有自由伸縮型的，這種臂環可以根據手臂的粗細調節環的大小。
宋人沈括在《夢溪筆談》中寫道：“金陵人登六朝陵寝，得玉臂之，功侔鬼神”。還有一種叫作“跳脫”的臂環，如彈簧狀，盤攏成圈，少則三圈，多則十幾圈，兩端用金銀絲編成環套用于調節松緊。
隋唐至宋朝，婦女用镯子裝飾手臂已很普遍，稱之為必須臂钏。初唐畫家閻立本的《步辇圖》、周肪的《簪花仕女圖》，都清晰地描繪了手戴臂钏的女子形象。
這不僅僅限于宮廷貴族，平民百姓也十分熱衷。據史書記載，崔光遠帶兵讨伐段子章，将士到處搶掠，見到婦女，砍下手臂，取走臂钏。可見當時戴臂钏的女子并非少數。
唐宋以後，手镯的材料和制作工藝有了高度發展，有金銀手镯、鑲玉手镯、鑲寶手镯等等。造型有圓環型、串珠型、絞絲型、辮子型、竹子型等。
到了明清乃至民國，以金鑲嵌寶石的手镯盛行不衰。在飾品的款式造型上、工藝制作上都有了很大的發展。
其它信息
手镯雖然被認為是作為手臂的裝飾物，是人們最早萌生的一種朦胧的愛美意識，但也有許多科學家認為，手镯最初的出現并非完全是出自于愛美，而是與圖騰崇拜、巫術禮儀有關。
同時，也有史學家認為，由于男性在經濟生活中占有絕對的統治地位，使得戒指、手镯等飾物有了一種隐喻拴住婦女，不讓其逃跑的蠻夷習俗。這種隐喻性在相當長的一段時間裡一直存在着。
和耳環、項鍊、戒指一樣，手镯作為一種首飾，被人們作為服裝的配套裝飾，作為藝術品來修飾自己，作為個人風格、愛好的一種裝扮手段，正在被越來越多的人所接受并運用。手镯的佩戴，其審美功能往往是第一位的。
佩戴
2013年，手镯仍可分男用和女用兩種。男用手镯是伴随着身份手镯的出現而逐漸流行的，不過在我國男性戴手镯的人仍比較少。一般為銀制，後來由于黃金首飾的普及，從而使K金手镯也應運而生。
戴手镯也頗有講究，不是想怎麼戴就怎麼戴，違反了約定俗成的規矩會讓人贻笑大方。戴手镯時，對手镯的個數沒有嚴格限制，可以戴一隻，也可以戴兩隻、三隻，甚至更多。
如果隻戴一隻，應戴在左手而不應是在右手上；如果戴兩隻，則可以左右手各戴一隻，或都戴在左手上；如果戴三隻，就應都戴在左手上，不可以一手戴一隻，另一手戴兩隻。
戴三隻以上手镯的情況比較少見，即使要戴也都應戴在左手上，以造成強烈的不平衡感，達到标新立異、不同凡響的目的。不過在此應當指出，這種不平衡應通過與所穿服裝的搭配來求得和諧，否則會因标新立異而破壞了手镯的裝飾美。
如果戴手镯又戴戒指時，則應當考慮兩者在式樣、質料、顔色等方面的協調與統一。
對初戴手镯者，還應注意選擇手镯内徑的大小，過小則會因緊貼腕部皮膚引起不舒适之感，甚至影響血液流通；過大則容易在手擺動過程中脫落而摔壞。
對于玉質的手镯，試戴時宜在腕部下方墊上軟物（如軟墊之類），以免萬一滑落墜地而摔斷。
