人物生平
早年經曆
張愛玲系出名門，祖父張佩綸是清末名臣，祖母李菊耦是朝廷重臣李鴻章的長女。父親張志沂（字廷衆）、母黃素瓊（字逸梵）。
1920年9月30日張愛玲出生于上海麥根路（今泰興路），原籍河北豐潤，原名張煐。1921年12月11日，唯一的弟弟張子靜出生。1922年張愛玲随父親遷居浙江溫州。父任職金浦路鐵路局英文秘書。1924年，張愛玲開始私塾教育，母親與姑姑張茂淵奔赴歐洲遊學，張愛玲由姨奶奶看管。1928年，父親辭去職務，由天津搬回上海，母親和姑姑也由英國返回上海。張愛玲開始學習繪畫，英文和鋼琴，并開始讀《三國演義》、《西遊記》、《七俠五義》等古典名着。1930年入黃氏小學插班讀六年級。張瑛改名為張愛玲（改自其英文名：Eileen），同年父母協議離婚，母親與姑姑搬出寶隆花園洋房，在法租界租房住，張愛玲仍然随父親生活。
1931年，張愛玲入讀上海聖瑪利亞女校，随白俄羅斯練習鋼琴。1932年，母親去往法國，張愛玲首次發表短篇小說《不幸的她》于聖瑪利亞校刊。1933年，張愛玲在聖瑪利亞發表第一篇散文《遲暮》，并開始與父親學寫舊詩。1934年父親再婚，後母為孫寶琦之女孫用蕃，并遷回麥根路别墅。
張愛玲寫《理想中的理想村》、《摩登紅樓夢》、《後母的心》等文章，但是皆未發表。1936年，母親攜美國男友返回上海，張愛玲在《鳳藻》上發表散文《秋雨》。1937年，張愛玲在聖瑪利亞校刊《國光》半月刊發表小說《牛》、《霸王别姬》及評張若謹小說《若馨評》。在《鳳藻》發表《論卡通畫之前途》。後與後母因一點小事發生口角，被父親責打，并拘禁半年。1938年年初，張愛玲趁夜逃到母親家（詳見張愛玲自傳散文《私語》）。同年張愛玲參加倫敦大學遠東區入學考試，得第一名。
1939年，張愛玲與母親，姑姑遷居靜安寺路赫德路口愛丁堡公寓（今常德公寓）5樓51室。因戰亂持倫敦大學成績單入讀香港大學文科，認識終生摯友炎櫻。
1940年，張愛玲的散文《我的天才夢》參加《西風》三周年紀念征文，獲第十三名榮譽獎，并獲學校兩項獎學金。1941年底，珍珠港事件爆發，香港淪陷，港大也因此停課，母親的男友死在新加坡戰火。
步入文壇
1942年夏，張愛玲與炎櫻返回上海，與姑姑居住在愛丁頓公寓6樓65室，開始了寫作生涯，在《泰晤士報》上寫影評和劇評。在英文《二十世紀》月刊發表《中國人的生活與服裝》、《中國人的宗教》、《洋人看戲及其他》等散文和其他五六篇影評。1943年，張愛玲認識了當時月刊《紫羅蘭》的主編，作家周瘦鵑。五月，張愛玲在該刊物上發表小說《沉香屑第一爐香》該篇文章使張愛玲在上海文壇一炮打響，嶄露頭角。六月，張愛玲發表續作《沉香屑·第二爐香》。7月，張愛玲認識了評論家柯靈。此後張愛玲在《雜志》、《萬象》、《古今》等刊物發表《茉莉香片》、《到底是上海人》、《心經》、《傾城之戀》等一系列小說，散文。
同年，汪精衛政府宣傳部部政務次長胡蘭成，因得罪了汪精衛而入獄，而蘇青聽說胡蘭成入獄後，攜張愛玲到周佛海處為胡蘭成求情。年底在日本人幹預下胡蘭成出獄。除夕那天胡蘭成看到蘇青寄來的雜志《天地》中張愛玲的小說《封鎖》後大為贊賞，胡蘭成寫信給蘇青詢問張愛玲情況，張愛玲也從蘇青那裡知道胡蘭成的情況。後胡蘭成親自拜訪張愛玲，兩人長談5個小時，一見傾心。此時胡蘭成38歲，張愛玲24歲，并且胡蘭成已經結婚。
1944年1月，張愛玲在《萬象》刊出長篇小說《連環套》，共登六期，7月自動腰斬。2月，在《天地》刊出散文《燼餘錄》。後發表《花凋》、《談女人》、《紅玫瑰與白玫瑰》等一系列小說，散文。5月，傅雷以訊雨為筆名發表評論性文章《論張愛玲的小說》，對張愛玲的《金鎖記》大加贊揚，而對其他小說采取批評态度特别是《連環套》。8月，胡蘭成與其第二任妻子離婚，後在炎櫻的媒證下與張愛玲結婚。
1947年分手，張愛玲于戰火紛飛中嘗盡一個多情不忠男子給她帶來的情愛苦樂。抗戰勝利後，胡蘭成經香港逃往日本，與上海灘黑幫頭子吳四寶之孀妻佘愛珍相伴。而張愛玲則在1952年向香港大學申請複學，獲批準後南下，一去不返。這一年，張愛玲32歲。
9月，張愛玲的小說集《傳奇》由《雜志》出版，四天後即再版。張愛玲也因此在上海文壇大放異彩，《雜志》編輯部多次舉行《傳奇》的座談會，張愛玲也出席了一些作家間的社交活動。11月，張愛玲在胡蘭成創辦的朋刊《苦竹》第一期發表散文《談音樂》，後繼續發表小說散文。同時胡蘭成到了武漢，住在江漢醫院，認識了一名姓周的護士，很快與周護士開始了同居生活。12月，大中劇團在卡爾登戲院（今長江戲院）上演舞台劇《傾城之戀》，張愛玲在《苦竹》上發表《自己的文章》以回應傅雷的批評。
1945年1月，話劇《傾城之戀》繼續上演，張愛玲的散文集《流言》由中國科學公司出版，暢銷一時。後張愛玲繼續在月刊《雜志》上發表《留情》、《我看蘇青》等小說散文。3月，胡蘭成回到上海，與張愛玲厮守了一個多月，并且主動告訴了張愛玲他和周護士的事情。5月，胡蘭成回到了漢陽，并以胡覽乘為筆名在《天地》上發表《張愛玲與左派》一文，對張愛玲大加贊美。8月15日，日本正式投降，胡蘭成也開始了逃亡生活。
1946年2月，張愛玲從上海到溫州尋找胡蘭成，但此時胡蘭成的身邊又有了另外一個女人，範秀梅。張愛玲到來也使得胡蘭成大吃一驚，張愛玲也隻在溫州停留了二十幾天便回去了，此後八九個月，二人偶或還通音信。
當年張愛玲也被上海的一家小報攻讦為文化漢奸。張愛玲應桑弧邀請編寫電影劇本《不了情》，《太太萬歲》。11月，《傳奇》增訂本由山河圖書公司出版。
1947年4月，張愛玲在《大家》月刊創刊号，發表小說《華麗緣》。5月、6月，《大家》發表小說《多少恨》（根據《不了情》劇本改寫）.1947年6月，張愛玲對自己和胡蘭成的感情心灰意冷，終于寫了一封絕交信與他，信中寫道：“我已經不喜歡你了，你是早已不喜歡我了的。這次的決心，我是經過一年半的長時間考慮的，彼時唯以小吉故，不欲增加你的困難。你不要來尋我，即或寫信來，我亦是不看的了。”
後張愛玲與姑姑遷居梅龍鎮巷内重華新村2樓11号居住。
1949年，胡蘭成從香港出逃，後轉赴日本定居。1950年，張愛玲以梁京為筆名在《亦報》上連載長篇小說《十八春》。7月，張愛玲應夏衍的邀請參加上海市的第一屆文代會。11月，《十八春》由《亦報》出版社出版。1951年5月，張愛玲任以梁京為筆名在《亦報》上連載中篇小說《小艾》。
1952年，張愛玲向香港大學申請複學獲得批準。7月張愛玲持港大證明出國，經廣州抵達香港，住于女青年會，并未再入港大複學。張愛玲開始為香港“美國新聞處”翻譯《老人與海》、《愛默生選集》、《美國七大小說家》（部分）等書。在此期間，張愛玲一直在香港深入簡出，很少與人交往。
1953年，張愛玲認識了宋淇、邝文美夫婦。之後，張愛玲奉命為《今日世界》雜志寫了用英文撰寫兩部長篇小說：《秧歌》、《赤地之戀》。同年，父親在上海病逝。
1954年，《秧歌》、《赤地之戀》英文版出版，後中文版也問世。張愛玲寄《秧歌》中文版給胡适，後兩人開始通信并結下了友誼。
美國時期
1955年11月，張愛玲搭乘“克利夫蘭總統号”遊輪赴美國。租住在紐約救世軍辦的女子宿舍，張愛玲與炎櫻重逢并同去拜訪胡适。
1956年2月，張愛玲得到(Edward Marc Dowell Colony)的寫作獎金，在二月間搬去Colony所在的紐英倫州。這個寫作基金會主要是為作家提供一個安靜、舒适的環境。在這裡，張愛玲遇見了她的第二個丈夫Fedinand Reyher賴雅先生。賴雅比張愛玲大三十歲（根據1967年賴雅去世，享年76歲，這邊應該是大二十九歲），是一個很有才氣的美國劇作家。1956年8月，張愛玲與賴雅相識半年後結婚。張愛玲開始用英文撰寫長篇小說《Pink Tears》。
1957年，CBS上映英文版電影《秧歌》。夏志清發表《張愛玲論》首次肯定張愛玲在中國小說史上的重要地位。同年，母親在英國病逝。
1958年，張愛玲獲加州韓廷敦哈特福基金會資助半年，在加州專門從事寫作，發表小說《五四遺事》，為香港電懋電影公司編寫《情場如戰場》、《桃花運》、《人财兩得》等劇本。1960年，張愛玲成為美國公民。
1961年，出訪台灣，欲訪張學良但未能如願。後結識了台灣小說家白先勇、王文興、陳若曦、王幀和等人，并與王幀和赴蓮花旅遊，但途中接到美國打來的長途電話，賴雅不幸中風暈倒。張愛玲隻得取消訪問計劃，回到美國。冬天，在港為電懋電影公司編寫《紅樓夢》、《南北一家親》等劇本。
1962年，張愛玲在英文《記者》雜志發表訪台記事《重回前方》。1966年，長篇小說《怨女》、《Pink Tears》（中文版）在香港《星島日報》連載。同時改寫《十八春》為《半生緣》。
1967年，張愛玲任紐約雷德克裡芙女子學院駐校作家，并開始英譯《海上花列傳》。《半生緣》在香港《星島晚報》和台北《皇冠》雜志連載。同年，賴雅去世，享年76歲。
1968年，張愛玲在台北《皇冠》發表《紅樓夢未完》。1969年，得陳世骧教授之識，任職加州柏克萊大學”中國研究中心“，繼續《紅樓夢未完》之研究。
1971年，一向很少見客的張愛玲接受了水晶的專訪，水晶原名楊沂，是台北大學外文系畢業的學生，既是一位”張迷“，也是張愛玲的一位研究者，這次會面兩人一共談了7個小時。同年，陳世骧去世，張愛玲也從“中國研究中心”離職。
1972年，張愛玲移居洛杉矶，開始了幽居生活。1973年，張愛玲在《皇冠》發表《初評紅樓夢》，張愛玲的一些散文，小說也由台灣重刊。水晶的記錄張愛玲晚年生活和談話内容的評論集《張愛玲的小說藝術》出版。
1974年，張愛玲在中國時報“人間”副刊發表《談看書》與《談看書後記》，在皇冠發表《二詳紅樓夢》，完成英譯《海上花列傳》（未出版，後來因為搬家遺失譯稿）。
1976年，張愛玲出版自己的第二部散文集《張看》，同時發表《三詳紅樓夢》。1977年，張愛玲《紅樓夢》評論文集《紅樓夢魇》出版。
1979年，張愛玲在中國時報“人間”副刊發表小說《色，戒》。1981年，《海上花注譯》出版。同年7月29日，胡蘭成于日本東京去世，享年75歲。
1983年，唐文标出版《張愛玲卷》，張愛玲出版《惘然記》。1986年，後母在上海病逝。1987年《餘韻》出版，1988年《續集》出版。1991年姑姑在上海病逝。1993年張愛玲完成《對照記》。
1995年9月8日夜（中秋節）矚目中國文學界的才女張愛玲在洛杉矶西木區公寓内去世，享年七十四歲。生前指定林式同為遺囑執行人。9月19日，遺體在洛杉矶惠澤爾市玫瑰崗墓園火化。9月30日，骨灰由林式同、張錯、高全之、張紹遷、許媛翔等人攜帶出海，撒于太平洋。
個人作品
小說
《不幸的她》上海聖瑪利女校年刊《鳳藻》總第十二期，1932年，為作者處女作，（華東師大陳子善考證）。
《牛》，上海聖瑪利亞女校《國光》創刊号，1936年。
《霸王别姬》，《國光》第九期，1937年。
《沉香屑第一爐香》，上海《紫羅蘭》雜志，1943年5月，收入《傳奇》。
《沉香屑第二爐香》，《紫羅蘭》，1943年6月，收入《傳奇》。
《茉莉香片》，上海《雜志》月刊第11卷4期，1943年7月，收入《傳奇》。
《心經》，上海《萬象》月刊第2—3期，1943年8月，收入《傳奇》。
《傾城之戀》，《雜志》第11卷6—7期，1943年9—10月，收入《傳奇》。
《琉璃瓦》，《萬象》第5期，1943年11月，收入《傳奇》。
《金鎖記》，《雜志》第12卷2期，1943年11—12月，收入《傳奇》。
《封鎖》，上海《天地》月刊第2期，1943年11月，收入《傳奇》。
《連環套》，《萬象》7—10期，1944年1—6月，收入《張看》。
《年青的時候》，《雜志》第12卷5期，1944年2月，收入《傳奇》。
《花凋》，《雜志》第12卷6期，1944年3月，收入《傳奇》。
《紅玫瑰與白玫瑰》，《雜志》第13卷2—4期，1944年5—7月，收入《傳奇》。
《殷寶滟送花樓會》，《雜志》第14卷2期，1944年11月，收入《惘然記》。
《等》，《雜志》第14卷3期，1944年12月，收入《傳奇》。
《桂花蒸阿小悲秋》，上海《苦竹》月刊第2期，1944年12月，收入《傳奇》。
《留情》，《雜志》第14卷5期，1945年2月，收入《傳奇》。
《創世紀》，《雜志》第14卷6期，第15卷1、3期，1945年3—6月，收入《張看》。
《鴻鸾禧》，上海《新東方》第9卷第6期。1944年6月。
《多少恨》，上海《大家》月刊第2—3期，1947年5—6月，收入《惘然記》，台灣皇冠出版社，1983年6月。
《小艾》，上海《亦報》，1950年連載，江蘇文藝出版社，1987年7月。
《十八春》，上海《亦報》連載，1951年出單行本。
《秧歌》，香港《今日世界》月刊，1954年。
《赤地之戀》，香港《今日世界》，1954年。
《五四遺事》，台北《文學》雜志，1957年，收入《惘然記》。
《怨女》，香港《星島晚報》連載，1966年，台北皇冠出版社出版，1968年。
《半生緣》，1968年，先在台灣《皇冠》雜志刊出，後改名為《惘然記》，收入《惘然記》。
《相見歡》，收入《惘然記》。
《色·戒》，台灣《中國時報·人間副刊》，1979年，收入《惘然記》。
《浮花浪蕊》，收入《惘然記》，1983年。
（以上三篇約作于1950年，發表時間晚。）
《小團圓》（創作于1970年，于2009年2月23日在台出版，4月8日在大陸于北京出版社出版集團北京十月文藝出版社出版出版發行，引起熱議。）
《同學少年都不賤》（這部中篇作于1973年至1978年之間，2004年2月台灣皇冠出版社推出了這本小說的正體字單行本。）
《雷峰塔》《易經》繁體版（2010年9月在台出版）
《異鄉記》出版（2010年12月1日）
《雷峰塔》《易經》簡體版大陸發行（2011年4月）
散文
《遲暮》，上海聖瑪利亞女校《鳳藻》1933年刊。
《秋雨》，上海聖瑪利亞女校《鳳藻》1936年刊。
書評四篇，《國光》第1、6期，1936—1937年。
《論卡通畫之前途》，上海聖瑪利亞女校《鳳藻》1937年刊。
《牧羊者素描》，上海聖瑪利亞女校《鳳藻》1937年刊。
《心願》，上海聖瑪利亞女校《鳳藻》1937年刊。
《天才夢》，西風出版社征文，1939年，收入《張看》。
《到底是上海人》，《雜志》第11卷5期，1943年8月，收入《流言》。
《洋人看京戲及其它》，上海《古今》半月刊第33期，1943年《更衣記》，《古今》第34期，1943年12月，收入《流言》。
《公寓生活記趣》，《天地》第3期，1943年12月，收入《流言》。
《道路以目》，《天地》第4期，1944年1月，收入《流言》。
《必也正名乎》，《雜志》第12卷4期，1944年1月，收入《流言》。
《燼餘錄》，《天地》第5期，1944年2月，收入《流言》。
《談女人》，《天地》第6期，1944年3月，收入《流言》。
《小品三則》（包括《走！走到樓上去》、《有女同車》、《愛》），《雜志》第13卷1期，1944年4月，收入《流言》。
《論寫作》，《雜志》第13卷1期，1944年4月，收入《張看》。
《童言無忌》，《天地》第7、8期，1944年5月，收入《流言》。
《造人》，《天地》第7、8期，1944年5月，收入《流言》。
《打人》，《天地》第9期，1944年6月，收入《流言》。
《說胡蘿蔔》，《雜志》第13卷4期，1944年7月，收入《流言》。
《私語》，《天地》第10期，1944年7月，收入《流言》。
《中國人的宗教》，《天地》第11—13期，1944年8—10月。
《詩與胡說》，《雜志》第13卷5期，1944年8月，收入《流言》。
《寫什麼》，《雜志》第13卷5期，1944年8月，收入《流言》。
《〈傳奇〉再版序》，1944年9月。
《炎櫻語錄》，上海《小天地》第1期，1944年9月，收入《流言》。
《散戲》，《小天地》第1期，1944年9月。
《忘不了的畫》，《雜志》第13卷6期，1944年9月，收入《流言》。
《談跳舞》，《天地》第14期，1944年11月，收入《流言》。
《談音樂》，《苦竹》第1期，1944年11月，收入《流言》。
《自己的文章》，《苦竹》第2期，1944年12月，收入《流言》。
《借銀燈》1944年12月中國科學公司初版,收入《流言》。
《夜營的喇叭》《銀宮就學記》《存稿》《雨傘下》《談畫》（以上均收入《流言》中，發表刊物及年月不詳）
《氣短情長及其它》，《小天地》第4期，1945年1月。
《〈卷首玉照〉及其它》，《天地》第17期，1945年2月。
《雙聲》，《天地》第18期，1945年3月。
《吉利》，《雜志》第15卷1期，1945年4月。
《我看蘇青》，《天地》第19期，1945年4月。
《姑姑語錄》，《雜志》第15卷2期，1945年5月，收入《張看》。
《中國的日夜》，收入《傳奇》增訂本，1947年。
《華麗緣》，上海《大家》月刊創刊号，1947年4月，收入《惘然記》。
《有幾句話同讀者說》，收入《傳奇》增訂本。
《〈太太萬歲〉題記》，上海《大公報、戲劇與電影》1947年12月3日。
《張愛玲短篇小說集·自序》，1954年7月。
《〈愛默森文選〉譯者序》1964年。
《憶胡适之》，台灣《中國時報·人間副刊》，收入《張看》，1976年。
《談看書》，台灣《中國時報·人間副刊》，收入《張看》，1976年。
《談看書後記》，台灣《中國時報·人間副刊》，收入《張看》，1976年。
《〈紅樓夢魇〉自序》，台灣皇冠出版社，1976年。
《〈張看〉自序》，台灣皇冠出版社，1976年5月。
《〈惘然記〉序》，台灣皇冠出版社，1983年6月。
國語本《海上花》譯後記，1983年10月1日、2日台北《聯合報》副刊。
《〈海上花〉的幾個問題》（英譯本序），1984年1月3日台北《聯合報》副刊。
《表姨細姨及其他》，台灣皇冠出版社，1988年。
《談吃與畫餅充饑》，台灣皇冠出版社，1988年。
《“嗄？”？》，1989年9月25日台北《聯合報》副刊。
《草爐餅》，1990年2月9日台北《聯合報》副刊。
電影劇本
《太太萬歲》1947年。
《不了情》（1947年）
《哀樂中年》（1949年）
《太太萬歲》
《伊凡生命中的一天》
《情場如戰場》（1957年）（改編），1956年攝制，收入《惘然記》。
《人财兩得》（1958年）
《桃花運》（1959年）
《六月新娘》（1960年）
《南北一家親》（1962年）
《小兒女》（1963年）
《一曲難忘》（1964年）
《南北喜相逢》（1964年）
《紅樓夢》（為電懋影業公司所寫，分上、下集，未有拍成）
《魂歸離恨天》（為電懋影業公司所寫，未有拍成）
學術論着
《紅樓夢魇》，台灣皇冠出版社，1976年。
《〈海上花列傳〉評注》，台灣《皇冠》雜志刊出，1981年。
譯文
《愛默生選集》.皇冠.1992.ISBN9573306778.
《海上花列傳》（漢譯英）。
《美國現代七大小說家》（與人合譯，英譯漢）。
她的小說《色·戒》被著名導演李安拍成電影。《色·戒》的創作靈感來自王爾德的《薇拉》（Vera）。王爾德是張愛玲一直崇尚已久的偶像，她的個性與作風将王爾德模仿得淋漓盡緻，簡直是一個翻版。
其他
張愛玲.《自己的文章》.上海:《新東方》雜志.1944年7月.
張愛玲.《張看》.台北:皇冠文化.ISBN9573305461.
張愛玲.《對照記》.皇冠文化.ISBN9789573310921.
張愛玲.《餘韻》.皇冠文化.1991.ISBN9789573305521,ISBN9624510377.
張愛玲.《回顧展1》.皇冠.1991.ISBN9573305437,ISBN9624510075.
張愛玲.《回顧展2》.皇冠.1991.ISBN9573305445,ISBN9624510083.
張愛玲.《續集》.皇冠文化.2003.ISBN9573305518,ISBN9624511705.
張愛玲.《沉香》.皇冠文化.2005.ISBN9573321750.
張愛玲.《小團圓》.台北、香港/内地:皇冠文化/北京十月文藝出版社.2009.ISBN：9789573325208,ISBN：9787530209981.
張愛玲.《易經》（）.台北:皇冠文化.2010-9-6.ISBN：9789573327097.
張愛玲.《雷峰塔》（
文學特點
作品中蘊藏着悲涼情懷
張愛玲的小說，無論結局是好是壞都給人以一種悲涼的感覺。張愛玲文筆冷靜，小說常用第三人稱即“他”來描寫，以一種全知的視角來叙述，小說中雖然沒有摻雜太多作者個人的情感，但是感情基調悲涼。如《傾城之戀》中的開頭寫道“胡琴咿咿呀呀拉着，在萬盞燈的夜晚，拉過來又拉過去，說不盡的蒼涼故事——不問也罷！”結尾雖然白流蘇如願以償嫁給了範柳原，但是作者卻冷眼說道“柳原現在從來不跟她鬧着玩了。
他把他的俏皮話省下來說給旁的女人聽了。”“香港的陷落成全了她。但是在這個不可理喻的世界裡，誰知道什麼是因什麼是果？”以及呼應開頭的胡琴聲又響起。戰争的混亂使白流蘇認識到人的生命在大動蕩中微不足道，所有關于愛情的實驗到頭來都經不過亂世的沖擊，白流蘇範柳原不過的婚姻，不過是兩個戰亂中的人對未來的迷茫對生命難以把握的結局。這一切實際上都反應了一種個人情緒：大限來臨的惶恐和個人的迷失。
再如《金鎖記》中一開頭從月亮寫起，“三十年前的上海，一個有月亮的晚上……”“比眼前的月亮大、白、圓；然而隔着三十年的辛苦路來看，再好的月亮也不免帶着凄涼。”小說中的曹七巧用“三十年來戴着黃金的枷，她用那枷角劈殺了幾個人，沒死的也送了半條命。'然而'三十年前的月亮早已沉下去，三十年前的人也死了，然而三十年前的人還沒完——完不了。”
喜用比喻反諷等手法
張愛玲小說的語言最大的一個特色就是大量的運用比喻，對照、反諷、色彩描寫等手。
如在《沉香屑—第一爐香》裡她曾寫到“薇龍那天穿着一件磁青薄綢旗袍，給他那雙綠眼睛一看，她覺得她的手臂像熱騰騰的牛奶似的，從青色的壺裡倒了出來，管也管不住，整個的自己全潑出來了”。這是一段以熱牛奶比喻女人臂膊之潔白美麗的絕妙描寫。這樣的描寫既通過讀者的視覺來讓人感受到喬琪的色迷心竅、蠢蠢欲動的形象，又表現了薇龍的竭力自持卻又虛榮不能自拔的心态。
在《金鎖記》裡，她寫道：“她到了窗前，揭開了那邊上綴有小絨球的墨綠樣式窗簾，季澤正在弄堂裡往外走，長衫搭在肩上，清甜的風像一群白鴿子鑽進他的紡綢褲縫裡去了，哪兒都鑽到了，飄飄拍着翅子。”這是人物處于陰沉壓抑的環境中，愛情終歸破滅的情境。沒有大段的鋪張描寫和渲染，文字精練動人，卻将那種傷感表現的非常深入，自然靈動。
如《金鎖記》中借七巧的媳婦芝壽眼睛有段描寫：“窗外還是那使人汗毛凜凜的反常的明月——漆黑的天上一個灼灼的小而白的太陽。屋裡看得分明那玫瑰紫繡花椅披桌布，大紅平金五鳳齊飛的圍屏，水紅軟緞對聯，繡着盤花篆字。梳妝台上紅綠絲網絡着銀粉缸，銀漱盂，銀花瓶，裡面滿滿盛着喜果。帳檐上垂下五彩攢金繞絨花球，花盆，如意，粽子，下面滴溜溜墜着指頭大的玻璃珠和尺來長的桃紅穗子。
偌大一間房裡充塞着箱籠、被褥、鋪陳，不見得她就找不出一條汗巾子來上吊，她又倒到床上去。月光裡，她的腳沒有一點血色——青、綠、紫，冷去的屍身的顔色。”張愛玲喜歡用紫色、金色等濃豔色彩的字眼，而本來代表着高貴富麗的紫色、金色在她的叙述中從來給人的都是一種絕望的凄怆，在豔麗的字眼背後掩蓋的是滿眼滿心的荒涼。這段文字中的玫瑰紫、大紅平金、水紅、紅綠絲、銀粉、桃紅等等一系列标志着喜慶的富麗的色彩和青、綠、紫等冷去的屍身的顔色相對照，一暖一冷，一豔一晦，一喜一悲，這種鮮明而又參差的色彩對照給人強烈的感官刺激，使人視覺上受到猛烈的沖擊，烘托出一種晦暗陰森的氣氛，給人以無邊的聯想，讓人感到再美的色彩都隻是一種凄涼和了無生氣，讓人覺得喘不過氣的壓抑和恐懼。
這段色彩分明，描寫細微的文字寫出了芝壽無邊的絕望，使讀者對芝壽的悲慘處境給予深深的同情。同時通過芝壽的絕望、悲慘也從側面進一步的達到塑造主人公曹七巧病态人生、變态心理的目的。
作品主題多描寫小人物的悲歡離合
張愛玲自稱：“我甚至隻是寫男女之間的小事情，我的作品裡沒有戰争也沒有革命，我以為人在戀愛的時候是比在戰争或革命的時候更素樸也更放肆的。”
不管是張愛玲的小說還是散文都是描述那個時代的人們和生活，如《傾城之戀》描寫了白流蘇在離婚後，因為受不了家裡人的不停給她閑氣受想通過嫁給範柳原改變現狀，最終如願以償的故事。《紅玫瑰與白玫瑰》通過講述振保的情史來展示兩性之間對戀愛和婚姻的差别。《色戒》是關于王佳芝通過美人意圖計殺害漢奸易先生，最後卻發現自己愛上了易先生，而放走了他自己卻慘遭殺害。
張愛玲的散文雖然不如小說成就高，但是其中的名篇《中國的日夜》通過一個妓女的視角描寫周遭的一切。其它作品如《談音樂》、《談舞蹈》、《自己的文章》描寫的是關于某種事情的看法，但是張愛玲的散文很“散”即使看是議論文的文章，如上面所說的幾篇，也沒有一個固定的主題和中心，讓人感覺全是作者信手拈來。
人物評價
作家賈平凹：與張愛玲同生在一個世上也是幸運，有她的書讀，這就夠了。
作家王安憶：唯有小說才是張愛玲的意義。所以，認識的結果就是，将張愛玲從小說中攫出來，然後再還給小說。
作家王小波：張愛玲的小說有種不同凡響之處，在于她對女人的生活理解得很深刻。
作家白先勇：張愛玲當然是不世出的天才，她的文字風格很有趣，像是繞過了五四時期的文學，直接從《紅樓夢》、《金瓶梅》那一脈下來的，張愛玲的小說語言更純粹，是正宗的中文，她的中國傳統文化造詣其實很深。
作家李歐梵：張愛玲的小說藝術，像神話一般，經過一代代的海峽兩岸作者和讀者的愛戴、诠釋、模仿、批評和再發現而永垂不朽。
作家餘秋雨：她死得很寂寞，就像她活得很寂寞。但文學并不拒絕寂寞，是她告訴曆史，二十世紀的中國文學還存在着不帶多少火焦氣的一角。正是在這一角中，一個遠年的上海風韻永存。
作家于青：張愛玲将女性意識的探索深入于曆史深處，深入于民族文化的深層去透視女性自身的心理上屏障，相對于五四呐喊時期便顯得更深刻和有力。
作家葉兆言：張愛玲的一生，就是一個蒼涼的手勢，一聲重重的歎息。
作家陳克華：世界上有華人華文的地方，就有人談論張愛玲。
人際關系
祖父：張佩綸
祖母：李菊耦
父親：張廷重
母親：黃逸梵
姑姑：張茂淵
弟弟：張子靜
丈夫：胡蘭成（第一任）、賴雅（第二任）
後世紀念
張愛玲故居
張愛玲故居常德公寓位于上海常德路和南京西路交彙處，在靜安寺附近。這幢裝飾藝術派風格的公寓，原名為愛丁頓公寓，又名愛林登公寓，建成于1936年。張愛玲和姑姑在此居住了許多年，在這裡完成了她一生中最主要的幾部小說創作。
藝術形象
話劇《張愛玲》是為紀念張愛玲誕辰九十周年而創作的。2010年10月21日至10月31日登陸北京朝陽9個劇場。2013年5月14日至23日，受邀第二屆國際女性戲劇節，在北京大隐劇場連演10場。該劇由闫月導演、作曲，是中國第一部人物傳記音樂劇，也是第一部以張愛玲為主角的張愛玲相關題材的作品。
