原形态
近球形，直徑1.2-2.5厘米，通常黃褐色或有時灰黃色，外面稍粗糙，或少有微凸的小瘤體；種子茶褐色，光亮，全部被肉質的假種皮包裹。
産地
中國西南部至東南部栽培很廣，以福建最盛，廣東次之；雲南及廣東、廣西南部亦見野生或半野生于疏林中。亞洲南部和東南部也常有栽培。
主要品種
烏龍嶺
又名烏石嶺、霞露嶺，出自福建仙遊郊尾鎮，是福建莆田、仙遊的主栽品種。果皮黃褐色，果肉軟脆，化渣，稍流汁，不易離核，含糖量高，可食率中等，果較大，平均單果重12～13.5克。因其皮厚、果大、核大、味濃甜，是焙幹的優良品種，也宜鮮食。
儲良
出自廣東高州市分界鎮儲良村，是廣東、廣西、海南栽培最多的品種之一。果皮深黃褐色，稍帶綠，含糖量高，肉厚、爽脆、化渣、離核、不流汁，味清甜，可食率高，果較大，平均單果重12克，核小，比石硖略晚熟，是優質的鮮食和制幹品種。因其口感好，可食率高，果型較大，耐貯運，成為主要的出口品種。
大烏圓
又名大龍眼、砂眼、荔枝龍眼，都是指其大果特征。分布于廣西的各大産區及廣東省的部分産區。平均單果重18.3克，最重31克；果皮深黃褐色，肉厚、質脆、較化渣、易離核，可食率高，含糖量中等，味淡甜，鮮食品質中等，可鮮食，更是制作龍眼罐頭、龍眼幹和龍眼肉的優良品種。
蜀冠
在四川、宜賓及重慶市有成片栽培，是當地選育的優良品種。果實較大，平均單果重12.4克；果皮黃褐色，較厚；肉質細脆、較化渣、離核、稍流汁，汁多、味甜、微香，可食率中等。品質上等，是鮮食、制幹、制罐皆宜的良種。
生産工藝
工藝流程
流程鮮果采收→剪果粒→選果→分級→裝架入烘房→烘焙→桂圓幹。
操作要點
鮮果采收技術
（1）采收時間：避免中午高溫時采收，雨天不準采果。
（2）采收方法：制龍眼幹的龍眼必須充分成熟；采摘時從葫蘆節處采果；采收的果穗必須小心輕放在竹簍、竹籃或塑料筐裝運。
剪果粒
用平口小剪刀從果穗上逐粒剪下果實。要求果梗莖部剪平；留梗1~1.5毫米，以免果殼破裂。
選果
除去破裂果、病蟲果與發育不完全的小果。
分級
采用現代化自動分級機進行分級，等級标準為：
特級——直徑在27毫米以上。
一級——直徑在24~26.9毫米。
二級——直徑在21~23.9毫米。
三級——直徑在21毫米以下。
裝架入烘房
裝架入烘房。每架層裝約25千克鮮龍眼。
烘焙
點火後，溫度先設置80℃，烘焙8~10小時，設置75℃，烘焙6~8小時，設置70℃，烘焙4小時(或6小時），總計20~22小時。然後将初焙桂圓幹，進行初次篩選分級，揀除少量破果，4~7天後（如有冷庫，時間可推遲）1~2級果重焙1次，約4小時左右，檢查果含水量在18%~19.5%為佳（果肉含水量在26%~27.5%），3~4級果可用日曬（或不需要處理）等制成桂圓幹成品，然後再進行過篩、分級、稱重，用塑料袋包裝（外袋麻袋）進行倉庫貯藏（最好低溫貯藏）。有條件的可分别測定鮮果、幹果的果實形态和理化性狀，制定桂圓幹産品企業質量标準。
營養成分
總糖含量高，富含維生素、視黃醇、尼克酸等。此外，還含有粗蛋白、維生素類以及無機鹽類等人體所必需的營養物質。
主要價值
富含維生素和磷質，有益脾、健腦的作用，故亦入藥。
現代藥理研究表明龍眼具有顯著的抗氧化、抗菌、抗癌、降血糖以及增強免疫力等活性。《神農本草經》稱龍眼“主五髒邪氣、安志、厭食，久服強魂魄、聰明。”《滇南本草》曰龍眼“養血安神，長智斂汗，開胃益脾”。李時珍的《本草綱目》中說:“食品以荔枝為貴，而資益以龍眼為良”,并指出龍眼肉有“開胃健脾，補虛益智”的功效。《折肱漫錄》說:“功與人參并”，《理虛元鑒》亦說:“功并人參”。《日用本草》說龍眼肉“蓋智甯心”。傳統中醫學認為，龍眼肉可用于治療心血不足、體虛力弱、心悸怔忡、失眠健忘、貧血、自汗盜汗、脾虛洩瀉及婦人産後浮腫諸症。現代研究表明,龍眼肉具有以下功能：
（1）抗衰老。龍眼肉提取液具有一定的抗自由基及提高細胞功能的作用，在中國第二屆抗衰老科學研究會上，一些學者提出龍眼可能會成為潛在的具有MAO-B抑制活性的抗衰老食品，并證實龍眼有抗衰老的功效。
（2）抗癌。日本大阪中醫研究所曾對800多種天然食物、藥物進行抗癌試驗，發現龍眼肉的水浸液對子宮頸癌細胞的抑制率在90%以上，比對照組抗癌化療藥物博萊黴素要高25%，幾乎與抗癌藥物長春新堿相當。
（3）具有免疫調節和促進智力發育等功效。龍眼在醫藥上一方面作為中藥材臨床應用，另一方面可以作為原料制成“桂圓蛤蚧口服液”、“桂圓藥酒”、“龍眼棗仁安神液”等保健産品。
質量鑒别
龍眼幹的等級依大小來分，一般在挂黃之前進行，用特制的分級篩按孔篩大小來分。傳統上泉州泡圓分為大泡、中泡、小泡和底泡4個等級；興化（莆田）桂圓幹分為三圓、四圓、五圓和中圓4個等級，中圓以下的小果為等外果。
龍眼幹質量好壞相差很大。優質龍眼幹外觀果形圓整，色澤美觀，果殼部凹陷，硬而脆。搖動沒有“響鈴”現象，果核外皮與種仁分離，搖之能微動，稱為“内響”，是幹度良好的表現。肉質厚實，色亮，味甜，果肉表面有一層極細緻的皺紋，肉與核易剝離，嚼後無渣，耐煮。果肉含水量應小于25%，一般在15%～19%之間。
在龍眼幹市場上有時會出現以舊充新的現象，外觀不易分辨，主要從果殼和果肉的色澤來鑒别。新貨的果殼色澤新鮮，果肉赤褐色有光澤；舊貨因多次重焙，果殼帶土色，果肉及蒂部都變成稠濃黑色，色澤很差。
還有一種半幹型龍眼幹，其含水量較高，在26%～45%之間，其優點是幹燥均勻，果肉顔色好，呈金黃色，原果風味較濃，口感好。但因為含水量高，不耐貯放，最好在低溫下保存。
如何挑選
桂圓幹是鮮龍眼烘幹後制成的，可以用來泡水或做甜湯，挑選時大緻可以分為以下4個步驟。
看一看：好的桂圓幹外殼兒薄而脆，光滑，飽滿不幹癟，沒有破損和塌陷，顔色呈黃褐色，個頭較大。剝開外殼後,裡面的果肉是棕褐色的。
搖一搖：把桂圓幹拿起來搖一下，感覺裡面沒聲響也不晃動的，說明果肉比較飽滿。
食用指南
桂圓幹是常用的滋補品，或直接吃，或用來泡茶、煲湯、煮糖水味道都不錯。其可養心血，安神定志，滋補效果明顯，性偏熱，适合體質虛寒的人群食用。
治妊娠水腫：龍眼幹30克，生姜5片，大棗15枚，水煎服，每日1～2次。
治氣血兩虛、頭暈眼花、神疲乏力：龍眼肉30克，羊腿肉750克，黨參15克，紅棗10枚，生姜4片，米酒20毫升。将羊肉洗淨，切塊，油炒，用姜、米酒爆透。龍眼肉、黨參、紅棗(去核)洗淨，與羊肉一齊放入鍋内，加清水适量，武火煮沸後，文火煲3小時，調味佐膳。
禦寒、祛濕保健：在民間經常用桂圓肉浸泡米酒，冬春飲用，可以起到禦寒、祛濕保健的作用，把酒中的龍眼肉撈出來蒸雞蛋，芳香甜潤難以形容。
當然，桂圓幹雖好，其甘甜滋膩之性，容易生内熱，所以有口腔潰瘍、口幹舌燥、大便幹燥、上火等症狀的人不宜食用，糖尿病患者也少吃為妙，否則更容易加重病情。
區别
龍眼帶殼帶核曬幹後，叫龍眼幹（桂圓幹），如果是去殼去核，隻留果肉，曬幹後就叫龍眼肉（桂圓肉）。
莆田桂圓幹
莆田市是全國重點龍眼生産基地之一，被列入中國中草藥資源區劃中的龍眼肉重點産區，素有“興化桂圓甲天下”等美譽。上世紀八十年代，莆田市被列入中國六大龍眼基地之一；1996年莆田市龍眼主産區華亭鎮被農業部列為“南亞熱帶名優作物基地——烏龍嶺龍眼生産基地”；2002年“壺蘭”牌興化桂圓獲“福建名牌産品”稱号。
莆田桂圓幹制作曆史悠久，工藝成熟，産品在海内外久負盛名，因莆田、仙遊過去屬興化府，所産龍眼品質特優，制成的龍眼幹通稱興化桂圓。莆田龍眼、興化桂圓曆代均被當作名貴“貢品”進貢朝廷。明人宋钰稱興化桂圓：“圓若骊珠，赤如金丸，肉似玻璃，核如黑漆，補精益髓，蠲渴扶膚，美顔色、潤肌膚，種種功效，不可枚乘。”他還以詩贊曰：“外衮黃金色，中懷白玉膚，臂破皆走盤，顆顆夜光珠”。莆田龍眼、興化桂圓除還被黃庭堅、黃滔、陳道和、黃仲昭等多次提及外，也曾得到宋代大詞人蘇轼的高度贊賞，曆代均被當作名貴貢品進貢朝廷。因此，興化桂圓是莆田（興化）的标志性産品，至今，旅居世界各地的莆田僑胞還有把興化桂圓用玻璃盒盛裝，當作裝飾品陳列的習慣。莆田龍眼、興化桂圓悠久的生産曆史形成的品種資源、栽培技術、加工工藝等基礎是獨具特色的，在國内外具有較高的曆史地位，符合原産地地理标志産品的曆史淵源要求。
2008年，莆田桂圓幹通過了國家質量監督檢驗檢疫總局審查成為了地理标志保護産品，才逐漸揭開了莆田桂圓幹的神秘面紗，銷量也直線上升，莆田綠康幹貨商行每年通過阿裡巴巴平台批往全國各地的桂圓幹近2萬噸，同時也走進了全國普通老百姓的家庭。
