人物經曆
1983年7月，畢業于南開大學中國語言文學系，獲文學學士學位。同年，到中央财經大學中文系（現為文化與傳媒學院）任教至今。
主要成就
研究成就
上個世紀八十年代中期，緻力于視覺語言與叙事方式的比較研究。八十年代後期，集中以中國書法為研究個案，比較研究中國視覺藝術中的表現主義傳統與西方抽象語言純粹化的差異關系問題。九十年代中期開始以攝影為主要研究對象，重點研究攝影的語言形态及分類原則，後轉而關注中國當代攝影發展及圖像傳播過程中存在的相關問題。
主要著作有：《中國書法導論》、《舊中國大博覽》、《圖文二十世紀中國史》、《目擊世界100年》、《目擊戰争100年》、《中國故事》、《曆史真相》、《新中國美術文獻博物館》、《世界攝影大師經典作品集》、《中國當代攝影批評文叢》、《花亂開》、《在江湖》、《作品的背後》、《四季》、《一尺閑夢》、《老樹畫畫》、《簡單而平靜的生活》等。
策劃的主要展覽包括：“新影像——中國第一屆觀念影像展”、“自己”、“山東攝影十人展”、“中日關系60年”、“徐肖冰攝影展”、“真實與超真實”、“中國紀實攝影大展”（1949—2009）、“消逝的景觀”、“遊戲——中韓兩國藝術家聯展”、“布拖·中季倫·莫洛哈拉影像展”、“貧困的母親”、“動物兇猛”、“空村”、“影像方志”、“想象與經驗”、“夜青島”、“審視與态度”、“堯告村”等。
主要攝影活動包括：策劃并組織實施中國第一個國際攝影節“一品國際攝影節”。創辦影像文化批評雜志《光線》。策劃“世界攝影節高峰論壇”等。
人才培養
1997年，代表作《權力——關于觀念攝影的對話》發表于香港《現代攝影報》，首次具體提出“觀念攝影”這一新的圖像形态概念，旋即被《中國攝影報》轉載，引發全國性的攝影理論論争。《中國攝影界的四種病》、《“紀實攝影”給我們帶來了些什麼》、《攝影能改變什麼》、《你老去西藏幹什麼》、《攝影語言體系的基本構成》等文章，都曾引起攝影界極大的關注。著有《中國當代攝影新銳系列叢書》、《世界攝影大師經典作品集》。
1997年10月，與藝術評論家島子策劃組織觀念攝影展覽《新影像展》，為中國觀念攝影的第一個重要展覽。
2001年8月，參與策劃并發起中國第一個國際攝影節“一品國際攝影節”，組織實施了八個攝影展覽，并策劃組織系列國際學術講座及研讨會。
2004年，策劃并主編《中國當代攝影新銳系列叢書》。
2005年2月，策劃并主編《世界攝影大師經典作品集》（五卷本，汕頭大學出版社）。
2005年10月，在青島策劃主持《少年的表情——新中國五十年代圖像展》。
2005年9月，在山東淄博策劃并主持以“社會·内心·關注”為主題的大型攝影展《山東攝影十人展》及學術研讨會，清理山東近十五年來圖像發展的基本狀況及圖像資源。
2010年9月，策劃《影像方志——山西省古交市地理景觀與人文遺存的影像調查》主題攝影展，“首次用地方志的方式，以影像語言作為表達手法，結合社會學原理，對一個縣級市的曆史與現狀做出了較為系統的視覺體現，在不分類别、不分層次一起追求“藝術”、“大囫囵”的攝影界具有突破意義和示範性”（李樹峰語）。
2011年，策展《土地·歲月·人民——麗水六人紀實聯展》，彙集麗水攝影師王培權、蘇健、沈建華、鄭忠民、葉高興、潘世國的百餘幅作品，赴美國多個城市巡展。
近日，他在上海書畫出版社推出了“老樹畫畫”四季系列的前兩種：《春·醉花陰》和《夏·摸魚兒》
人物評價
他的畫中有山河故人，讓人以夢為馬，找到心中的桃花源；有日常和牢騷，讓人會心。他不是學院派，也不在意自己的畫被歸為新文人畫還是段子畫，他抛掉技法和規矩的局限，反而獲得了自由表達的喜悅和平靜。——2016中國年度新銳榜頒獎詞
劉樹勇教授擅長‘新文人畫風格與其深厚的文化底蘊密不可分，中文系出身的背景使他善于表達，并廣泛涉獵攝影、木刻等藝術門類，這種自然而然的結合造使得老樹畫畫不可複制。——徐鬥
他的繪畫，實事求是講，算不上專業。但我注意到，有些人卻把他的作品和豐子恺的作品相提并論，甚至把他及其作品稱作是當下文人與文人畫的典範。這樣的說法和定位，顯然是不妥的，也很不負責任。嚴格嚴肅地講，他的繪畫作品遠沒達到豐子恺作品的高度，無論在立意上，還是在筆墨語言上，都有很大的欠缺或者說距離。
而真正的文人和文人畫，是有标準的，且自古以來标準都很高，不是随随便便寫幾首不倫不類的詩、畫幾筆非驢非馬的畫就能夠稱得上是文人和文人畫的。我們現在過度追捧老樹，他的詩歌也好，繪畫也好，恰恰反映和透露出當下人文素養的普遍欠缺，以及文藝專業知識的相對淺薄。如果稍微有個高标準的話，那麼詩歌就要嚴格按照詩歌的體例、規範來進行創作和要求。繪畫也是一樣。當下我們太缺乏專業精神和專業态度。
不過我倒覺得他的作品是寫給自己把玩的，是純粹的一種自我表達，很輕松、很随意地在闡釋自己的感想和感受。但如果硬是拿文學和藝術的标尺來衡量或标榜他的作品，且過分地、盲目地加以追捧，顯然很不應該，也的确是一種極不正常的現象，甚至可以說是一種社會病。——藝術評論家王進玉
