概述
這個科學獎項始于1946年，是由紐約的艾伯特—瑪麗·拉斯克基金會（Albert and Mary Lasker Foundation）頒發的。是一項生理學和醫學領域的大獎，旨在表彰醫學領域的突出貢獻者。拉斯克獎最初分為基礎醫學獎、臨床醫學獎和公衆服務獎，後又增設特殊貢獻獎，前兩項專門授予科學家，其得獎者通常會在随後的一年得到諾貝爾獎，該獎項在醫學界又素有“諾貝爾獎風向标”之稱。拉斯克醫學獎也是世界生物醫學研究進展的一部編年史。
創立發展
1946年由被譽為“現代廣告之父”的美國著名廣告經理人、慈善家阿爾伯特·拉斯克（Albert Lasker）及其夫人瑪麗·沃德·拉斯克（Mary Woodard Lasker）共同創立。
1952年拉斯克先生因病逝世後，被譽為“醫學研究的第一夫人”拉斯克夫人瑪麗，持續推行拉斯克獎，她是為保障美國醫療研究經費方面的投入積極尋求公衆支持的一位傑出人物，她的非凡成就對美國的健康科學産生了深遠影響。拉斯克夫人于1994年去世，留下豐厚的遺産擴大資助了國家衛生研究院，是拉斯克基金的主要來源。
拉斯克基金于1997年設有專門協會，接受社會遺産捐贈和其他慈善捐贈。
管理機構
位于美國紐約的阿爾伯特·瑪麗·拉斯克基金會（Albert and Mary Lasker Foundation ）是拉斯克基金的管理機構。阿爾伯特·瑪麗·拉斯克基金會的使命是提高公衆對有前景的醫學科學的正确認識、評價和理解，從而增加公衆對醫學研究的支持。
基金會堅信，隻有人類生命醫學的基礎知識及其科學研究，才是減少人類疾病、延長人類壽命的最可信賴、最有效的方法 基金會的主要活動是一年一度的獎項評選計劃。這一獎項被公認為是醫學科學中在基礎醫學、臨床醫學和公共服務的最高獎項。
獎項的評選不僅被認為是人類戰勝疾病的裡程碑，還是各國從上至下提升對醫學科學重要程度的認識的焦點，瑪麗·拉斯克基金會設有董事會和基金托管人，按照嚴格的程序對基金進行管理。
獎項設置
拉斯克獎最初設有三個獎項：基礎醫學研究獎（Basic Medical Research）、臨床醫學研究獎（Clinical Medical Research）和公共服務獎（Public Service。2000年被重新命名為瑪麗·沃德·拉斯克獎，以紀念拉斯克夫人）。
1997年後，又增設特殊貢獻獎（Special Achievement Award）。
位于美國紐約的阿爾伯特和瑪麗·拉斯克基金會（Albert and Mary Lasker Foundation）是拉斯克基金的管理機構，獲獎者由25名來自世界各國的傑出科學家組成的評審委員會評選産生。
評選規則
評選過程被認為是公平、預知、正直的典範。
1、候選人無需自己申請，而是由美國和國際的專業團體提名。專業團體廣泛調查搜尋各領域的合适候選人，保證許多合格者參加候選。
2、候選人參選資料需要大量的實質性證明材料。這樣候選人必須花費相當的時間和努力去準備，從而保證候選人認為參選是物有所值。
3、組織專門的國際評判委員會對候選人進行評判。核心的高級評判委員會慎重遴選25名多學科的傑出科學家組成評委會，從而保證專業協會尊重評委會的決定。
4、評審過程保持系統、詳盡和公平。例如，候選人收到的提名通知一般要由每一位評委仔細審核，保證評委能承認他們的選擇。
5、評委們對評審過程嚴格保密，保證評委們在評議時保持公正。
6、如果達不到評獎的标準，評選委員會将不會給出獎勵，這利于基金會評委們作出公正的決定。評選結果将于9月公布。拉斯克基金會每年9月公布獲獎者名單，在當月底舉行的頒獎儀式上，獲獎者将收到獎金、獲獎證書和一個刻名的象征戰勝疾病和死亡的薩莫色雷斯有翅勝利女神像。
獎金金額
2003年度拉斯克獎的基礎醫學獎獎金為5萬美元，臨床醫學獎5萬美元（2人分享）。
2007年度拉斯克醫學獎在紐約市舉行，史塔曼和佛西将各自獲得15萬美元的獎金，史特爾和卡龐蒂埃将各自獲得7.5萬美元的獎金。
2011年度拉斯克獎每項獎金為25萬美元。
獎項地位
拉斯克的褒獎通常在獲獎者的職業生涯中具有良好的連鎖反應，拉斯克獎桂冠的摘取、媒體的積極報導都有效地提升了獲獎者工作的可見度，實驗室的研究工作将吸引到更多的資金和年輕的研究人員，一些重要的聽衆也會聽取他們工作的介紹和論文宣講，他們所在的研究機構也将獲得更多的慈善捐贈。
拉斯克獎的評選結果通常于9月公布，而諾貝爾獎通常是10月公布，因此拉斯克獎在醫學界又被稱作“諾貝爾獎風向标”。而且獲得基礎醫學研究獎後再獲得諾貝爾獎的比例更高。
統計數字表明48％的拉斯克基礎醫學研究獎獲得者随後獲得諾貝爾獎，28％的拉斯克基礎醫學研究獎和臨床醫學研究獎獲得者已經成為諾貝爾獎得主。自1962年起獲此項醫學獎的科學家中有半數以上在随後的兩年裡又獲諾貝爾獎。截止2009年超過300人次獲得拉斯克醫學獎，其中有68位相繼獲得過諾貝爾獎。獲獎者以美國人為主，約有25％的獲獎者是來自其他國家。
拉斯克獎是生物醫學領域僅次于諾貝爾獎的一項大獎。至今為止拉斯克獎得主中已經有80人獲諾貝爾獎，其中28人是在過去20年中獲諾貝爾獎。因此拉斯克獎也被視為“美國的諾貝爾獎”，或者是諾貝爾獎“風向标”。
曆年獲獎者
2005年
基礎醫學研究獎：多倫多大學Ontario Cancer Institute的Ernest A. McCulloch和James E. Till由于幹細胞研究獲得了基礎醫學研究獎。
臨床醫學獎：牛津大學的Edwin Southern和英國萊斯特大學（University of Leicester）的Alec J. Jeffreys分别為Southern Blotting和DNA指紋方法做出了貢獻，因此獲得了臨床醫學獎。
公共服務獎：創建了Susan G. Komen Breast Cancer Foundation的Nancy Brinker，這一基金會幫助了許多患有乳腺癌的患者，也資助了許多癌症研究。
2006年
基礎醫學獎：加州大學舊金山分校伊麗莎白·布萊克波恩博士；巴爾的摩的約翰斯·霍普金斯醫學院卡羅爾·格雷德；哈佛醫學院及霍華德·休斯醫學研究院的傑克·佐斯塔克。
臨床醫學研究獎：出生于澳大利亞的幹細胞研究者布萊克波恩博士、賓夕法尼亞大學醫學院榮譽教授亞倫·貝克。
拉斯克醫學特别成就獎：巴爾的摩市卡内基研究院胚胎學系的約瑟夫·蓋爾。
2007年
基礎醫學獎：法國巴黎喬治·蓬皮杜醫學院的外科醫生阿蘭·卡龐蒂埃博士，美國波特蘭市普羅維登斯衛生系統的外科醫生阿爾伯特·史特爾博士。
臨床醫學研究獎：美國洛克菲勒大學的拉爾夫·史塔曼博士。
拉斯克公共服務獎：美國國家過敏和傳染性疾病研究所所長安東尼·佛西博士。
2008年
基礎醫學獎：麻省大學醫學院的Victor Ambros，麻省總醫院的Gary Ruvkun，以及英國哥倫比亞大學的David Baulcombe。
醫學科學特殊貢獻獎：Stanley Falkow建立了一套分辯緻病微生物引起宿主疾病的基因的準則，即毒力因子（virulence factor）。
2009年
基礎醫學獎：英國劍橋大學的John Gurdon和日本京都大學的Shinya Yamanaka獲得。
臨床醫學研究獎：波特蘭市俄勒岡州健康與科學大學的Brian Druker、聖地亞哥市Granite Biopharma顧問公司的Nicholas Lydon（曾在諾華公司任職），以及紐約市紀念Sloan-Kettering癌症研究中心的Charles Sawyers。
2010年
臨床醫學研究獎：基因泰克（Genentech）公司的科學家費拉拉（Napoleone Ferrara）。
2011年
基礎醫學獎：美國耶魯大學醫學院的亞瑟·霍裡奇（Arthur Horwich）和德國馬普生化研究所（Max Planck Institute of Biochemistry）的弗朗茲—烏爾裡奇·哈特爾（Franz-Ulrich Hartl）。
臨床醫學研究獎：中國科學家屠呦呦。獲獎理由是“因為發現青蒿素——一種用于治療瘧疾的藥物，挽救了全球特别是發展中國家的數百萬人的生命。成為中國首位獲得該獎的大陸科學家。
2012年
基礎醫學獎：美國哥倫比亞大學Michael Sheetz、斯坦福大學的James Spudich和加州大學舊金山分校的Ronald Vale 。獲獎理由是在“細胞骨架馬達蛋白”研究方面取得新發現。
臨床醫學獎：英國劍橋大學的Roy Y. Calne和美國匹茲堡大學的Thomas E. Starzl，因在肝髒移植方面的成就。
醫學特殊貢獻獎：卡内基科學研究所的Donald D. Brown和哥倫比亞大學的Tom Maniatis，表彰他們在生物醫學領域所表現的傑出的領導才能。
2013年
基礎醫學獎：授予美國基因泰克（Genentech）公司的Richard H. Scheller和美國斯坦福大學醫學院的Thomas C. Sdhof。獲獎理由是在“神經遞質快速釋放背後相關分子機器和調控機制方面的發現”。
臨床醫學獎：授予澳大利亞墨爾本大學名譽退休教授Graeme M. Clark、奧地利茵斯布魯克MED-EL人工耳蝸公司的Ingeborg Hochmair和美國杜克大學的Blake S. Wilson。獲獎理由是“現代人工耳蝸的研發——該裝置為嚴重耳聾的人獲得了聽力”。
公共服務獎：授予比爾蓋茨夫婦。獲獎理由是“曆史性地改變了我們看待全球健康問題的方式，并改善了世界上數百萬貧苦民衆的生活”。
2014年
2014年9月8日，研究修理錯誤折疊蛋白質細胞系統、針對帕金森氏症的深度腦刺激以及乳腺癌基因的5位研究人員赢得了今年的生物醫學研究拉斯克獎。
基礎醫學研究獎：授予56歲的日本京都大學研究人員Kazutoshi Mori和59歲的美國加州大學舊金山分校的Peter Walter，以表彰他們在未折疊蛋白質反應方面的研究。
臨床研究獎：來自法國格勒諾布爾約瑟夫·傅立葉大學現年72歲的Alim Louis Benabid和美國埃默裡大學現年76歲的Mahlon DeLong獲得拉斯克。他們的研究也始于上世紀80年代，他們在動物和人體試驗中顯示，利用外科手術在大腦中植入一台設備，可以刺激丘腦底核，減緩帕金森氏症患者的顫抖和其他症狀。2002年，美國監管部門批準了這種治療帕金森氏症的方法。
特殊成就獎：現年68歲的美國華盛頓大學研究人員Mary-Claire King獲得拉斯克。King于1990年發現了BRCA1乳腺癌風險基因以及開發出辨識一個家庭成員的DNA分析法。該方法首次用于幫助父母尋找在1976年~1983年阿根廷軍事政權獨裁期間失散的孩子，自那之後，該方法開始用于辨别自然災害和“9·11”恐怖襲擊中的受害者。
2015年
基礎醫學研究獎：哈佛大學醫學院布萊根婦女醫院的斯蒂芬·埃利奇（Stephen J. Elledge）與羅格斯大學的伊夫琳·威特金（Evelyn M. Witkin）攜手榮獲2015年拉斯克基礎醫學研究獎。二人因發現DNA損傷應答（DNA-damage response）現象而摘得這一獎項。
臨床醫學研究獎：德克薩斯大學安德森癌症中心的詹姆斯·艾利森（James Alison）因發現一種激發免疫系統對抗癌症的單克隆療法而榮獲這一獎項。
獎項統計
華人獲獎
李卓皓(Choh Hao Li,1962年基礎醫學獎，也是唯一一個拿基礎醫學獎的華人)。
李敏求(Min Chiu Li,1972年臨床醫學獎)。
簡悅威(Yuet-Wai Kan,1991年臨床醫學獎)
屠呦呦，唯一一個得獎工作在中國完成的。
同時獲得諾貝爾獎項者
1997年至2005年諾貝爾生理學或醫學獎獲得者中，近一半是拉斯克獎得主：
1997年（諾貝爾獎）Stanley B. Prusiner（1994，拉斯克獎），
1998年Robert F. Furchgott（1996，拉斯克獎）、Ferid Murad（1996，拉斯克獎），
1999年Gunter Blobel（1993，拉斯克獎），
2000年Eric R. Kandel（1983，拉斯克獎），
2001年Lee Hartwell（1998，拉斯克獎）、Paul Nurse（1998，拉斯克獎），2002年Sydney Brenner（1971，拉斯克獎），
2003年Paul C. Lauterbur（1984，拉斯克獎），
2005年Barry J. Marshall（1995，拉斯克獎），
2015年屠呦呦（2011，拉斯克獎）。
而諾貝爾化學獎，也有多位拉斯克獎獲得者：2003年Roderick MacKinnon（1999，拉斯克獎），2004年Aaron Ciechanover（2000，拉斯克獎）、Avram Hershko（2000，拉斯克獎）。
