基本内容
雅魯藏布江的上中遊谷地阿布分為寬谷，寬約10-15公裡，江水東流經東經95°附近大拐彎處，切穿喜瑪拉雅山脈，流向發生完全相反的轉折，即先東北流，切穿山脈後轉向西南流。這段河床坡降非常大，水力資源特别集中而豐富，是世界罕見的大峽谷。南流以後進入印度。
谷地地勢平坦，日照長，輻射強，多夜雨，夏暖冬溫，為青藏高原上重要的農業區。是西藏重要的糧食作物--青稞的主要産地。近幾年來，在此谷地大面積種植冬小麥。西藏的主要城鎮多分布在這裡。
雅魯藏布江與沙漠奇觀
1974年7月23日，我們離開美麗的聖城拉薩，沿河南行約62公裡來到海撥3600米的曲水縣。這裡是拉薩河入注雅魯藏布江的彙合口，谷地寬廣，田地衆多，水渠縱橫交錯，村旁田間夾有不少柳林，一派田園風光，甚為悅目舒懷。
我們下車來到江邊，極目眺覽這條藏民族的母親河——雅魯藏布江的中遊河段。它河床寬闊、水勢緩緩地向東流去。現在正是汛期，水位上漲，整個河谷幾乎全為水流所占據，浩蕩淼n茫，使得那寬三五公裡的河道像一片汪洋大海，十分壯觀。然而若在冬半年少雨枯水季節光臨這裡的話，呈現在你眼前的則又是另一番極不相同的景象。那時水位驟降，大量灘地露出水面，河中沙洲密集，那分叉而成的許多股水道相互交織形似發辮般布滿了寬闊的河谷，形成寬度為3～5公裡、長度為8～10公裡的巨型辮狀水系，蔚為壯觀。如果乘飛機在降臨鄰近的貢嘎機場前，你憑窗俯瞰這段河谷的話，就更能縱覽到這令人驚歎、無比壯觀的辮狀水系全貌，讓你過目難忘。
雅魯藏布江中遊寬谷的肥美草場
雅魯藏布江亦簡稱“藏布”，在古藏文中稱它為“央卻布藏布”，意思是“從上部高坡流下來的水”。從源頭到裡孜的上遊河段稱“當卻藏布”(即馬泉河)；流至拉孜一帶的河段稱“羊确藏布”或“達卓噶布”(意為“從好馬嘴裡流出來的水”)；在曲水以下河段稱“雅隆藏布”，因這一帶過去乃雅隆之地，故名。但曲水等地把“隆”讀作“魯”，所以後來也就稱為“雅魯藏布”了。不過後來把西藏境内的全河段統稱為雅魯藏布江，而與它在印度境内的下遊布拉馬普特拉河相區别。
西藏境内的雅魯藏布江全長2057公裡，流域面積為23.8萬平方公裡。從河流長度與流域面積來看，在我國各大河流中，雅魯藏布江位居第五，排在長江、黃河、黑龍江與珠江之後；其年平均流量多達4425立方米/秒，僅次于長江和珠江，排行第三；而它的天然水能蘊藏量約有1億多千瓦，僅次于長江，居我國第二位。
雅魯藏布江發源于喜馬拉雅山北麓海拔5700米的傑馬央宗冰川，從源頭起，直到西藏邊境處海拔115米的巴昔卡止，全幹流段中有四分之三河段的海拔高度在3000米以上；有三分之一河段超過了海拔4000米，這種高度情況在世界各大河流中是絕無僅有的，堪稱世界上最高的大河，有人稱其為“天河”，當之無愧！
這條天河的中、上遊河段蜿蜒東流于岡底斯山、念青唐古拉山與喜馬拉雅山之間，自西向東相繼彙納了多雄藏布、年楚河、拉薩河、尼洋河和帕隆藏布等5條大支流及無數中小支流。在這寬廣的流域範圍内，擁有終年積雪的高山寒漠、湖泊沼澤遍布的高寒寬谷草灘、沃土良田廣衆的溫暖半幹旱河谷灌叢草原以及氣候濕潤四季常青的溫帶亞熱帶與熱帶山地森林(暗針葉林、針闊混交林、常綠闊葉林與季雨林等)，可謂自然景觀豐富多彩，既有那遼闊高原特有的原始粗犷、豪放的壯麗風光，也有那婀娜多姿、不亞于我國江南的秀麗迷人景色！流域内物産豐饒，蘊藏着無數寶貴自然資源，除了多種多樣的動植物和廣袤的森林與草地等生物資源外，還有取之不盡的水能、太陽能及稀有的鉻鐵礦藏等，得天獨厚的資源與财富使雅魯藏布江流域成為青藏高原上開發潛力巨大、發展前景光輝燦爛、最為美麗富饒的地區，就像長江、黃河是我們中華民族的搖籃一樣，雅魯藏布江既是藏民族的搖籃，也是西藏經濟振興的希望所在。
流動沙丘及沙生植物
我們過了曲水大橋後沿雅魯藏布江南岸東行。不久即見公路兩邊沙丘、沙壟和沙包等，風沙地形逐漸增多，它們一般高度在1～2米間，個别更高更大。最後我們的汽車幾乎是穿行在無數個高矮不一、起伏似波浪般的流動沙丘和沙包組成的沙海之中，使你産生宛若來到我國西北大沙漠中的感覺。我們紛紛下車，爬上一個高大的沙丘頂部，向四處眺望。但見大片沙丘極廣泛地分布于寬闊的雅魯藏布江河谷中的心灘、河漫灘及兩岸的階地、洪積扇以至高出河面數百米的山坡上，而且對岸江北的風沙堆積要甚于我們江南岸這一邊。那裡的無數沙丘常從江邊一直分布到山腳以至爬到了半山腰，并且大多彼此相接連綿一片，就像姑娘們的裙裾鋪展在山腰下。從遠處看，這大片從江邊綿延至山腰的沙丘猶如滔滔江水拍打危岸激起的層層濁浪，并且波濤滾滾地湧向大江兩岸山坡。冬日裡，它們與那河谷中氣勢壯觀的辮狀分叉水系形成鮮明對照，成為雅魯藏布江另一特殊景觀。這斷斷續續散布綿延長達數百公裡的沙丘從曲水附近一直向東到山南地區澤當一帶，行車于期間，我們一直驚歎這滾滾黃沙彌漫于天地之間的自然景象，尤其在烈日照耀下，它們泛着金黃色的光澤，為整個河谷增添了無比亮麗的色彩。藍天、白雲、雪山、清水、綠田和黃沙，這數種不同色彩的自然景物調和在一起，構成了雅魯藏布江中遊獨特而又絢麗多彩的奇異景色，成為雪域高原一大亮麗的自然奇觀。
江邊沙丘已爬上了山坡
然而，素以高寒氣候環境著稱的世界屋脊何以會出現這種常人意想不到的沙漠景象呢？原來這跟雅魯藏布江中遊的特殊氣候、水文和地貌等自然條件密切相關。一是這裡降水偏少，而且多集中在夏季，冬季幹旱多大風；二是河水流量雖豐，但一年内豐枯季節變化明顯；三是寬淺河床中泥沙沉積物多。在這幾種因素的共同作用和影響下，在冬半年少雨枯水季節，雅魯藏布江中遊寬谷中大量泥沙沉積物由于水位下降而出露水面，在高空西風氣流控制下産生的強勁風力使泥沙沉積物在其吹蝕飛揚作用下逐漸被搬移堆積在沿河兩岸及山坡上，經過許多年長期積累發展而成現今如此巨大規模的風沙地貌，形成雅魯藏布江河谷中奇特的沙漠景觀。當然，部分沙丘的出現也跟近期人類活動破壞沿江兩岸和山坡原有的天然植被有關，諸如過量樵采灌林禾草、盲目開墾棄荒及過度放牧牲畜等造成地面因植物減少而易被風吹水蝕，或者就地起沙，或者大量泥土被沖刷并淤積河床中，因而出現了我們在上面所描述過的寬闊河谷中水流分叉成辮狀，心灘與沙洲廣布以及沙丘連綿起伏等罕見的景象。這種情況，以後我們在雅魯藏布江上遊馬泉河的仲巴縣附近及中遊上段薩嘎縣以下地區也有發現，可見，這在雅魯藏布江地區還是較為普遍的自然現象。
據查，雅魯藏布江中遊流域，尤其“一江兩河”地區範圍内，包括流動沙丘在内的裸露沙地面積共有11.2萬公頃之多，這個數量幾乎相當于該地區耕地面積的三分之二。同時有些專家還認為近期整個青藏高原地區受全球氣候變暖的影響也正在趨向于幹暖。在此背景下，雅魯藏布江中遊河谷氣候亦相應出現明顯的幹暖化，即溫度升高、濕度減低的變化趨勢。無疑，這種情況将會促進其河谷地區荒漠化的發展和沙漠的擴張，所以，積極組織當地民衆進行植樹種草、防風固沙等綠化河谷荒山野坡，采取生态工程措施，刻不容緩。當然，大力發展水電建設，以電代柴和開發多種地方能源，減少天然植被的消減等，也是必不可少的戰略措施。
