音樂事業
尼爾以前是搖滾樂團(Marseille)的一員，他們發行過兩張專輯和五張單曲，他們還曾為Des'ree and Gary's G uITars制作過音樂作品。而當尼爾想專心經營他的電視業時，Marseille在1980年代中期解散。
電視事業
尼爾在電視上首次出現的節目是No.73，在每周六上午播出，此節目後來改名為7T3。1982年第一系列的節目中，尼爾首次出現，當時以一個粉絲的身分出現，送給Ethel一幅漫畫，畫中有Ethel和她朋友。
當尼爾還是搖滾樂團一員時，他們曾參加Southern Television的SaturdayBanana，在這時尼爾遇到No.73節目制作人并參加試演，直到1983年第三季的No.73，他才成為該節目的固定班底。1988年7T3節目停播後，他到Television South，主持Motormouth，此節目同為星期六上午播出的兒童節目，尼爾一直主持到1992年節目停播。
1989年尼爾開始在CITV主持Art Attack，Art Attack中文名《藝術創想》。這個節目在《小神龍俱樂部》中播出。深受中國青少年喜愛。是國内了解到尼爾的一個主要途徑。節目中，布坎南通常會先展示制作完成的藝術品，然後就說“Come have a look at this!（都來看看這個!）”。當遇上有東西需要較長時間去着色，黏合或弄幹或準備，他會稍作示範後，然後拿已完成該部分的成品出來，再說“and then you'll have something that looks like this（然後你就會制作成這樣）”。
他的作品都被設計過，這樣兒童就可以跟着他來做，并制作自己的成品，這些作品一般都有圖畫和一些有趣的字詞在上面，例如Lolly Lettering(一種用棒棒糖的棒子來書寫的書法)和用正方形紙闆來做調色闆刀去畫一條船。他也經常用一些撕好的舊報紙（膠水和水混合）去制作手工藝品，好像Dinosaur Banks（恐龍銀行）。而每次完成作品後，他都會說對觀衆說“Try it yourself（試試自己動手做吧）”。《藝術創想》節目于2007年暫停播出。2011年轉至Disney Junior繼續放映。
1991年尼爾主持British version of Finders Keepers，當Television South沒有執照播出時，此節目在Television South和Scottish Television皆有播出，在1996年最後一季的節目中，尼爾和Diane Youdale一起主持。
尼爾也曾主持過一個關于動物的節目AnimalCrazy，在1994至1995年期間，和Jenny Powell一起主持兩季的節目，這個節目由The Media Merchants制作，在Granada Television播出。
從1995至1997，尼爾主持過CITV獎的頒獎秀，而這個獎項的得獎人，則是由觀衆選出他們認為最有資格得獎的人。
