结构
在解剖学中，耳由外耳、中耳、内耳三部分构成。
外耳包括：
耳廓：耳廓具有聚集和反射波的作用。外耳道：长约2。5-3。5CM由软骨部和骨部组成，软骨部约占其外1/3，外耳道有两处狭窄，一为骨部与软骨部交界处，另一为骨部距离鼓膜约0。5CM处，后者称外耳道峡，外耳道呈S形弯曲。外耳道皮下组织甚少，皮肤几与软骨膜和骨膜相贴，故当感染肿胀时易致神经末稍受压而引起剧痛，软骨部皮肤含有类似汗腺构造的耵聍腺能分泌耵聍，并富有毛囊和皮脂腺。
外耳道神经和血管：一为下颌神经的耳颞支，分布于外耳道等到的前半部，故当牙病等疼痛时可传至外耳道；一为迷走神经的耳支，分布于外耳道等的后半部，故当来刺激外耳道皮肤时可引起反射性咳嗽，另有来自颈丛的耳大神经和枕小神经，以及来自面神经和舌咽神经的分支。
中耳包括：
鼓室：鼓室为含气腔，位于鼓膜与内耳外侧壁之间。鼓室内有听骨、肌肉及韧带等，腔内均为粘膜所覆盖。鼓室外壁即为鼓膜。
咽鼓管：为沟通鼓室与鼻咽的管道，成人全长约35MM。外1/3为骨部内2/3为软骨部其内侧端的咽口位于鼻咽侧壁，适在下鼻甲后端的后下方成人咽鼓管的鼓室口约高于咽口2-2.5CM，小儿则接近水平，且管腔较短，内径较宽，故小儿的咽部感染较易经此管传入鼓室。
鼓窦，乳突
内耳包括：
前庭；半规管；耳蜗；内耳道；颅中窝；颞骨岩部
功能
听觉和平衡觉的受器皆位於耳内，人耳可分外耳、中耳及内耳三部分；外耳包括耳壳和听管。人的耳壳不能转动，放在辨别声音的方向以及收集音波等方面，皆不若其他哺乳动物者有效(哺乳动物通常能转动耳壳以收集声音)。听管内有脂腺的分泌物，管壁内层有毛，两者皆可阻止异物入耳。
中耳与听管交界处有一薄膜，称为鼓膜，由外耳传来的音波，可以振动鼓膜。中耳为一小空腔，横越中耳腔有三块小骨，该三骨依序为槌骨、砧骨和镫骨，彼此前後衔接。由外耳传来的音波振动鼓膜後，便可经由该三小骨而向内耳传递。中耳腔内有空气，其下方有一耳咽管与咽腔相通，该管与咽腔相通处平时关闭，但在咀嚼或吞咽时便会打开，容空气进入中耳;以平衡鼓膜内外两侧的气压。耳咽管的关闭，可以阻断自己的声音由咽喉部直接经耳咽管进入耳，否则声音仓太大。假若病菌自耳咽管进入中耳，便会引起中耳炎。
内耳与中耳相接处亦有薄膜，中耳内的镫骨便与此薄膜相接。内耳为复杂而曲折的管道，故亦称此管道为迷路。该管道分耳蜗、前庭和三个半规管，管内充满淋巴。耳蜗和听觉有关，前庭和半规营则与平衡觉有关。耳蜗内有听觉受器，由中耳传来音波之振动，会振动耳蜗内的淋巴，於是刺激听觉受器而产生冲动，再出听神经传至大脑皮层而产生听觉。
三个半规管互相垂直，且位於三个不同的平面上，不论头部向任何方向转动，至少其中一个半规管会受淋巴振动的刺激而产生冲动，由听神经传到大脑，就会有头部转动的感觉，此即为平衡觉。人类习惯放在平面活动，假若身体上下移动时，例如在颠簸的海上航行，半规管受到不寻常的刺激，便有晕船的感觉。
前述的半规管是在头部转动时产生平衡觉，此为动的平衡觉;而前庭则在头部静止时产生头部位置的感觉，是为静的平衡觉，例如人若将头部朝下倒立，即刺激前庭，其冲动传到大脑，便会有头部位置和平时不同的感觉。
听觉产生
声音是由物体振动产生，并能向四周传播的一种空气波动。和水波一样，一块石子投入平静的湖里，水面就会产生一层层的波浪，向四周传动。而声波波动的物质不是水，而是看不见、摸不着的空气罢了。声波是有能量的，它能使被接触到的物体产生振动，就象水波能让水面上的物体摇摆一样。物体振动得越快产生的声音就越高越细；振动的越慢，声音就越低越粗。物体每秒钟振动的次数叫做频率。科学家为了研究方便，把每秒钟振动一次叫做一赫兹。赫兹就是频率的单位了。人耳并不是什么声音都听得到，只有振动频率在20～20000赫兹范围之间的声音才会引起听觉。
听觉产生分两个阶段：
第一阶段叫声音的传导过程。参与声音传导的结构有外耳、中耳和内耳的耳蜗。而声音传入内耳有两条路径：一是空气传导，它的过程是这样的：声音经过外耳廓收集到外耳道，然而引起鼓膜振动，随之带动锤骨运动，传向砧骨、镫骨，镫骨底板振动后将能量透过前庭窗传给内耳的外淋巴，外淋巴流动就象瓶子里的水一样晃来晃去，带动了其内的基底膜波动。在这个过程中，耳廓的作用就是收集声音，辨别声音的来源方向。人的耳廓已经退化了，不像其他动物那样大而灵活，可以动来动去，所以有时候听声音需要手放在耳廓上或转动头部来帮帮忙。
而外耳道却能对声音进行增压并保护耳的深部结构免受损伤。在声音的空气传导过程中，鼓膜和三块听小骨组成的听骨链作用最大。因为鼓膜为一层薄薄的膜状物，它的振动频率一般与声波一致，最能感应声波的变化，并且能把声波的能量扩大17倍。而听小骨以最巧妙的杠杆形式连接成听骨链，又把声音能量提高了1.3倍。二是骨传导,声波能引起颅骨的振动，把声波能量直接传到外淋巴产生听觉。这好像有点不可思议，看不到抓不着的声波能振动坚硬沉重的头颅骨？但这的确是事实，而且有移动式骨导和压缩式骨导两种方式呢！只是骨导在声音传导过程中不是主要方式罢了。
第二个阶段就是声音的感觉过程，它主要是由内耳的耳蜗完成的。当空气传导和骨传导的声音振动了外淋巴后，也就波动了生长于其内的基底膜。基底膜就象一大排并排排列的从长到短的牙刷。声波能量使“牙刷毛”（既基底膜上的纤毛细胞）发生弯曲或偏转，这种弯曲和偏转能产生电能，并沿着“牙刷柄”传向神经中枢，产生听觉。不同频率的声音总能找到一个长短合适的“牙刷”配对，产生最佳共振。而这时，基底膜和水利发电站的发电机作用差不多，把水流的机械能转化成电能。
听力范围
有限的听觉范围
我们人类的听觉范围是有限的。声波由赫兹来度量。人讲话的频率范围为500～3000赫兹。多数年轻人的听力范围为20～20000赫兹。这个范围比狗和蝙蝠的听觉范围要小得多。人的听觉范围到中年以后会变得越来越小。所以上了年纪的人多数听力会下降。
身体平衡
我们的耳朵能帮助我们保持平衡。在每个耳朵里，有3个充满了液体的半规管。当头部运动时，液体流动，感受器向脑发送关于头部位置改变的信号。脑于是发出指令，确保身体平衡。人体维持平衡主要依靠内耳的前庭部、视觉、肌肉和关节等本体感觉三个系统的相互协调来完成的。其中内耳的前庭系统最重要，它的功能结构上其实就象眼睛一样，是一种特殊分化的感受器，主要感知头位及其变化。
在人类内耳的构造中，象蜗牛触角一样的三个半圆形管道，叫半规管。在半规管内亦有内淋巴，而半规管的两个脚里边也有毛细胞。所以内淋巴流动的时候亦会带动毛细胞弯曲倾倒，产生一种运动的感觉。半规管主要是感受正负角加速度的刺激，亦就是感受旋转运动的变化。由于三个半规管所在平面互相垂直，所以可以感受四面八方旋转运动的刺激。
如果人做前后左右直来直去的运动是靠什么感觉到的呢？那是靠内耳的前庭部里的球囊和椭圆囊了。球囊和椭圆囊亦有内淋巴和毛细胞，另外还有耳石膜。当人做直线加速运动时，耳石膜里的位觉砂会向相反的方向运动，道理和瓶子里的石子一样，当向右晃动瓶子的时候，石子会滚动到瓶子左边，向左晃动瓶子的时候，石子会滚动到瓶子右边，从而刺激毛细胞产生平衡感觉。
总之，耳朵的平衡感觉是范围广泛的反射运动，需要眼球、颈肌和四肢的肌反射共同参与完成。
保护听力
一、长期在噪声强的环境中工作者，应佩戴防护耳罩；
二、尽量不用或少用随身听，特别是避免音量过大；
四、对突然发生的一侧耳鸣、耳聋，不可掉以轻心，应立刻请耳科专家就诊，以免延误最佳治疗时机；
五、耳道内有耳垢栓塞，应到医院由专科医生取出。
另外，老年性耳聋患者应到条件好的医院进行检查，选配合适的助听器以提高生活质量。如果你有使用MP3或随身听，顺便在这里介绍一下正确使用的方法。
要注意以下几点：
1、选择质量佳、杂音小、音量可调控的耳机，一旦遇到声响过大等情况可及时调整；
2、音乐声强最好能控制在80分贝以下，以感觉舒适悦耳为宜；
3、戴耳机收听的时间不应过长。
影响
1、挖耳。俗话说：“耳不挖不聋”，确实有一定的道理。因其可能造成耳道壁的损伤，严重的会伤及中耳和内耳，致使耳聋。
2、异物塞入耳道。家长应教育儿童勿将诸如豆类、珠子和果核等塞入耳道。遇到蚊虫之类的小虫飞入或爬入耳朵里，不要用器械直接取出，而应用酒或油滴入耳内将小虫迅速淹毙或杀死后再取出。
3、捏紧双鼻用力猛擤。不正确擤鼻有可能把鼻涕擤到中耳里去。正确的方法是用手指按住一侧鼻孔，分次运气，压力不宜过大，一侧擤完了，再擤另一侧。
4、滥用药物。在用药之前要注意有无耳毒性。
5、鼓膜发生外伤性穿孔后冲洗或用滴耳剂。正确的方法是外耳道口用消毒棉球堵塞，以防外来细菌侵入。
6、跳水姿势不正确，导致气压变化，引起鼓膜穿孔。
7、婴幼儿喝奶时，其头位过低，或在其哭闹时喂奶，分泌物和奶液容易经咽鼓管进入中耳导致感染。
8、乘飞机、潜水或高压氧舱治疗中，不注意做吞咽动作，导致气压损伤性中耳炎的发生。
9、常在噪声环境中，且不带防声耳塞或耳罩，易患噪声性聋。听随身听（如MP3等）音量过大和持续时间过长，也会导致听力下降。
按摩
拉耳垂法
双手食指放耳屏内侧后，用拇、食指提拉耳屏、耳垂，自内向外提拉，手法由轻到重，牵拉的力量以不感疼痛为限，每次3～5分钟。此法可并治头痛、头昏、神经衰弱、耳鸣等疾病。
手摩耳轮法
双手握空拳，以拇、食指沿耳轮上下来回推摩，直至耳轮充血发热。此法有健脑、强肾、聪耳、明目之功，可防治阳痿、尿频、便秘、腰腿痛、颈椎病、心慌、胸闷、头痛、头昏等病症。
提拉耳尖法
用双手拇、食指夹捏耳廊尖端，向上提、揪、揉、捏、摩擦15～20次，使局部发热发红。此法有镇静、止痛、清脑明目、退热、抗过敏、养肾等功效，可防治高血压、失眠、咽喉炎和皮肤病。
搓弹双耳法
两手分别轻捏双耳的耳垂，再搓摩至发红发热。然后揪住耳垂往下拉，再放松。每天2～3次，每次20下。此法可促进耳朵的血液循环，健肾壮腰。
双手拉耳法
左手过头顶向上牵拉右侧耳朵数十次，然后右手牵拉左耳数十次。这一锻炼还可促进颌下腺、舌下腺的分泌，减轻喉咙疼痛，治疗慢性咽炎。
双手掩耳法
两手掌掩两耳郭，手指托后脑壳，用食指压中指弹击24下，可听到“隆隆”之声。此刺激可活跃肾脏，有健脑、明目、强肾之功效。
全耳按摩法
双手掌心摩擦发热后，向后按摩耳正面，再向前反折按摩耳背面，反复按摩5～6次。此法可疏通经络，对肾脏及全身脏器均有保健作用。
双手扫耳法
以双手把耳朵由后面向前扫，这时会听到“嚓嚓”的声音。每次20下，每日数次，只要长期坚持，必能强肾健身。
按摩耳朵也有一些禁忌：严重的心脏病患者不宜使用，更不宜采用强刺激。患有严重器质性疾病及伴有高度贫血者不宜针刺。外耳患有显著的炎症，如湿疹、溃疡、冻疮破溃等情况暂不宜针刺。妇女怀孕期间，迫切需耳针治疗者应慎用，有习惯性流产史的孕妇则应忌用。妇女月经期内，文献记载不宜行针，但在多年的实践中观察，大多数均无不利影响，个别有经期缩短或月经骤停，停针后在下月来潮即自行恢复，后继续治疗，由于对耳针刺激有了适应性，月经不再受影响。子宫功能性出血、痛经患者行经期内治疗，同样有治疗作用。
