概念
社会融资规模是全面反映金融与经济关系，以及金融对实体经济资金支持的总量指标。社会融资规模是指一定时期内(每月、每季或每年)实体经济从金融体系获得的全部资金总额，是增量概念。这里的金融体系为整体金融的概念，从机构看，包括银行、证券、保险等金融机构；从市场看，包括信贷市场、债券市场、股票市场、保险市场以及中间业务市场等。
起源
社会融资规模是一个较新的概念，2010年底中央经济工作会议首次提出“保持合理的社会融资规模”，国务院总理温家宝日前在部署今年一季度工作时也强调“保持合理的社会融资规模和节奏”。
2011年初以来，“社会融资”一词频频出现在与金融调控有关的叙述中。1月初，中国人民银行召开年度工作会议，提出“保持合理的社会融资规模”。1月30日央行公布的《2010年第四季度货币政策执行报告》进一步提出，“在宏观调控中需要更加注重货币总量的预期引导作用，更加注重从社会融资总量的角度来衡量金融对经济的支持力度，要保持合理的社会融资规模，强化市场配置资源功能，进一步提高经济发展的内生动力。”
规定
社会融资规模的统计主要有四项原则：即居民原则、金融原则、合并原则和增量统计与计值原则。
社会融资规模居民原则
社会融资规模的持有部门和发行部门均为居民部门。按照居民原则，外商直接投资、外债和外汇占款均不计入社会融资规模。
社会融资规模金融原则
按照金融原则，国债发行不计入社会融资规模。因为国债发行的主体是政府，国债的发行与兑付属于财政政策的范畴。
社会融资规模合并原则
社会融资规模包括各种金融机构、金融市场通过直接或间接方式向实体经济提供的资金支持。因此，在统计社会融资规模时，要将金融机构相互间的债权和债务关系合并处理。在数据汇总方面，金融机构之间的债权和所有权关系相互轧差，不重复计算。例如，金融机构之间相互持有的股权、相互持有的债券等等，都不计入社会融资规模。
出台
据经济之声报道，央行2011年4月14日发布的“一季度金融统计数据报告”显示，一季度信贷增量明显减速，广义货币增量控制在16.6%。备受市场关注的是，央行同时公布了社会融资规模这个新的指标。
这个数据产生最根本的原因是新增贷款占社会总体融资额的比例逐年下降，比如今年已经下降到53%，这样单纯看贷款和广义货币就不能综合反映社会融资总量。
央广网财经北京2014年2月21日消息据经济之声《天下财经》报道，央行2月22日首度公布了地区社会融资规模统计数据。与人民币贷款相比，地区社会融资规模更能全面地反映各地实体经济从整个金融体系获得的资金支持。去年广东、北京、江苏分别位居前三位。央行有关负责人介绍称，2013年，中国东、中、西部地区社会融资规模分别为9.04万亿元、3.40万亿元和3.79万亿元，分别比2011年多1.39万亿元、1.10万亿元和1.29万亿元。
从结构看，地区社会融资的集中度持续下降。2013年我国地区社会融资规模最多的前六个地区集中于东部六省市，即广东（13826亿元）、北京（12556亿元）、江苏（12070亿元）、山东（10838亿元）、浙江（8345亿元）和上海（7964亿元），融资额合计占全国的37.9%，融资集中度比2012年下降1.5个百分点，比2011年下降6.2个百分点。
数据显示，融资的区域不平衡状况明显改善。2013年，东、中、西部地区社会融资规模分别占同期地区社会融资规模总额的52.2%、19.6%和21.9%；东部地区占比比2011年下降6.4个百分点，中、西部地区占比分别比2011年上升2.0个和2.7个百分点。
重要性
央行使用了社会融资规模这个新的指标，这个指标成了记者追问的一个热点。因为央行表示，这个数据是综合了银监会、证监会、保监会和央行一行三会的数据，给出的一个更全面的衡量指标。记者们对这个指标的定义、这个指标的衡量、以及这个指标如何调控都产生了浓厚的兴趣。
目前央行是每个季度发布社会融资规模这一数据。今年一季度社会融资规模增加4.19万亿元，同比少增3225亿元。去年全年我国社会融资规模为14.27万亿元，估计今年这个指标可能会与去年持平，其中新增贷款比重会下降，委托贷款、企业债券净融资、非金融企业股票融资可能会有所增加。
社会融资规模将成为未来货币政策制定过程中的一个重要参考指标。从长期来看，随着金融深化和发展，我国以间接融资为主的融资体系将发生变化，直接融资规模及所占比重会逐渐增加。而“十二五”期间，推动利率市场化以及金融创新等举措的出台，也将推动直接融资的发展，因此从调控银行信贷总量到控制社会融资总量是一种发展趋势。
