变更目的
撤县设区，不是行政区划的简单变化，它是一个地区经济发展达到一定程度的必然结果。撤县设区，最主要的目的是为了提高城市化水平，促进经济发展。民政部部长多吉才让在谈到撤县设区问题时强调：“对于县改区，要从市辖区调整入手，本着有利于行政管理、有利于经济的可持续发展、有利于环境的改善和人民群众生活质量提高的原则进行。中国地域辽阔，各大城市之间以及单个城市内部城区之间在区位、规模、经济发展水平、产业特色等方面有较大差异，因此不能相互效仿、一哄而起。要从本地的实际情况出发，充分调查研究，按照精简、效能的原则，合理调整大中城市市区行政区划，从严控制县改区，防止大中城市市区范围不合理的盲目扩大。
撤县设区是有条件的，主要依靠国务院批转民政部1993年38号文件《国务院批转民政部关于调整设市标准报告的通知》，由于近十多年来经济发展速度很快，各地撤县设区的申请越来越多，为了适应形势发展，民政部出台了一个《市辖区设置标准》（征求意见稿），允许直辖市和地级市设立市辖区，其中市域总人口在300万人以上的城市，平均每60万人可设立1个市辖区。最小的市辖区人口不得少于25万人，其中非农业人口不得少于10万人。对于中心城市郊县（县级市）改设市辖区，须该县（市）就业人口中从事非农业人口不得低于70%；第二三产业产值在国内生产总值中的比重达到75%以上。改设市辖区的县（市），全县（市）国内生产总值、财政收入不得低于上一年本市市辖区对应指标的平均水平。
撤县设区有严格的程序。县、市、地级市、省政府要统筹考虑，最后经过民政部和国务院同意，经实地考察方能批准。撤县设区的流程一般为：市级政府对撤县设区进行调研→确定撤县设区的基本思路，并且和县级政府进行交流获取反馈→将撤县设区的总体方案上报省政府并请省政府转报国务院→民政部有时会对改区后的地名，区域等因素提出建议→国务院批准，省政府批准，市政府宣布撤县设区。
级别待遇
直辖市的县设区后相应的官员行政级别不变仍享受正厅级待遇；如果是副省级市的县设区后相应的官员行政级别提升为副厅级待遇，副省级市的县相应的官员一般享受县处级待遇；而地级市的县设区后相应的官员行政级别不变享受正处级待遇。从享受的待遇上看只有副省级市的县设区后相应的官员在住房标准、工资标准都会相应提高———由于既得利益，这的确可以说是一股不可忽视的、干部推动“撤县设区”是行政改革的推动力。
在一些地方，因为撤县设区，区长的政治地位、待遇可能比县长高一点，这是正常的，也无可厚非。我们应该承认并尊重基层官员的这种利益驱动力，监督、引导其真正为民做事。
相互区别
首先，与市政府关系不同，县财权相对独立
省、县、乡是宪法规定的地方政权。一般县是一级行政机构，财权、人事权相对独立，改成区后，财务统筹、机构人员调整市里面统筹能力更大，也就是财务安排、人员机构将接受市里的统筹安排，也就是说县本身的自主权将缩小。将纳入市的全面统筹管理范围。撤县设区体现的是城乡一体化的发展方向，也为直辖市（地级市）城镇化发展提供更大空间。
此外，县变成区后，县政府的部分组成部门可能变成市政府组成部门的分支机构。比如公安机关，如果是县，就直接叫县公安局，如果是区，就会叫某某市公安局某某分局。
第二，机构人员行政级别不变
在机构和人员的编制上不存在“高半格”的现象。如果是地级市，那么市辖区和市管理的县都是正处级单位；如果是直辖市，那市辖区和市辖县都是厅级单位。
直辖市的市辖区内设有人代会，属于一级政府，财权和人权也是相对独立的，其权利基本与县一致。另外，从直辖市区县领导任命上看，县委书记直接由省级党委任命，区委书记也是由省级党委任命，不存在“撤县设区”后行政权力大小有变化的问题。
第三，发展功能各有侧重
县和区的另一个重要区别在于是否突出城市化管理。县主要有广大的农村地区和农村人口，而区则按照城市化管理，更多街道更少乡镇。
省、县、乡是宪法规定的地方政权，县的财权、人事权相对独立，改成区后，
一般来说，县主要有广大的农村地区和农村人口，而区则按照城市化管理，契合城镇化发展的要求。
县变成区后，财政、社会保障、公共服务会按照区的要求进行政策调整。随着撤县设区管理之后，将迎来发展的机遇，交通、教育、医疗卫生等基础设施方面将有很大改善，接受国家投资方面也会按照城市辖区的标准配置。
撤县变化
例如陕西省西安市长安撤县设区，说明长安告别了以农业为主的发展道路，而融入了西安市大都市圈，迈上了城市化和工业化发展道路的新台阶。区和县的差别，给购房者和投资者的心理影响很大。郊县撤县设区后，给人的感觉，离城市更近了。加上房地产商和投资者增加，郊区的人气旺了。
撤县设区最大的变化，干部群众思想观念的变化。经济相对独立的县，主要以农业为主，干部群众富民强县的主要思路是以农为主，而区则不同，区作为大城市的一部分，其主要目标将是经营城市、管理城市，以城市化带动农村和农民走向富裕。名称变了，思路变了，步子也就变了。乡、镇改成街道办事处，就给基层干部很大压力。因为他们的工作方法也必须变，不能光会站在田间地头抓农业，而应该围绕城市化的大交响曲做文章。从农村到城市化，所有干部都面临一个“怎么转变，怎么快转变”的考验。这种改变，同样是革命性的。
经济更强
例如2002年四川省成都市温江县撤县改区后，制约经济发展的许多障碍得到消除，提升了新设区和中心城市的发展速度。
温江县在撤县改区的第一年，第二产业增加值比上一年增加了25.8%，极大促进了其工业化进程，GDP增长19%，财政收入增长28%。
而原新都县的行政建制设置格局将成都市青白江区与成都市市中区隔离，阻碍了成都市发展，撤县设区后，成都的都市区连成一个整体。成都市三环路、成都市绕城高速公路、成彭路、成青路穿越新都，成都市经济和市政设施正迅速向新都及外围扩展。
“撤县设区给高陵带来个明显的好处，就是县的城市基础设施将纳入城市整体规划，2012年西安市给雁塔区的城建投资是8.9亿元，而给高陵县只有30万元。因为县属于相对独立的经济区域，城建资金按要求大多数需要自筹解决。
空间更大
县改区后，一方面，消除了制度方面的障碍，使中心城市的区域经济发展空间增大。
另一方面，两地土地价值升高，土地置换更加顺利，有利于产业结构布局的调整，进而促进城市经济的可持续发展，使城市功能组织可以在更大的区域范围内展开。
城市化高
交通、通讯、能源等基础设施和文教、卫生等服务设施都将在市里的统一规划下得到大大加强，城区的硬环境得到大大改善。
2001年，温江县城建成面积13.5平方公里，非农业人口比重仅为27.92%；改区后城区面积23.5平方公里，非农业人口比重达42.91%，城市化率由34.42%提高到50.3%。
资源更优
区划调整后，市区将实行统一规划，着手在郊区县(市)建设相对集中、富有特色的工业园和开发区，产业布局更加合理，基础设施、市政公用设施统一建设、共享共用，实现了资源的优化配置。
社会事业方面，传统的市、县两套社会服务体系被功能强大、级配合理、覆盖面广的中心城市服务网络所取代。区的城市基础设施将纳入城市整体规划，无疑还有利于区的基础设施建设。因为县属于相对独立的经济区域，城建资金按要求大多数需要自筹解决。
此外，撤县设区、融入市区后，城市名声、品牌效应延伸到郊区，将吸引众多的投资者和买房置地者。
历年变更情况
参考资料
