简介
1988年3月14日，中国海军502舰艇编队在南沙群岛与入侵的越南海军505编队交战。在越南海军登礁人员和舰船首先向我军登礁人员和军舰开火的情况下，中国海军舰队进行自卫反击，取得了海战胜利。南沙海战的胜利收复了9个岛礁，这为我国1992年提出的“主权归我、搁置争议、共同开发”南沙领土争端解决方针提供了现实依据。
背景
1987年2月，联合国教科文组织在巴黎召开了第十四届政府间海洋委员会年会，通过了《全球海平面联测计划》，计划在全球建立200个海洋观测站，并委托中国建立5个海洋观测站，其中大陆沿海3个，西沙、南沙各建1个，南沙群岛的观测站序号为第74号海洋观测站。中国政府经过近50天的考察后，决定在南沙群岛中的永暑礁建立第74号海洋观测站。
为确保永暑礁海洋观测站建站成功，也确保中国政府在南沙站稳脚跟，确保南沙主权，中国政府决定派遣海军舰队，巡逻和进驻南沙群岛。1988年1月18日至3月14日，中国海军舰队先后进驻南沙群岛南端尹庆群礁中的华阳礁，南沙群岛中部九章群礁边缘的赤瓜礁和东门礁，郑和群礁西南的南意礁，南沙群岛北端中业群礁西南的澄碧礁。在中国海军军舰的警戒和保卫下，中国施工部队在永暑礁正式开工建设第74号海洋观测站。
战争经过
对峙
为了保护在南沙建设海洋观测站的安全，中国人民解放军海军南海舰队奉命进入南沙群岛海域。1988年1月14日，中国海军将用于建站的部分施工器材运到永暑礁。1月31日，越南海军派出2艘武装运输船，运载修建高脚屋的器材开到永暑礁。中国海军担任警戒任务的南海舰队552“宜宾”号护卫舰编队进行拦截，并派7名官兵驾驶小艇登上永暑礁，插上了中国国旗。越南海军放弃了占礁行动。
在中国海军舰队的保护下，1988年2月上旬，中国海军施工部队开始在永暑礁建设第74号海洋观测站。从1月15日到2月19日，越南海军171舰队，125运输旅先后派出舰只、人员抢占中国军队所据礁盘周围的其它岛礁，中、越军人在岛礁上相互对峙了近一个月。
1988年2月18日，中国海军162“南宁”号驱逐舰、508“衡阳”号护卫舰、南拖147号拖船与越南海军851号扫雷舰、614号运输船在南沙群岛尹庆群礁华阳礁对峙。中国海军和越南海军士兵同时冲上华阳礁企图抢占礁盘，双方士兵在礁盘上形成对峙，最终越南海军撤走。
1988年2月22日，中国海军南海舰队派出护卫舰502“南充”舰、503“开源”舰编队（指挥官为南海舰队榆林基地参谋长陈伟文）前往南沙海域；3月5日，由东海舰队派出的护卫舰510“绍兴”舰、531“鹰潭”舰编队抵达永暑礁附近海面，此外，还有先前已经到达的护卫舰553“韶关”舰、556“湘潭”舰编队。经部署553舰、556舰编队，510舰、531舰编队在永暑礁、华阳礁海域巡逻。502舰、503舰编队部署在南薰礁附近海域巡逻，并在礁盘上修建高脚屋。
1988年3月12日，越南海军派遣三艘军舰（HQ505登陆舰、HQ604、HQ605武装运输船）运送117名武装人员前往南沙群岛九章群礁赤瓜礁试图修建高脚屋。3月13日6时，中国海军派遣正在南薰礁附近海域巡逻的护卫舰502“南充”舰前往赤瓜礁。3月13日14时25分，中国海军502舰抵达，并派出船员登上赤瓜礁。3月13日中国海军增派两艘护卫舰，531“鹰潭”舰、556“湘潭”舰前往支援。
1988年3月13日傍晚，越南海军三艘军舰抵达赤瓜礁附近海域，对中国军舰要其离开的喊话并不理会，HQ505登陆舰到鬼喊礁（赤瓜礁西北1.5海里）附近抛锚，HQ604运输船到赤瓜礁抛锚，HQ605到琼礁（赤瓜礁东北5海里）抛锚。3月14日6时30分，中国海军531“鹰潭”舰抵达赤瓜礁；6时44分，中国海军556“湘潭”舰抵达,奉命警戒琼礁方向。中国海军502、531、556护卫舰编队由陈伟文担任指挥员。
争夺赤瓜礁
中国海军与越军争夺南沙时，统帅部为前线部队制定了必要的行动方针：“不示弱，不吃亏，不丢面子，不打第一枪；如发现敌占我岛屿，强行将其赶走；南沙斗争既是军事斗争，也是政治斗争和外交斗争，要严格掌握政策。”
1988年3月14日晨6时，越南海军利用低潮开始登上赤瓜礁，604号武装运输船派出43人。中国海军502舰派出33人，531舰派出25人，共计58人登上赤瓜礁。8时，双方人员在礁盘上形成对峙。中国502舰政委李楚群带领7名士兵，驾驶小艇绕过越南运输船驶近礁盘，将系留越军登礁小船的缆绳砍断。在双方对峙的过程中，中国531舰反潜兵班长杜祥厚出手拔掉插在礁盘上的越南国旗。双方争夺旗帜过程中，中国502舰副枪炮长杨志亮用手推开越军瞄准的枪支，杨志亮左臂被子弹射穿，8时47分，双方士兵发生交火。越南604船上的机枪也向礁盘上开火。
8时48分，中国海军502舰亦开火还击。4分钟后越军604船起火，8分钟后下沉，随后越军登礁人员40多人表示投降。中国海军531舰距离30链与越南505登陆舰交火，中国502舰击沉越南604船后也调转炮口向越南505登陆舰射击。越南505舰舰体起火，舰上炮位被毁，为避免沉没在附近鬼喊礁上抢滩搁浅。
在琼礁海域，越南605号放出舢板登礁，9时15分，在发出警告无效的情况下，中国海军556舰接到编队指挥员命令对越南605号武装运输船发起攻击，越南605船中弹起火，指挥台被击毁，船体严重倾斜，甲板上水。9时37分，中国556舰停止射击。后查证越南605船当晚沉没。战斗中中国海军3艘军舰共消耗100毫米炮弹285发、37毫米炮弹266发。
反击
越南海军604船见礁上战斗打响，随即以机枪向中国海军礁上人员和502舰扫射。中国海军502、531舰立即还击，射击9分钟后，越南海军604船即中弹起火，迅速沉没，越军登礁人员很快丧失斗志，举手投降。
赤瓜礁战斗爆发后．位于鬼喊礁的越南海军505登陆舰以40炮向中国舰队射击，编队指挥所即令53l舰反击越505舰。531舰距离505舰约30链，边机动边射击，双联装100炮猛烈开火，当即命中7发100毫米炮弹，505舰前炮被摧毁，烟囱被击中，驾驶台冒起滚滚浓烟，舰体火势越来越猛，有下沉之势，最后越505登陆舰为逃脱沉没的命运，向近处的鬼喊礁抢滩。据我军目视观察．505舰抢滩(或触礁)后燃烧了5昼夜，可以认为该舰已经焚毁。
时任榆林基地参谋长的陈伟文介绍，HQ604被打沉之后，HQ605也被556舰打成重伤，我就把炮口转回来跟531舰一起打HQ505，当HQ605被打沉后，我就把556舰也调过来打HQ505。3艘舰一共向HQ505打了100多发炮弹，它开战后没多久就中弹起火了，船上顿时浓烟滚滚，船身也被打烂进水了，然后它就向海上快速逃离，开出去不远突然掉头回来了，高速冲向鬼喊礁，搁浅了。
3月14日晨，增援赤瓜瞧海区的中国海军556导弹护卫舰接到编队指挥所命令，驶琼礁监视越南海军605船动向，视情登礁插旗。556舰抵达琼礁后，发现越605船派出9人登礁侵占，556舰喊话令其离开，越军返回后再次武装登礁侵占。9时15分，556舰接到编队指挥所命令，立即对越605船发起攻击，越505船中弹起火，指挥台被击毁，甲板上水，船体严重倾斜。9时37分，556舰停止射击，报告战况。后查证越605船当晚沉没。
HQ604和HQ605运输船是同型号的船，船上编制36人，为了抢占南沙岛礁，每艘船上了一个工兵连就按100人算，带着器材，2艘共计272人。HQ505编制100多人，船上工兵可能更多，按2个连算，总共300多人，HQ505中弹13发以上。
海上战斗，中国海军3艘战舰密切协同，一举击沉越南海军舰船2艘，重创1艘，获得重大战果。
结果
赤瓜礁海战从7时30分中国海军人员登礁，到10时50分全部登礁人员上舰，随编队撤出战斗，共历时历时3小时20分钟。海上战斗从8时48分502舰开炮还击，到9时35分556舰奉命停止射击，历时48分钟。中国海军共消耗100毫米炮弹285发，37毫米炮弹266发，以一人负伤，舰艇无任何损坏的微小代价取得了击沉越南舰船两艘，重创1艘（实际应报废），缴获越旗1面，打捞越俘9人，越舰船伤亡及失踪约400人。
参战舰艇
中国人民解放军海军
502号“南充”舰（属65型护卫舰，北约称"江南"级），标准排水量1150吨，最大航速22节，装备3门100mm口径炮；4座双联37mm口径炮；14.5mm口径机枪。（“南充”舰退役后自1995年保存在青岛海军博物馆，由于舰况持续恶化，2012年9月拖往拆船厂被拆毁。）
531号“鹰潭”舰（属053K型导弹护卫舰，北约称"江东"级），标准排水量1674吨，最大航速30节，两座双联对空型导弹发射器（“红旗”61型防空导弹）；两座双联100mm口径炮；4座双联37mm口径炮。（“鹰潭”舰1994年退役后保存在青岛海军博物馆）
556号“湘潭”舰（属053H1型导弹护卫舰，北约称"江湖II"级）标准排水量1565吨，最大航速26节，两座双联对海型导弹发射器（“上游”1型反舰导弹）；两座双联100mm口径炮；4座双联37mm口径炮。（“湘潭”舰于1989年转让孟加拉国海军，改名“Osman”，舷号F18）
越南人民军海军
HQ505登陆舰（原美国建造的LST坦克登陆舰），满载排水量4000多吨，最大航速12节，装备4座双联40mm口径炮
HQ604武装运输船，排水量368吨，满载排水量822吨，装备14.5mm口径机枪
HQ604武装运输船，排水量368吨，满载排水量822吨，装备14.5mm口径机枪
战争影响
二十世纪七十年代以后，南中国海周边国家纷纷进入南沙群岛，单方面划定疆域，并借助外资进行资源开发。赤瓜礁海战在本次海战以后，中国收复南沙群岛的永暑礁、华阳礁、东门礁、南薰礁、渚碧礁、赤瓜礁共6个岛礁，填补了中国对南沙群岛实际控制的空白点。时任榆林基地参谋长的陈伟文指挥502、531、556护卫舰编队在赤瓜礁海域痛歼越南侵略者，取得了中国海军自蒸汽舰艇以来抵御外族侵略战斗中最为辉煌的胜利。更为重要的是，南沙海战的胜利收复了9个岛礁，这为我国1992年提出的“主权归我、搁置争议、共同开发”南沙领土争端解决方针提供了现实依据。
31年后的今天，我们再次回顾这场不同寻常的海战，它的胜利不仅奠定了中国今天在南沙地区的存在格局，也在维护国家安全、经济建设、国防发展等方面，起到了不可替代的重要作用。
