发展沿革
研制背景
在苏德战争初期，东线的天空完全被德国的Bf 109E/F所把持，苏联的老式战斗机I-15,I-16完全不是梅塞施密特的对手，只有雅克-1，米格-3等少数飞机可以勉强与德国对手相抗衡，但随着德国人推出了更新型的Bf 109G以及Fw 190以后，苏联飞机的劣势更加明显，前线空军急需新式战斗机与德国战机相抗衡，重新夺回制空权，在这种情况下，雅科夫列夫设计局决定设计一款能够在性能上压倒德国战机的新战机。并以集中在中低空夺取制空权为目的，要有轻巧而能够承受各种特技般动作的坚固机体，和以既有的液泠发动机为动力。
建造沿革
雅克-3战斗机的原型为雅克-1M，这种飞机的翼型在结构上与雅克-9极为相似，机身采用了金属与木质的混合结构，翼面积达到了14.85平方米，与以往的雅克战斗机相比减小了2.3平方米，同时飞机的翼展减小为9.2米。为了提高零部件的通用性以及缩短研制周期，飞机的起落架等零部件借用了雅克-1的，新飞机装备了3个油箱，2个位于机翼外侧，而另一个位于机翼中间，在各个部分的防护上，雅克-1M也对雅克-1进行了大幅度改进。
原型机最大的特点就是取消了机首下方的油冷器吸气口，改为在靠近翼根处座舱地板下的中心部分安装两个较小的吸气口，这样使得发动机罩变得极为简洁，从而显著的消除阻力。
由于在设计中遵循了“几何尺寸最小而有效载荷相对最大”的原则，通过减小翼面积，用硬铝合金代替木质结构，雅克-1M比雅克-1重量上减轻了245千克，全机总重仅为2665千克。
原型机与1943年2月中期完成，在1943年春天进入试飞阶段，在成功的进行了首次飞行以后，雅克-1M进入了工厂测试阶段。在1943年6月进行的试飞中，飞机就已经显示出了非凡的性能。
技术特点
机型结构
雅克-3战斗机全金属结构和后三点收放式起落架，下单翼单座液冷式螺旋桨战斗机，在翼根处有两个较小的吸气口。外观较粗短并使用了气泡式座舱。
Yak-3和Yak-9或Yak-1相似的，全金属结构和后三点收放式起落架，下单翼单座液冷式螺旋桨战斗机，但没有了前者机首下方的油冷器吸气口，改为在翼根两个较小的吸气口。和Yak-1不同是较粗短和使用气泡式座舱。
动力系统
使用一具M-105R液冷十二汽缸V型发动机，功率925千瓦，极速每小时660公里，航程900公里，实用升限11500米，上升到五千米需时4分6秒，最大爬升率每秒19.3米。
机载武器
雅克-3战斗机装备一门20毫米机炮和两挺12.7毫米机枪。
性能数据
乘员：1人
机长：8.5米
翼展：9.2米
机高：2.4米
翼面积14.83平方米
空重：2,150千克
最大起飞重量2650千克
发动机：一台M105—CP—2型水冷发动机
最大起飞重量：2,650千克
最大飞行速度：655千米每小时
最大航程：900千米
服役动态
本机一出现就战果惊人，在1944年7月14日，一队刚编成的本机中队共十八架，迎战三十架Bf 109，一共击落十五（一说二十四）架敌机而本队无一损失。使当时德国流传着“避免在五千米以下，和机首无油冷器的雅克战机交战”的劝谕，而新的机种主要擅长于高空拦截英美的重轰炸机，直到摸索了本机特性才敢正面交手。
正因为本机的厉害一度提出进一步发展的要求，但因为本机用途过狭，所以苏联当局反而把原定给本机的新发动机M-107转给了改良主力的雅克-9型。
在德国投降后本机才有机会进一步发展，除了安装预定的M-107发动机外，便利用了全金属结构的机体能够适应高亚音速的空气阻力和高热，作为实验较木或帆布机体安全，于是有多架本机被改造成不同的喷射和火箭发动机的试验机，并确定喷射器成功后，便有近三百架本机被改造成Yak-15喷气式战斗机，是第四种被实用化的喷气式战斗机，开创了苏联进入了喷气时代的里程碑。
总体评价
雅克-3型是由Yak-1发展而来的轻型截击机。诞生于库班大空战时期, 1942年底正式进入战斗第一线，1944年才大批装备部队，该机总生产了4848架。苏联在二战后期空优性能最高的战斗机，是唯一可以单挑德国Bf 109E/F的苏联战斗机。也是苏联第一种量产的喷气式战斗机雅克-15(Yak-15)的母体。
本机一出现就战果惊人，二战期间，迎战三十架Bf 109，一共击落十五（一说二十四）架敌机而本队无一损失。使当时德国流传着“避免在五千米以下，和机首无油冷器的雅克战机交战”的劝谕，而新的德国飞行员主要擅长于高空拦截英美的重轰炸机，直到摸索了本机特性才敢正面交手。
