发展历史
紫金城,又名皇城、红城,明成祖于永乐十七年(1419)敕建,是环绕天柱峰顶端修建的宫殿建筑,因金殿在其上而得名。这是明成祖朱棣按照自己居住的“紫禁城”,为真武大帝在人间修建的“玉京”。
朱棣还专门为之下有圣旨:“敕隆平侯张信、驸马都尉沐昕:今大岳太和山顶,砌造四周墙垣,其山本身分毫不要修动。其墙务在随山势,高则不论丈尺,但人过不去为止。务要坚固壮实,万万年与天地同其久远。故敕。”从这道圣旨中可以看出明成祖对紫金城的修造十分重视,并严格遵守道教崇尚自然、天人合一的教理。工匠们按照明成祖的圣旨,用重达千斤的石条依岩势筑起一道厚厚的城墙,城高数丈不等,城墙中心周长344.43米,蜿蜒起伏。这道城墙的建筑很有特色,从外向里看,墙往内倾斜,从里向外看,墙往外倾斜,远看如光环围绕金殿,雄伟壮观。
主要景点
紫金城四方各建一座仿木石建筑天门,象征天阙。但东、北、西三门面临绝壁,只有南天门可通。南天门又设神门、鬼门和人门。中间一门高大威严,为神门,也是皇家的专用通道。在明朝,从明成祖朱棣以后,历代皇帝登基都要派钦差到武当山朝拜真武,而钦差们就是从神门进入金殿的。神门左为鬼门,虽有门形,实际无门;神门右为人门,广大游客就是从这道门登上金顶。
进入南天门,是灵官殿长廊,幽暗阴森,石冷袭人。登上一段石阶,是一小平场,依岩置一小石殿,殿内置锡制小殿,名叫灵官殿,是全山现存稀有的锡制建筑物。原置锡制灵官像,后被毁坏。殿旁有御制圣旨石碑数通,具有重要的研究价值。殿前置碗口粗的钢鞭数根,每根重达百余斤。
文化传说
相传,朝山进香者如果不虔诚,到此都要被灵官爷的钢鞭打倒,不能到达金顶朝拜真武大帝。这一传说,竟把一些人吓得心惊肉跳,两腿发软,甚至昏倒在地。出灵官殿,沿依山势建造的若蟠龙蜿蜒的九连蹬道而上,便可见到闻名中外的金殿。 紫金城一共有9997间房屋大小不一,各具特色。