涵义
COSPLAY是英文Costume Play的简写，日文コスプレ。指利用服装、饰品、道具以及化妆来扮演动漫作品、游戏中以及古代人物的角色。n
Costume（动词）=制衣。
Costumer=穿着与某人物相似的人，与cosplayer差不多。
cosplay-起源：一个由Nov.Takahashi提出的，英语“CostumePlay”的简写。他的这一灵感源于在美国旧金山的国际化妆舞会，并且由于他在日本“MyAnime”杂志上发表的文章（1982年）中表示的对cosplay的热情，引发了1982-83年日本的cosplay运动。虽然cosplay并非起源于日本，但美国的cosplay却受了日本cosplay很大的影响。
cosplay（名词）=穿着有关动漫人物的服饰。
cosplay（动词）=穿上有关动漫人物的服饰。
cosplayer=穿着Costume的人。
Crossplay（动词）=cosplay的一部分：在cosplay中扮演异性。
Crossplayer=在cosplay中扮演异性的人。
Crossdressing=穿着异性的服装。一个人crosdressing的时候，并不能说明他是crossplay（也就是说，一个男的扮演一个男的，而后者喜欢女生衣服，那前者是crossdressing，但不是crossplay）。crossplay和cosdressing没有任何关系，只和扮演者的性别与扮演对象的性别有关。
年代的发展
角色扮演这个用语广为人知是在1990年代中期左右。这个时期由于动画《新世纪福音战士》的大受好评等原因，至今为止不大有机会被刊载的次文化成了众人注目的焦点，而角色扮演这样的用语与行为也跟着普及了。
从90年代左右开始，商业资本亦开始着眼在角色扮演上。一向只有私人制作的角色扮演用服，也出现了将其视为成衣来制作及贩卖的业者。相对于仰赖制作者的手艺而左右了服装水准的私人制作，业界制品由于能够维持一定程度以上的品质而深获青睐。
即使是在活动时，角色扮演向来都只是在ComicMarket为首的同人志贩售会，或是WonderFestival、日本SF大会等活动中，顺便被从事的行为，然而单独只有角色扮演的活动也开始举办。基本形的以下两种，或是这两种的混合形活动开始被举办：各随己意进行角色扮演，配合着舞曲或动画歌曲起舞的舞会形式。集合于会场，促进角色扮演同好者的交流，互相拍照，让业余摄影师（俗称拍照狂）拍照等的活动形式。
活动会场以及各种展示会场虽然经常用来进行角色扮演活动，但是舞会形式的则是迪斯科或俱乐部较常使用。另外，借由后乐园游乐园（现在的东京巨蛋CityAttractions游乐场）率先举办万圣节扮装活动的契机，各种游乐园、主题乐园也都跟着举办活动。而其他像是「东京电玩展」或是「Chara-Fes」之类，允许角色扮演的展示会等活动也开始举办。
然而因为风纪问题等，近来会场或主办单位对于肌肤暴露的服装或女装有诸多禁止，此外ComicMarket等单位基于防犯．安全上的理由，禁止携带武器状物品（模型刀枪等）或是棍棒等长形物体，诸如此类的小道具入场。
至于摄影拍照方面，也为了防止像是偷拍以及对角色扮演者的肖像权侵犯（例如未经许可迳向相片投稿杂志的投稿、未经许可擅自在各种网页的公开）之类的问题产生，除了经常借由须在开场当天或者事前申请的形式，附带了参加者登录的义务之外，视主办单位而定，也时常会对使用的相机、镜头、摄影器材设有限制。此外，频繁的被电视或杂志报导刊载的现象，也可说从90年代开始的。
甚至到了动画、游戏杂志也会收录角色扮演相关内容的程度，而一般杂志与新闻情报节目、综艺节目等则变的也会收录一些特集记事。更有甚者，连角色扮演的专门期刊、杂志也都开始发行（2005年目前有《COSMODE》（Inforest·英知出版）《电击Layers》（MediaWorks）等杂志）。
关于原创
原创扮装游戏，必须有人设，有故事脚本，剧本。
人设：角色的设定，包括名字、服装、外貌、性格、行为等，须有完整的设定。
故事脚本：传统的扮装游戏都是扮演故事里的人物或某个对象，因此原创的扮装游戏也应该有一个故事背景的设定，可以自己创作，也可以选择改编原有的小说、剧本等。
人设图：有条件的话，可以在设定人物角色时，根据自己的设定，绘制出人物形象的效果图。这样可以方便制作服装和道具。
总而言之，原创扮装游戏必须有完整的设定，否则，跟艺术照就没有区别了。
