形态特征
高大落叶乔木,无刺,高达20余米,胸径可达1米;树皮粗糙,灰褐色;树冠扁圆形,分枝多而开展;小枝常被短柔毛并有明显的皮孔。叶为二回偶数羽状复叶,长20-60厘米,具托叶;下部的托叶明显地羽状分裂,上部的成刚毛状;叶柄长7-12厘米,光滑至被短柔毛,上面具槽,基部膨大呈垫状;羽片对生,15-20对,长达5-10厘米;小叶25对,密集对生,长圆形,长4-8毫米,宽3-4毫米,两面被绢毛,先端钝,基部偏斜,边全缘;中脉明显;小叶柄短。伞房状总状花序顶生或腋生;花大而美丽,直径7-10厘米,鲜红至橙红色,具4-10厘米长的花梗;花托盘状或短陀螺状;萼片5,里面红色,边缘绿黄色;花瓣5,匙形,红色,具黄及白色花斑,长5-7厘米,宽3.7-4厘米,开花后向花萼反卷,瓣柄细长,长约2厘米;雄蕊10枚;红色,长短不等,长3-6厘米,向上弯,花丝粗,下半部被绵毛,花药红色,长约5毫米;子房长约1.3厘米,黄色,被柔毛,无柄或具短柄,花柱长3-4厘米,柱头小,截形。荚果带形,扁平,长30-60厘米,宽3.5-5厘米,稍弯曲,暗红褐色,成熟时黑褐色,顶端有宿存花柱;种子20-40颗,横长圆形,平滑,坚硬,黄色染有褐斑,长约15毫米,宽约7毫米。花期6-7月,果期8-10月。
生长环境
凤凰木为热带树种,种植6~8年开始开花,喜高温多湿和阳光充足环境,生长适温20~30℃,不耐寒,冬季温度不低于10℃。以深厚肥沃、富含有机质的沙质壤土为宜;怕积水,排水须良好,较耐干旱;耐瘠薄土壤。一般1年生高可达1.5~2米,2年生高可达3~4米,种植6~8年始花。
在中国华南地区,每年2月初冬芽萌发,4~7月为生长高峰,7月下旬因气温过高,生长量下降,8月中下旬以后气温下降,生长加快,10月份后生长减慢,12月~翌年1月份落叶。
分布范围
原产非洲马达加斯加。世界各热带、暖亚热带地区广泛引种。中国台湾、海南、福建、广东、广西、云南等省区有引种栽培。
在美国,凤凰木可以生长在佛罗里达州、德克萨斯州南部的瑞欧格兰山谷(Rio Grande Valley)、亚利桑那州及加利福尼亚州的沙漠地区、夏威夷州、波多黎各、美属维尔京群岛和关岛,亦广泛生长在加勒比海地区。
栽培技术
常用种子播种育苗。种子千粒重约400克。种皮吸水困难,需用80℃温水烫种催芽,自然冷却后,继续浸泡24小时,沥干备用。
用条点播法播种,幼苗对霜冻较敏感,早期可施综合性肥料,少施氮肥,入秋以后应停止施肥,促其早日木质化。进入冬季,如叶片尚未脱落,可用人工剪去,并用薄膜覆盖或单株包裹防霜。1年生苗可出圃定植。