历史
朝鲜人民军自1948年2月8日建军伊始即效仿苏联红军，实行军衔制。当时设立的军衔等级为：将官（大将、上将、中将、少将），校官（大校、上校、中校、少校），尉官（大尉、上尉、中尉、少尉），士官（准尉、上士、中士、下士），战士（上等兵／上等水兵、列兵／水兵），共5等18级。
朝鲜是世界上第一个在设立上校的同时，也设立大校的国家。大校是副师职（正旅职）军官的编制军衔。少尉军衔则是作为“预备军官军衔”使用，类似于中国人民解放军的实习学员，仅授予军校毕业在部队实习的预备军官，一年后即晋升中尉军衔。n而朝鲜军衔中最为特别的，则是1953年增设的“次帅”军衔。n朝鲜人民军次帅，相当于苏联军兵种主帅。其地位在上将之上，元帅之下，可以升为元帅。1953年2月7日，朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会便发布政令，授予民族保卫相崔庸健以次帅称号。政令称：“由于朝鲜民主主义人民共和国民族保卫相崔庸健在加强朝鲜人民军的事业中和祖国解放战争中建立了功勋，特授予朝鲜民主主义人民共和国次帅军衔。”n之后，朝鲜又在1958年，将准尉军衔改为特务上士军衔。1992年设立最高军衔朝鲜大元帅，并在金日成同志80岁寿辰时，将这一最高军衔授予金日成同志。最终，在1998年为庆祝朝鲜建国50周年，将列兵军衔增为4级：上等兵、中等兵、下等兵、新兵。至此，朝鲜现行6等23级军衔体系最终形成。
特点
1、元帅分3级、军官分4等15级，等级之多为世界之最，即使苏联，军官也只分3等14级；
2、次帅军衔，世界上只有朝鲜有，地位相当于苏联的军兵种主帅，高于设置4级将官国家的上将（大将），低于其他国家的元帅；
3、大校军衔，为朝鲜首创，是副师职（正旅职）军官的编制军衔；
4、少尉军衔，作为“预备军官军衔”使用，类似于中国人民解放军的实习学员（着尉官军服，带学员肩章），仅授予军校毕业在部队实习的预备军官，一年后即晋升中尉军衔；
5、中等兵、下等兵军衔，与外军的一等兵、二等兵相同，但称谓独特。
军衔等级
朝鲜军衔共分六等23级，其中将官以上有7级，包括：大元帅、元帅、次帅、大将、上将、中将、少将。
元帅
分三级，有大元帅、元帅和次帅。
据不完全统计，朝鲜从1953年至2002年间，共授予大元帅1名（金日成，1992年），元帅2名（金日成，1953年；金正日，1992年），晋升元帅5名，授予次帅2名，晋升次帅26名，以上共授予、晋升大元帅、元帅、次帅30名、36人次。
在朝鲜历史上，只有金日成军衔为大元帅。金正日生前军衔是元帅。在2012年7月18日，金正恩被授予元帅称号之前，朝鲜拥有“元帅”军衔的有金正日、吴振宇、崔光和李乙雪4人。
将官
分为大将、上将、中将和少将。
2010年9月27日，金正恩被授予大将军衔。
校官
分为四级，包括大校、上校、中校、少校。
尉官
大尉、上尉、中尉、少尉。
士兵
士官：军士、特务上士、上士、中士、下士、士兵；
列兵：上等兵、中等兵、下等兵、新兵。
军衔标志
朝鲜人民军98式军衔标志自1998年9月起使用，分礼服肩章、常服肩章、领章3类，各按陆军、海军、空军区分。与旧式军衔标志的区别主要是在肩章、领章上增设了兵种勤务符号。
礼服肩章
1、军官礼服
军官礼服肩章为金属丝编织金黄色版面，陆军红色边缘，海军黑色边缘，空军天蓝色边缘，钉缀金黄色军徽图案铜扣。
大元帅：肩章版面金线刺绣朝鲜地图，上端绣朝鲜国徽，下端绣特大金星；
元帅：肩章上端绣朝鲜国徽，下端绣大金星（小于大元帅星徽）；
次帅：肩章中间绣大金星，星徽正中嵌朝鲜国徽；
将官：肩章绣将级星徽，大将4颗，上将3颗，中将2颗，少将1颗；
校官：肩章版面绣两条红色纵杠，钉缀军种标志、校级星徽，大校4颗，上校3颗，中校2颗，少校1颗；
尉官：肩章版面绣一条红色纵杠，钉缀军种标志、尉级星徽，大尉4颗，上尉3颗，中尉2颗，少尉1颗。
2、士兵礼服肩章
陆军军绿色版面，红色边缘；海军黑色版面，无边线；空军蓝灰色版面，天蓝色边线。
陆军、空军士兵肩章缀金色铜扣，海军士兵肩章缀金锚图案铜扣。
士官肩章用金色宽横杠、纵杠、窄横杠区分军衔，特务上士一宽横杠一纵杠，整体图案呈T字形，上士一宽两窄，中士一宽一窄，下士一宽；
列兵肩章用金色窄横杠区分军衔，上等兵三窄，中等兵二窄，下等兵一窄，新兵无标志。
士兵另有一种仪仗服肩章，陆军红色版面，红色边线；海军黑色版面，藏青色边线；空军天蓝色版面，黑色边线。
军官常服肩章
陆军为军绿色版面，红色边线；空军为军绿色版面，天蓝色边线；海军为黑色版面，金色边线，其他和礼服肩章相同。
大元帅和士兵不设常服肩章。
领章
是朝鲜人民军主要的军衔表达方式。大元帅不设军衔领章。军官领章为金黄色版面，军种色边线（全封边），基本样式同肩章。
