定义
一般说来，在线影院跨越了时间和地域的限制，让用户可以随时随地的点播自己想看的电影，随着互联网内容的丰富和带宽的不断增加，网上影院收录的影片越来越多，点播也越来越快，画质也越来越高。在线影院按不同的标准有不同的分类，如收费电影，免费电影，下载电影，在线电影等等。
流媒体在播放前并不下载整个文件，只将开始部分内容存入内存，在计算机中对数据包进行缓存并使媒体数据正确的输出。流媒体的数据流随时传送随时播放，只是在开始时有一些延迟。显然，流媒体实现的关键技术就是流式传输，流式传输主要指将整个音频和视频（A/V）及三维（3D）媒体等多媒体文件经过特定的压缩方式解析成一个个压缩包，由视频服务器向用户计算机顺序(严格说来，是一种点播技术)或实时传送。
在采用流式传输方式的系统中，用户不必像采用下载方式那样等到整个文件全部下载完毕，而是只需经过几秒或几十秒的启动延时即可在用户的计算机上利用解压设备（硬件或软件）对压缩的A/V、3D等多媒体文件解压后进行播放和观看。此时多媒体文件的剩馀部分将在后台的服务器内继续下载。与单纯的下载方式相比，这种对多媒体文件边下载边播放的流式传输方式不仅使启动延时大幅度地缩短，而且对系统缓存容量的需求也大大降低，极大的减少用户用在等待的时间。
总的来说，流媒体就是指在网络上使用流式传输技术的连续时基媒体。流媒体与常规视频媒体之间的不同在于，流媒体可以边下载边播放，流的重要作用体现在可以大大节省时间，由于常规视频媒体文件比较大，并且只能下载下来后才能播放，再加上下载需要很长的时间，妨碍了信息的流通。当然，流媒体也支持在播放前完全下载到硬盘。
流媒体与平面媒体之间的不同，流媒体最大的特点在于互动性，这也是互连网最具吸引力的地方。在宽带的基础上，流媒体不仅是单向的视频点播，还能够提供真正互动的视频节目，比如互动游戏、三维动画、大容量聊天室等等。其次流媒体的适用性，网络给人类带来了巨大的信息资源。
对于整个人群，信息是丰富的，但对于个人来说，传统媒体的在同一时间内以点对面的"广播"方式，很难保证受众能够接收到希望接受的信息，因为受众之间的知识水平、文化修养、个人情趣是千差万别的。与此形成鲜明对照的是网络传播的流媒体对于受众来说具有各取所需的多种适用性，使人们享受到个性化服务，这些均是平面媒体所不能比拟的。流媒体的"流（stream）"这个概念最初是由FLASH技术带出来。
类型比较
1、资源的来源不同：视频网站、播客网站，目的是让每个互联网用户都可以自己制作和上传自己的影视作品，都可以展示自己的才华，视频资源是用户上传的，这些网站只是一个平台。而在线影院的影视资源一般是由影院所有人或者所有机构上传的，用户更多的是点播、观看和下载。
2、画质不同：视频网站、播客网站内容由网友上传，专业水平不一致，不能保证视频的质量，一般影像可能比较模糊。而在线影院由专业人士和机构上传，影视资源相对比较清晰。
3、播放器不同：一般的视频网站，为了方便上传和观看，都用的是系统兼容的播放器或者FLASH技术，而专业的在线影院，为了提高影片的清晰度和观看速度，通常会采用一些专业点对点（P2P播放器）的播放器，如WEBPLAY，快播，原力，百度影音等等。
4、内容不同：视频、播客网站反映的更多的是网友的日常生活及社会热点；而在线影院更多的是电影，电视剧集等。
问题
1、使用的宽带是独享式还是共享式。比如：ADSL或LAN方式属于独享式，ADSL路由或LAN加路由的方式属于共享式，当使用路由时，多台计算机同时使用一条宽带，如果宽带的带宽不够的话，或者其它计算机正在进行下载时。就可能影响到你在线收看电影的效果，造成长时间的缓冲。
2、如果在上网高峰期观看在线电影有时也会造成长时间的缓冲，原因有:对方电影服务器提供的带宽有限，ISP提供的出口容量有限，网络拥塞等也会造成观看在线电影延迟。
3、计算机配置过低，网卡驱动程序安装有问题，网线质量不好，ADSLMODEM发热过大等因素也会造成延迟过大。
p2p网络电影
p2p的出现令更多的电影发烧友疯狂了，p2p的电影模式是观看的人越多速度就越快，线程越流畅。p2p网络电影：随着互联网的发展，P2P作为一种新兴的网络电影播放形式，以其速度快，少缓冲，人越多越不卡的优点成为广大网友所喜欢的一些电影播放形势，网络中的电影播放形式又叫在线电影，让你足不出户就可以在网络的海洋里，看到你所想看到的电影。
网络中的电影播放形式又叫在线电影，让你足不出户就可以在网络的海洋里，看到你所想看到的电影。常见的P2P网络电影播放器有PPS、PPlive、风行网络电影、雷达影视等。这是全球互联网产业的顶级技术难题。
Cisco、SUN的技术专家，清华、北大的知名学者和网络营销精英构建了风行一流的团队，自05年10月成立起，风行先后获得天使投资和风险投资支持，创建了一套良好的软件管理流程和质量保证体系；开发了自主知识产权的P2P流媒体服务器和客户端风行；推出全球首款兼容BT协议的P2P点播软件。我们的核心技术包括：NAT穿透技术、P2P分布式管理技术、P2P流量优化技术、服务器负载平衡技术等，并拥有多项专利技术成果。风行是北京市高新技术企业，并获得中关村留学生创业基金支持。
