概述
泌乳素是一种多肽激素，也叫催乳素（PRL），是一种由脑下腺前叶嗜酸性促乳素细胞(lactotroph)分泌的单链蛋白激素。催乳素（prolactin,PRL）是含199个氨基酸并有三个二硫键的多肽，分子量为22000。主要作用为促进乳腺发育生长，刺激并维持泌乳，还有刺激卵泡LH受体生成等作用。
但泌乳素水平增高，会导致促性腺激素异常，卵泡不能正常发育、成熟，因而造成月经不调或月经不来。对于未婚女性来讲，一旦闭经，就会导致不排卵而引起不孕症。
正常含量
泌乳素的分泌是脉冲式的，一天之中就有很大的变化。睡眠1小时内泌乳素分泌的脉冲幅度迅速提高，之后在睡眠中分泌量维持在较高的水平，醒后则开始下降。清晨3、4点钟时血清的泌乳素分泌浓度是中午的一倍。妇女在怀孕后期及哺乳期，泌乳素分泌旺盛，以促进乳腺发育与泌乳。非孕妇女血清中泌乳素水平最高值一般不会超过20纳克／毫升。
男(成人)：＜20μg/L
女：
卵泡期：＜23μg/L(＜23ng/ml)
黄体期：5～40μg/L(5～40ng/ml)
妊娠头3个月：＜80μg/L(＜80ng/ml)
妊娠中3个月：＜160μg/L(＜160ng/ml)
妊娠后3个月：＜400μg/L(400ng/ml)
发现
泌乳素的名称可以追溯到1930年左右，由牛脑下腺的萃取物能使鸽子由嗉囊(cropsac)分泌鸽乳(pigeon's milk)或造成兔子乳汁分泌而得名。
到了1932年首先有人自羊的脑下腺前叶分离出泌乳素来，那时一般相信泌乳素系生长激素的一种。
直到1971年，人类泌乳素才首度被纯化，而且经证实与生长激素不同。
泌乳素的基因位于人类的第六号染色体，大鼠的泌乳素有197个氨基酸，而人类则有199个，其中包含三个二硫键，分子量大约为23kDa。
到了1980年后泌乳素的cDNA序列才被定出，并被大量复制。
特性
由泌乳素的cDNA序列可以看出它其实是属于生长激素及绒毛膜体乳促素(chorionicsomato-mammotropin)的基因家族。泌乳素不仅在脑下腺中分泌，后续的研究报道显示它也存于脑、胎盘、羊膜、(胚胎)蜕膜、子宫、乳腺、乳汁及免疫系统。由脑下腺分泌的泌乳素，会经由血液循环系统送至周边组织或器官，以达成其作用；脑下腺之外的泌乳素，则是经由自迴分泌(autocrine)或旁分泌(paracrine)的方式调节各系统。从生化角度而言，泌乳素在人体表现了许多转译后修饰形式，例如磷酸化(phosphorylation)和糖化(glycosylation)，因此大小及化学性质略有差异。
脑下腺所分泌泌乳素大约有5%-30%为磷酸化泌乳素，另外泌乳素分泌后会受到蛋白质切割(proteolytic cleavage)作用，例如：被组基蛋白酶D(cathepsin D)切割后产生6-16kDa片段；血管舒缓素(kallikrein)切割后产生22kDa片段。泌乳素的16kDa片段的抗血管新生作用，也是癌症热门的研究。
生理功能
目前的了解泌乳素具有超过三百多种的生理功用，不仅是当初在生殖系统及乳汁分泌上所扮演的角色而已。在生殖系统上，泌乳素维持乳腺的成长发育、乳汁的合成及维持乳汁分泌的恒定性。对于处在不同动情周期的雌鼠，泌乳素会产生不同的效果：在进行交配行为的雌鼠，泌乳素能促进并维持黄体的生成：抑制黄体素分解酶的合成，间接促进黄体素的合成与分泌，以及抑制动情素的分泌及排卵。如缺乏交配的刺激，泌乳素则会有相反的作用。
研究显示，泌乳素跟动物的生殖行为也有相关。对于人类，高剂量的泌乳素会造成假孕的反应，而泌乳素对啮齿动物造成的行为影响，却因实验设计的不同而有不一致的表现。此外，泌乳素也参与动物母性行为的表现。泌乳素同时也参与免疫反应，被认为是一个神经、内分泌及免疫系统之间的桥梁。泌乳素不仅对低等动物来说是一个参与渗透压平衡的激素，也可以调控哺乳动物细胞膜上盐类及水的运送，及参与肾脏对钙离子的平衡，显示它在高等动物个体内渗透压恒定上扮演的重要角色。
临床意义
泌乳素偏高可以引起如下症状：
1.月经不调：原发性闭经4％，继发性闭经89％，月经稀少、过少7％。功血、黄体功能不健23%～77％。排卵功能障碍和黄体功能不足表现为：以月经稀少和闭经、不孕为多见，与此相关的尚有习惯性流产、性欲减退、多毛、痤疮等。妇科检查可见阴道黏膜干燥，分泌物减少等雌激素缺乏症状。
2.有较高泌乳素时可出现视觉障碍、神经系统疾患，垂体功能减退、脑出血、脑脊液体鼻溢等疾病。
3.生理性：妊娠哺乳。
4.溢乳：挤压双侧乳房可见乳汁，镜下可见脂肪滴。在非肿瘤型中为20.84％。肿瘤型中70.52%。单纯溢乳63～83.55％。乳房多正常或伴小叶增生或巨乳。
5.骨质减少：因HP导致长期的雌激素水平下降可引起骨密度的减少。
6.病理性：垂体肿瘤、肉芽肿、头颅咽管瘤、组织细胞增生症、肢端肥大症、垂体腺瘤向蝶鞍上部转移、低血糖、应激状态、原发性甲状腺功能减退症、前胸部损伤(创伤、手术、带状疱疹)、精神疾病、药物(降压剂、安定剂、避孕药镇惊药)的服用、多囊性卵巢、肾功能不全等。
泌乳素降低会引起如下症状：
Sheehan综合征(席汉综合征)、垂体前叶功能减退症、催乳素单一缺乏症部分垂体肿瘤。
影响因素
1、神经刺激：某些部位特别是胸部的皮肤受刺激，包括周围神经损伤引起的剧痛，都可通过神经传递到下丘脑而引起泌乳素增高。如胸部手术、灼伤、胸背部的带状疱疹等。2、药物因素：作用于中枢神经系统的镇静剂，可以使下丘脑儿茶酚胺的含量降低，从而减少下丘脑产生的泌乳素释放因子的活性。降压药甲基多巴、利血平等可抑制泌乳素抑制因子的释放。灭吐灵可刺激垂体泌乳素的过量分泌。
3、垂体障碍：主要是垂体部位的各种肿瘤。此外，部分空泡蝶鞍综合征、垂体功能亢进，也可引起溢乳、闭经。
4、原发性甲状腺功能减退：甲状腺功能减退时，甲状腺分泌不足的信息反馈地传入下丘脑，使下丘脑产生大量的促甲状腺激素释放因子，这种因子在刺激垂体分泌促甲状腺激素的同时，也能刺激垂体泌乳素的过量分泌而造成溢乳。
5、下丘脑性障碍：下丘脑及邻近部位的疾病，如脑炎、颅咽瘤、松果体瘤、下丘脑部分性梗死、假性脑瘤、垂体柄切断等，都能造成下丘脑产生的泌乳素抑制因子减少，或者泌乳素释放因子及促甲状腺激素释放因子增加。前者能使泌乳素由于失去抑制而盲目生产，后两者则直接促使泌乳素增产。
相关疾病
1.不孕症（不育症；barrenness；infertilitas feminis）
2.乳溢-闭经综合征（闭经-溢乳和促卵泡激素减少综合征；闭经-溢乳综合征；垂体泌乳素瘤；Forbes-Albringt综合征）
3.乳溢症（泌乳-闭经综合征；乳汁漏出症；乳汁分泌异常综合征；溢乳症；lactorrhea）
4.亚临床甲状腺功能减退症（轻微型甲减；潜伏期型甲减；生化性甲减；甲状腺储量减少；亚临床甲减；亚临床型甲状腺机能减退症；亚临床型甲状腺机能减退）
5. 催乳素瘤（乳溢-闭经综合征；泌乳素瘤；催乳素分泌瘤；prolactin-producingtumor；prolactinoma）
6.功能性下丘脑性闭经（功能失调性下丘脑性闭经）
7.勃起功能障碍（阳萎；勃起机能障碍；勃起无力；阳痿；impotence）
8.双胎妊娠
9.围绝经期功能失调性子宫出血（更年期功能失调性子宫出血；围绝经期功能障碍性子宫出血；更年期功能障碍性子宫出血）
10.围绝经期综合征 （更年期综合征；menopausal syndrome）
11.垂体卒中
12.多囊卵巢综合征（多囊性卵巢综合征；Stein-Leventhal综合征；Rokitandky瘤；双侧多束卵巢综合症；polycystic ovary syndrome）
13.多骨纤维发育不良（Albright综合征；McCune-Albright综合征；MAS；多发性骨纤维结构不良症；多发性骨纤维性发育不良；多骨纤维性结构不良；多骨纤维性结构不良症；多骨性纤维异常增生症；multiple fibrous dysplasia of bone）
14.妇女多毛症
15. 射精功能障碍（射精异常；射精机能障碍；abnormal ejaculation）
16.巨人症与肢端肥大症
17. 带状疱疹 （缠腰火丹；蛇串疮；蜘蛛疮；蛇串疮；缠腰龙；herpes zoster）
18.席汉综合征（产后垂体机能不全综合征；席汉氏综合征）
19.性交疼痛（交媾困难；性感不快； 性交困难；pain of sexual Intercourse）
20.无功能垂体腺瘤（临床无功能垂体腺瘤；亦称临床无活性垂体腺瘤；无内分泌活性腺瘤；非分泌性垂体腺瘤；functionless pituitary adenoma；clinically inactive pituitary adenoma；CIPA；endocrineinactive adenoma；nonsecretory pituitary adenoma）
21.无排卵型功能失调性子宫出血（功血）
22.早产（premature labor）
23.淋巴细胞性垂体炎
24.滋养细胞肿瘤（滋养层细胞疾病；滋养层细胞瘤；滋养叶肿瘤；滋养层肿瘤；致溃疡性胰岛细胞瘤；胃泌素瘤；瘤细胞可分泌胃泌素；trophoblastic disease；ulcerogenic islet tumor；gastrin adenoma）
25.特发性低促性腺激素性性腺功能减退症
26.特发性青春期延迟（特发性延迟性青春期）
27.生长激素缺乏症（生长激素缺乏；多发营养不良性侏儒；垂体性侏儒症；下丘脑-垂体-IGF-1生长轴功能障碍及生长落后；pituitary dwarfism）
28.甲状腺功能减退症（甲状腺机能减退；甲状腺功能减退）
29.男性乳房肥大症（男性乳房发育症；男子女性型乳房；青春期乳房肥大；中老年性乳房肥大；特发性男性乳房肥大；男性乳腺增生；gynecomastia；male hypermastia）
30.男性青春期乳房发育
31.空鞍综合征（空泡蝶鞍综合征；鞍膈缺损；鞍内蛛网膜囊肿或憩室；空蝶鞍综合征；）
32.老年人垂体瘤（老年垂体瘤；老年人垂体肿瘤；senile tumor of hypophysis；senile hypophysoma；senile pituitary tumor）
33.肢端肥大症（肢端肥大；巨人症；acromegaly；gigantism）
34.肺组织细胞增生症（组织细胞增生症X；朗格汉斯组织细胞增生症；LCH；histiocytosis）
35.腺垂体功能减退症（席汉综合征；希恩综合征；垂低症；垂体体前叶功能减退症；Sheehan syndrome）
36.自然流产（自发流产；自发性流产）
37.过期妊娠
38.闭经
39.闭经溢乳综合征
40.青春发育延迟及性幼稚
41.颅咽管瘤（鞍上囊肿；颅颊囊肿瘤；拉克囊肿瘤；垂体管肿瘤；造釉细胞瘤；上皮囊肿；釉质瘤；颅咽管囊肿瘤；埃尔德海姆瘤；表皮瘤；垂体柄肿瘤以及髓样癌）
42.高催乳素血症
泌乳素瘤
PRL瘤引起的高PRL血症的临床表现因年龄、性别、高PRL血症持续时间及肿瘤大小的差异而有所不同。虽然尸检所发现的PRL。微腺瘤在流行病学上无性别差异，但临床PRL瘤以女性病人常见，多发生于20～40岁。女性PRL瘤常表现为溢乳-闭经综合征。肿瘤大小与患者血清PRL浓度呈正相关，肿瘤越大，PRL水平越高，症状越明显。
- 女性PRL瘤
见于20——30岁女青年，常为微腺瘤。典型临床表现为闭经-乳溢-不育三联征。主要症状在青春期前女性表现为青春期延迟、生长发育迟缓及原发性闭经，青春期后女性表现为经期缩短、经量稀少或过多、月经延迟、性欲减退或缺如、性感丧失、性高潮缺如、交媾痛、流产、不孕等。体征可见乳腺萎缩，阴毛脱落，外阴萎缩、阴道分泌物减少等。
2.男性PRL瘤
男性泌乳素瘤较大，多向鞍上发展，相对少见。主要临床表现为完全性或部分性性功能减退，如性欲减退、阳痿、男性乳腺发育、男性不育症、精子数目减少等。症状进展缓慢，不易引起重视，就诊时已为晚期，影像学检查多为大腺瘤，神经压迫较明显。体格检查发现青少年患者可出现青春发育停滞、体态异常、乳腺发育和触发泌乳、睾丸细小，成年人可出现胡须稀疏、乳腺发育和触发泌乳、阴毛稀少、睾丸松软。
3.肿瘤压迫症候群
晚期PRL瘤及其他类型垂体腺瘤、下丘脑及鞍旁肿瘤因瘤体巨大向鞍上扩展，阻断PIF，引起高PRL血症者，常见的局部压迫症状是头痛、视觉异常。头痛的原因为大腺瘤引起的颅内压增高，伴恶心、呕吐。男性PRL瘤患者头痛发生率较女性患者高。有些微腺瘤的占位病变不大，也可出现头痛，其原因尚不清楚。
4.骨质疏松
长期高PRL血症的PRL瘤患者，有时首诊症状为骨质疏松。经过治疗恢复正常泌乳素水平和性腺功能后，骨密度能够得到改善，但有时不能完全恢复正常。
5.急性垂体卒中
生长较快的PRL瘤，若发生瘤内出血，出现急性垂体卒中，表现为突发剧烈头痛、恶心、呕吐及视力下降等颅神经压迫症状，甚至昏迷和眼球突出，需紧急抢救。患者在抢救成功后可出现垂体功能减退症。
过度使用美白产品可能引起泌乳素含量增高
女性长期使用含有激素成分的美白护肤品或者服用保健品，这些保健品和化妆品的成分不明，往往含有激素成分，会影响内分泌系统，而引起泌乳素异常。一旦泌乳素水平增高，就会导致促性腺激素异常，卵泡不能正常发育、成熟，因而造成月经不调或月经不来。对于未婚女性来讲，一旦闭经，就会导致不排卵而引起不孕症。不仅引起月经失调、闭经，严重的甚至可引起不孕。
