简介
四世纪，君士坦丁大帝在据说是传教者圣保罗为主殉道的墓上筑起了这座教堂，墓地附近有三个缄口苦修会修道院；传说圣保罗被异教徒斩首之后，头颅落地时反弹着跳了三下，顿时地面上涌出了三股清泉，修道院就是筑在泉眼边上的；395年，罗马皇帝奥瑙里奥在任时，教堂被扩建，自此直到16世纪梵蒂冈的圣彼得大教堂落成，城外的圣保罗教堂一直是罗马最大的教堂；从13世纪至15世纪，教堂一次次被修缮美化，许多艺术大师们在这里留下了他们的成果，这里集中了珍贵的镶嵌画、壁画与浮雕，享有艺术宝库的美名。
遭遇大火
1823年7月15日，由于整修时的疏忽，描金的木制天花板意外起火，烈焰在短短的几个小时内几乎完全吞噬了这座辉煌、罕见的古罗马教堂，除了正门的一部分、大厅的凯旋拱门和十字耳堂及廓庭花园之外，所有其他部分都付之一炬，法国作家司汤达当时正在罗马，对这一不可弥补的惨剧，他在《罗马漫步》一书中有这样的描述：“火灾发生的第二天，我去了圣保罗，它给我留下了一种庄严同时凄丽的美感，恰如莫扎特的音乐一般；灾祸留下的可伯痕迹还是如此活生生地展现在那里，教堂内堆满了半焦的冒着青烟的檀梁，被劈开砸断了的大圆石柱仿佛时刻有倒下来的危险。深深震惊了的罗马人到这里祈祷，来看他们被火烧掉了的教堂。
重建
司汤达“毁掉也是一种美”的叹息呈在这一珍贵文化遗产遭受的巨大损失面前显得肤浅虽然；但他的描绘给后人留下了火灾之后的真实场景，经过长时间的酝酿，教廷决定重新修建圣保罗大教堂，并声明将在所有文字和绘画资料的基础上，尽量按原教堂的结构和规模重建；鉴于工程的巨额需要，教廷不得不向全世界发出了集资的邀请；这一计划立即得到了许多国家的支持，除了提供了大量的金钱和人力之外，很多国家元首还为此捐赠了珍贵的建筑材料，埃及总督赠送了雪花石膏圆柱和镶片，俄国沙皇尼古拉一世赠送了大批孔雀石，后来被雕成大殿内的祭坛；修筑工作整整用了一个世纪的时光，它的竣工是以大殿内一百根大理石圆柱的完成为标志的；重建的圣保罗大教堂宏大庄重，忠实地再现了教堂的昔日风貌，但仿佛始终有一层谈谈的薄雾笼罩在它的周围，也许是因为它地处城外，也许它不象其他教堂那样古老，那样豪华，还有许多说不清的原因，除了虔诚的朝圣者外，游人似乎不太喜爱这只从火灾余烬中飞出来的凤凰。
它的正六前的四方形门廊庭院是原教堂没有的，这里绿草如茵，几棵巨大的热带棕榈在草坪上投下它们安详的影子。庭院四周的高大圆柱显得肃穆庄严，傲然挺立的圆柱似乎顾影自怜，拒绝人们的爱扶；同样是地中海的骄阳，同样有碧绿的草地和茂盛的灌木，这里却不同于其他教堂，那高高的、美丽的热带棕榈给人带来的一向是活力和暖意，在这庭院里却显得格外孤独。庭院的中央立着一尊圣保罗的雕像，他面目严肃，一手持宝剑，一手拿着给众教徒留下的告别信：“我一生经历了艰辛和困苦，我坚守了我的信仰。如今人生的旅程已尽，我预备为主的事业而献身……”
梵蒂冈镶嵌艺术大师们集体创作的大型镶嵌画，在太阳的直射下闪闪发光，显得壮丽豪华，但那浅蓝色的基调与周围的雪白大理石相衬，更有超凡脱俗的味道。
布局
教堂大殿：巨大的空间内一百根高耸的圆柱庄严地托起一个个半圆的拱门，柱头精雕的花叶灿烂夺目，镶在窗框上的是被削得极薄的、打磨得极光滑均匀的钙质雪花石膏片。
教宗祭坛：大殿的尽头是教宗祭坛，除了教皇之外，没有任何人有权在此主持弥撒。祭坛的上方是一个13世纪制作的绚丽的华盖，在火灾中幸亏它上方凯旋拱门的保护才没有被毁掉，祭坛的位置正设在圣保罗的墓上；大圆柱壁上的小圆框，每一个框中都有一位教宗的镶嵌肖像，共二百六十五尊；说实话，除了专修天主教历史的学者会移步逐一辩认，很少有人一一看它们，更没人能道得出教皇们的故事来了。
廊柱花园：从大殿右边的门出去，就来到了圣保罗大教堂的廊柱花园，这是1823年火灾中没有被焚毁的珍贵部分。
廊柱花园建于13世纪，是瓦萨莱多的杰作，也是现存的13世纪最典型的建筑与装饰相结合的作品；廊院属阿拉伯科斯马特斯风格，它的结构是这样的：精致秀丽的双排小支柱托起高雅的拱顶，柱子的制作分光滑型、双重型、扭曲型等，一部分的柱身完全是用彩色大理石镶嵌的；这回廊的内侧陈列着许多浮雕碎片和不完整的雕塑，都是从火堆里抢救出来的古物。也许是廊院的异国情调，也许因为它小巧玲珑，这里竟是整座大教堂中最温暖、最有人情味的地方，花园中央的浅盆小喷泉的池底静静地躺着几枚硬币，时时有人弯腰捧起圣水浇湿前额，然后划着十字笑盈盈地离去；栽在草坪四周的是各色玫瑰，几朵浅黄的正在凋零，花瓣落在黑土上显得很安详，它们的身边，一丛深红的花在怒放。
忏悔之魂
圣保罗大教堂殿内的忏悔亭的小红灯被点亮了，在这庞大的空间里如同无垠的天空中的几颗弱星，一个老妇人跪在那深色樱桃木雕的小间前，双手托在胸上，显得孤零零的；你望着她布满皱纹的脸和身边的采购袋，猜想她的忏悔也许只是一种寻求宽慰的方式，因为小亭的里头有在耐心地倾听她，一如既往地安抚她，再三表示永远不会抛弃她。安慰和关注对每一个人来说是何等的重要，特别是在人生最后一站，许多人会显得无助和孤独；你重又转向后殿的巨型镶嵌画，那上面的天主眉目和善，他望着你，望着在他脚下延伸的直排圆柱，望着向外开着的门，欲语还休，仿佛那句神秘的话永远凝在了他含笑的双唇上；他知道，每一个进到这里的人，只要望着他的眼睛，就能读懂那句话的介绍。
特点
福斯特和雕塑家安东尼·卡罗爵士以及工程师奥韦·阿勒普合作设计了位于泰晤士河上的新千年桥。它将成为100多年来伦敦第一座新桥，也是首都的首座步行桥。它把圣保罗大教堂与新的泰特现代艺术画廊和星球剧院联系起来，将开发出伦敦的新景观，尤其是不受汽车和城市噪声干扰的圣保罗大教堂的新景观。千年桥本身呈现为优美的拱形，轻轻地架在“彼得山”的通道上，最后在“河滨”结束。主要垂直方向的联系依靠缓坡坡道，一小段台阶与坡道紧密相接，形成一个圆弧形的坛台，将桥、雕塑、坡道和观景平台连为一体
价值
在一份报告中，英格兰历史遗产管理局(EnglishHeritage)将它列为游客最多的第三大教堂，仅次于约克大教堂(York)和坎特伯雷大教堂(Canterbury)。这些数字突出表明，在维护英格兰历史遗产方面，教堂扮演着比较广泛的角色。在该国I级建筑（即最高遗产级）中，约有45%是由英格兰教会维护的。在教会的1.6万座建筑物中，政府总计将约1.3万座列为历史或建筑遗产。
