会议背景
1935年，日本帝国主义继侵占中国东北后，又制造了“华北事变”，妄图把华北变成第二个“伪满洲国”。国民党政府屈服于日本帝国主义的淫威，继续实行不抵抗政策，先后与日军签订了《秦土协定》和《何梅协定》，实际上把包括北平、天津在内的河北、察哈尔两省的大部分主权奉送给了日本。
1935年8月1日，中共驻共产国际代表团起草了《为抗日救国告全体同胞书》（即《八一宣言》），10月1日正式以中华苏维埃中央政府和中共中央的名义公开发表。这个宣言是根据共产国际第七次代表大会关于建立反法西斯人民统一战线的精神提出的。宣言呼吁各党派各军队和各界同胞停止内战，集中力量一致抗日，并建议组成统一的国防政府和在国防政府领导下的抗日联军。
1935年12月9日，北平学生爆发了“一二九”运动，1万多名学生举行抗日示威游行，推动了全国抗日救亡运动的发展。在此期间，长征中的中国工农红军于1935年10月胜利到达陕北。11月下旬，中共驻共产国际代表团所派代表张浩（林育英）回到陕北，向中共中央传达了共产国际关于建立广泛的反法西斯统一战线的精神和八一宣言的内容。在中华民族危机日益严重，抗日救亡运动重新高涨的形势下，迫切要求对日本进攻以来的国内形势作一次正确的分析，制定党在新形势下的策略和政策，纠正严重存在的“左”倾关门主义。
为此，根据共产国际七大的决议，中共中央于1935年12月17日至25日在陕北瓦窑堡召开了政治局扩大会议，即“瓦窑堡会议”。
参会人员
会议由张闻天主持。
参加会议的政治局委员，候补委员和其他有关人员有：毛泽东、周恩来、张闻天、王稼祥、刘少奇、秦邦宪（博古）、彭德怀、邓发、凯丰（何克全）、李维汉、吴亮平、张浩（林育英）、杨尚昆、郭洪涛等10多人。共产国际军事顾问李德也参加了会议。
会议内容
1935年12月23日，毛泽东同志在瓦窑堡会议上作了关于军事战略问题的报告。同日，根据他的报告，会议通过了《中央关于军事战略问题的决议》，向全党全军明确战略任务。
党的总任务是“以坚决的民族战争，反抗日本帝国主义进攻中国”。
党的战略方针是“把国内战争同民族战争结合起来”，“准备直接对日作战的力量”，“猛烈扩大红军”。
作战指挥的基本原则是：战略防御时，要执行积极防御，执行后发制人；战略进攻时，既要反对机会主义的估计不足，努力为扩大战果而奋斗，又要反对冒险主义，要适可而止，波浪式的发展，有阵地有后方的发展。运动战是基本原则，主力红军大踏步进退是不可避免的需要的。
12月25日，会议通过了《中央关于目前政治形势与党的任务决议》，指出“目前政治形势已经起了一个基本上的变化”，党的策略路线是发动、团结与组织全中国全民族一切革命力量，建立最广泛的抗日民族统一战线。
决议认为，民族革命的新高潮推醒了工人阶级和农民中的落后阶层；广大的小资产阶级群众和知识分子已转入革命；一部分民族资产阶级，许多乡村富农和小地主，甚至一部分军阀也有对革命采取同情中立的态度以至有参加的可能。党应该采取各种适当的方法与方式，去争取这些力量到反日战线中来。
决议指出，在地主买办阶级营垒中间，也不是完全统一的，党也应利用他们之间的矛盾与冲突，以利于抗日民族解放斗争。对于日本帝国主义与其他帝国主义之间的矛盾，也应采取这样的策略。
12月27日，毛泽东根据瓦窑堡会议决议精神在党的活动分子会议上作了《论反对日本帝国主义的策略》的报告，进一步从理论和实践上阐明了党的抗日民族统一战线策略方针。毛泽东根据中央决议充分地说明了和民族资产阶级在抗日的条件下重新建立统一战线的可能性和重要性，着重指出共产党和红军在这个统一战线中的具有决定意义的领导作用，指出了中国革命的长期性，批判了党内在过去长时期内存在着的狭隘的关门主义和对于革命的急性病——这些是党和红军在第二次国内革命战争时期遭受严重挫折的基本原因。
同时，毛泽东唤起党内注意1927年陈独秀右倾机会主义引导革命归于失败的历史教训，指出了蒋介石必然要破坏革命势力的趋势，这样就保证了后来中国共产党在新环境中能够具有清醒的头脑，“在蒋介石的无穷欺骗和很多次的武装袭击中，使革命力量不致遭受损失”。
报告还指出，要把工农共和国改变为人民共和国，我们的政府不但是代表工农的，而且是代表民族的。这是因为日本侵略的情况变动了中国的阶级关系，不但小资产阶级，而且民族资产阶级，有了参加抗日斗争的可能性。
历史意义
- 瓦窑堡会议是从土地革命战争时期到抗日战争时期中国共产党召开的一次极为重要的会议，是遵义会议的继续和发展，遵义会议只对当时最迫切的军事问题和组织问题作出决议，而瓦窑堡会议则解决了政治路线问题。它总结了两次国内革命战争的基本经验，批评了“左”倾关门主义，解决了遵义会议没有来得及解决的党的政治策略问题，制定了抗日民族统一战线的策略路线，有力地推动了全国抗日民主运动的发展。既着重批判了“左”倾教条主义在政治策略上的错误，也警诫全党吸取大革命中无产阶级放弃领导权而导致革命失败的教训，从而使党在新的历史时期将要到来时掌握了政治上的主动权。这有力地表明，中国共产党在总结革命中的成功和失败的经验和教训的基础上，已经成熟起来，能够从中国的实际情况出发，创造性地进行工作。
会议旧址
旧址位于延安城北子长县城。中共中央到达陕北前，是中共陕北省委和陕北苏维埃政府所在地。瓦窑堡会议旧址位于城内中山街南侧下河滩田家院。院内有砖窑5孔，坐西面东。左起第二孔是张闻天旧居，第三孔是会议旧址。会址窑洞不大，放着两张八仙桌和6个木条凳，小炕上还放着一张小炕桌。西北革命军事委员会旧址位于城内下河滩一处小院。院内有砖窑12孔。上院有砖窑6孔，5孔坐东面西，周恩来曾住在南起第四和第五孔窑内，另外1孔坐北面南的大窑为军委会议室；下院也有6孔窑洞，均坐东面西。
