曆史沿革編輯
範圍變更
七連嶼，是群體名稱。範圍有過兩次變化。
1）漁民的稱呼，原指南沙洲、中沙洲、北沙洲、南島、中島和北島等小島，海南漁民向稱七連島（可能還包括趙述島，一共七個）。
2）1983年命名時，把基于同一礁盤的1972年由台風形成的東新沙洲和西新沙洲歸屬七連嶼，并确定七連嶼為标準名稱。
3）1987年經國務院批準，趙述島和西沙洲也歸屬七連嶼。
因此，廣義的七連嶼是指趙述島所在大礁盤的整體名稱，是整個七連嶼礁盤及其發育的西沙洲、趙述島、北島、中島、三峙仔、南島、北沙洲、中沙洲、南沙洲、西新沙洲十座小島。狹義的七連嶼一般是指：趙述島、北島、中島、南島、北沙洲、中沙洲、南沙洲這七個小島洲。
設市
2007年10月，七連嶼的趙述島上成立村委會，經過島上60多戶，200多名漁民的選舉，梁峰出任首屆村主任。
中國郵政集團公司于2013年5月19日發行《美麗中國》普通郵票1套6枚，其中一枚為“三沙七連嶼”。
2014年5月10日，三沙市領導班子深入開展黨的群衆路線教育實踐活動，與設計人員一起登上七連嶼的中島，實地調研七連嶼中三座相連的島嶼北島、中島和南島三島連接線的設計方案。
2015年3月，三沙市公安邊防支隊幹警正式進駐趙述島，擔負七連嶼的主權維護和治安管轄工作，服務地方經濟發展。
地理環境
地理位置
七連嶼是指在中國西沙群島北緯16度55分～17度00分、東經112度12分到112度21分範圍内的島、礁、沙洲的總稱。七連嶼包含的島礁，緊密相聯，猶如珍珠一般串在一起。它們位于宣德群島中宣德環礁的北半部，與宣德環礁南部的永興島-石島所在礁盤相隔僅約4海裡，遙相呼應。這些島嶼由于面積不大，地勢低平，缺乏淡水，其中三峙仔、北沙洲、中沙洲、西新沙洲由于面積太小，經常受風暴潮的襲擊、侵蝕而變形，基本上屬于荒沙灘塗，沒有什麼植物。
地質
七連嶼大礁盤包括兩個相對分離的闆塊：西塊為趙述島—西沙洲闆塊，東塊為北島—南沙洲闆塊，中間是趙述門。
氣候
七連嶼終年高溫，無明顯季節區分，災害性天氣頻發，多熱帶氣旋、暴雨、大風、幹旱。
台風産生的風暴巨浪襲擊對一些沙洲的影響非常大，甚至可以整體搬遷沙洲。曾經有漁民和調查人員發現在幾次台風之後七連嶼有幾塊沙洲消失，而在附近另一位置卻生長出新的沙洲。這幾年因為台風的關系，在最南邊新形成了兩個沙洲——西新沙洲和東新沙洲。
惡劣天氣卻擋不住漁民來此的腳步。七連嶼的北島漁民聚集多的時候，有100多人，少的時候也有40來人。因為這一帶的魚類生物太豐富了。
自然資源
七連嶼一帶海域不僅有幾百種浮遊生物，還有400多種名優魚類和經濟魚類，石斑魚、鲨魚、金槍魚，刺尾魚、蝴蝶魚、隆頭魚等都可常見。礁盤5米以内，還有各種名貴螺，如砗磲等。龍蝦也可常見。
七連嶼珊瑚生态系統恢複、保護、開發示範區域礁盤面積25平方公裡，瀉湖面積約2平方公裡。
主要島洲
西沙洲
西沙洲位于趙述島西部約3海裡，是一座正在擴大中的沙洲，呈橢圓形，其上白沙一片。
西沙洲由于沙層較厚、有利于淡水保存，因此，掘此島可得清泉，又因面向西北，海岸水流甚急。東西長約800米，南北寬400米，面積0.24平方公裡，海拔高度約2米，是宣德群島中的第三大島。
潔白的珊瑚沙遍布島上，四周礁盤較為寬廣，沙洲上厚厚的沙層内含有極其豐富的淡水，曆來是漁民補給淡水的地方。
附近海域水産資源甚豐，出産海龜、海參、砗磲、馬蹄螺等海産品，是海龜繁衍後代的基地之一，也是海南漁民到西沙捕魚的第一站。沙洲東部礁盤上有一水深3～6米的礁塘，遍布着豔麗多姿的各種鹿角珊瑚叢，頗具旅遊觀賞價值。
趙述島
趙述島位于永興島的北面，1947年為紀念明代趙述奉命出使三佛齊而命名為趙述島。島呈琵琶狀，橢圓形連一條170米長的沙嘴，東西長約700米，南北寬約450米，面積約0.22平方公裡，海拔4.4米，東、北、南三面發育了海灘岩。
島上遍布草海桐等植物，綠樹蔥茏，利于海鳥栖息，故形成了淡褐色的鳥糞土和成片的硬盤磷質石灰土。中西部建有燈塔、瓦房和積蓄天然雨水的水池，海南漁民早就在島上長期定居和季節性留居。四周有沙堤包繞。
北島
北島又名長峙，位于永興島北面，西北距趙述島約2海裡。
島形狹長，作西北－東南走向，長1500多米，寬約290米，面積約0.4平方公裡。高3－4米，四周有沙堤包繞，島中部為幹涸的“瀉湖”，面積占全島面積的一半。
島上有灌木叢生，亦有鳥糞層，故淡水不可飲用。有臨時房屋建築，并有石砌小廟一座。
島東北面礁盤因受強勁的東北風影響，使海水中含氧量較多，珊瑚礁生長較好，比西南面礁盤為高，低潮時可露出海面，成為水産豐富的地區，它是七連嶼中面積最大的一個島嶼。
西北部較高，達海拔3～4米；東南部地勢低，常為海潮所淹沒。北島為沙堤環繞，堤寬80米上下，由珊瑚貝殼沙屑組成。沙堤之外為礁坪，之内有潟湖幹涸所成的窪地，生長着以草海桐為主的灌木叢，是海鳥群栖的樂園。島西北、西南和南岸均有缺口，是海龜進入本島的通道，稱為“龜門”，北島是南海海龜的主産地之一。
中島
中島位于北島的東南面0.5海裡，因介于北島與南島之間而得名，海南漁民稱為“石峙”。
呈橢圓形，長約700米，寬250米，面積約0.2平方公裡；島高海拔約6米，地形周高中低，周圍有沙堤環繞，中部瀉湖已幹枯。沙堤寬約60米，高4米，堤外有礁灘岩發育，中部為潟湖幹涸而成的低地；植被以草海桐為主的茂密灌木叢，海鳥群栖，鳥糞堆積層薄，飲用淡水缺乏，為海龜産卵之地。
南島
南島位于中島東南0.5海裡。
島呈長條形，由西北向東南延長，長達1200米，最寬處260多米，面積為0.17平方公裡。
島上灌木茂盛，有薄層鳥類，缺飲用淡水、島東北有一小灣，水深1.5米,小船可駛入，島南有沙灘伸展。島上四周有沙堤包圍，堤高4～5米，中部低窪為小湖，已幹涸。
植被及海産與中島略同。
北沙洲
北沙洲在南島東南1公裡處，接近南島。
北寬南窄，長約300米，最寬處80米，面積約0.02平方公裡，海拔約3米，地勢低平，大潮時易淹沒。
洲上有幾條沙脊發育，沙體兩端在季風影響下順風向移動，夏季因盛行西南風而伸向東北，冬季則相反。由于沙洲還在成陸階段，受波浪經常性沖刷，因而地面植被較少，雜草稀疏。白沙耀眼，遠處可見。附近礁盤水産豐富。東北面有小海灣。
本沙洲有古代小廟保存。
中沙洲
中沙洲在南島以南，因位于北沙洲與南沙洲之間，故名。
沙洲形狀不規則，長約300米，最寬處約80米，面積約0.05平方公裡，海拔約2米，在大風浪影響下形态多變，且易被海浪淹沒。
面積時大時小，約有52000平方米。
北岸海灘岩發育較為穩定。洲上植被稀疏。
南沙洲
南沙洲位置最南，為一邊長300米的等邊三角形的沙洲。
洲呈圓形，長約500米，寬約300米，面積約0.06平方公裡，海拔4.1米，四周略高，中部略低，東北岸及南岸有沙嘴發育呈三角形，頂端向海延伸。
北岸和東南岸有海灘岩生成，沙洲上潛育磷質石灰土，生長茂密的草叢和灌叢。
西新沙洲
西新沙洲位于南沙洲以南約500米附近。
呈彎鈎形，面積2000多平方米，海拔1.9米，是1972年第20号台風中由于波浪沖刷和洋流搬運而形成的小沙洲。
1975年版海圖已注西新沙洲。1983年命名時确定西新沙洲為标準名稱。
東新沙洲
東新沙洲位于南沙洲以南約500米、西新沙洲東面數百米處。
呈彎鈎形，面積4000多平方米，海拔2.1米；與西新沙洲并列如“孿生兄弟”，也是在1972年第20号台風中形成并同時命名的小沙洲。
現今東新沙洲已消失，在中島和南島之間、靠近南島（即三峙）的位置新增一個較大的沙洲三峙仔。
旅遊指南
到了西沙不到七連嶼的話，還不算真正領略到珊瑚礁的風韻。七連嶼諸小島上熱帶植被茂盛，自然風光獨具一格，島上還居住着大量的海鳥，海邊珊瑚沙上有很多的海鳥蛋，随手都可以拾到。
這裡的海水如綢緞般細膩，碧波蕩漾，發出誘人的美色，輕盈、曼妙的浪花在海面綻放，一朵朵如藍色水晶。海水像塊藍寶石晶瑩剔透，在夢裡都難得一見，人間最靈巧的畫工、最天然的染料，也都調不出它的顔色。
海浪優雅的曲線，跌宕起伏，一直飄到對面的海島，最後消失在潔白的海灘上。潔白、細膩的珊瑚沙遍布七連嶼各島洲，海水十分清澈、純淨，加上明媚燦爛的陽光，肉眼可見的海水透明度就達到了30米之遠。
這裡的海水晶瑩透明，沙灘綿白細潔，是最佳的潛水地，是世界上最适宜潛水觀光的海底公園。海底會呈現大片的礁盤和錯落的礁石，美麗的珊瑚、海葵遍灑其間，海星、海膽還有不知名的貝殼星羅棋布。一簇簇的珊瑚像盛開的鮮花一樣美麗，有金黃色的鹿角珊瑚、雪白的葵花珊瑚和鮮豔的紅珊瑚。五光十色的魚兒成群結隊地遊來有去，景象很奇異。龍蝦、海參、海膽、海星、馬蹄螺等種類繁多，數不勝數。此外，七連嶼海底還有國家一類保護動物庫氏車磲貝、鹦鹉螺等，以及二類保護動物玳瑁、海龜、海豚等。
七連嶼可謂藏在天邊的聖地，在蔚藍的天空下，端坐于潔白綿綿的沙灘，憑海臨風，會讓人忘卻都市的煩惱，溶進這靜谧安詳的大自然氛圍中，恍惚置身于世外桃源。
在小島上觀看日落，更能撩起遊人的情趣：紅彤彤的晚霞鋪滿半邊天，海水鮮紅閃亮，歸巢鳥兒的鳴叫聲和着輕輕拍岸的濤聲傳入耳中，彙成美麗的風景畫，令人不禁浮想聯翩，流連忘返。
交通方式
沒有專門前往七連嶼的船隻，一般在永興島、北島聯系當地漁船前往。行程約一個半小時。
遊客一定要提前注意天氣情況，七連嶼，除了趙述島，其它的是無人居住島，如果滞留島上會很麻煩。
開發利用
七連嶼地盤大而很有發展前途、可以較大規模填海造陸的是西塊，将來的填海技術進一步發達，則這裡的陸域可以超過永興島區域的陸域。
西沙已經不存在争議和威脅。珊瑚島的美在于自然的美，吹填的過多會嚴重影響自然環境與生物資源，到時候就談不上美了。
可以在趙述島小規模發展建築與旅遊基地，小規模吹填部分西沙洲保證淡水，西沙洲與趙述島之間修建管道和小型道路，北中南島也小規模連接，主要是保證漁民、旅遊的便利，所有基點保證有直升機着陸點。所有淡水來源與就近各島有管道連接很必要。
填海擴陸
據大公網3月7日報道，中國計劃在西沙七連嶼填海造陸，陸域面積将從1.32平方公裡擴建逾十倍，達到15平方公裡（港島東區面積為18.9平方公裡），并計劃建設機場和跨海大橋連接永興島。目前七連嶼中的北島和中島之間已有人工陸地連接。
據互聯網上的最新衛星圖片顯示，中國正在七連嶼實施人工造陸建設活動，打造成一個規模超過三沙市政府所在地永興島的島嶼。三沙市早在2014年5月就着手制作七連嶼中的北島、中島、南島三島連接設計方案，解決島礁之間的交通問題。七連嶼是一個大礁盤，包括兩個相對分離的闆塊：西塊為趙述島─西沙洲闆塊，東塊為北島─南沙洲闆塊，中間是趙述門。礁盤大而很有發展前途，可以較大規模填海造陸的是西塊。
此前據海南日報永興島2月22日報道，2月19日上午，三沙市國土資源與環境保護局西沙風貌考察小組來到七連嶼，考察島礁風貌設計工作。考察組一行首先來到七連嶼的南沙洲，了解島上的植被生長狀況，進而對島上的生态格局、島嶼風貌、特質以及具體的形态進行了全方位考察。随後考察組來到北島、西沙洲、趙述島，對島上現有的建築和格局進行了解。考察組還考察了島上的交通功能、景觀格局、建築風格以及開發的強度等。
為了做好西沙群島的風貌規劃，考查小組還分析了西沙群島各個島嶼的自然景觀、曆史文化、人文景觀，并提煉了各個島礁的景觀風貌、建築景觀等特色。
