正文
或謂楚王
原文
或謂楚王曰：“臣聞從者欲合天下以朝大王，臣願大王聽之也。夫因诎為信，舊患有成，勇者義之。攝禍為福，裁少為多，知者官之。夫報報之反，墨墨之化，唯大君能之。禍與福相貫，生與亡為鄰，不偏于死，不偏于生，不足以載大名。無所寇艾，不足以橫世。夫秦捐德絕命之日久矣，而天下不知。今夫橫人嚂口利機，上幹主心，下牟百姓，公舉而私取利，是以國權輕于鴻毛，而積禍重于丘山。”
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有人對楚王說：“我聽說，那些主張合縱聯盟的人，想要聯合諸侯以尊奉大王，我希望您答應他們。由于受到挫折，卻可以得到伸張，由于受到患難的激勵，卻可以得到成功，勇敢的人應該如此。因為遭受災禍，卻可以轉禍為福，因為收獲微少，卻可以轉少為多，聰明的人理解它們之間相輔相成的關系，才甘願去做這種事。
屈與伸、患與成、禍與福、少與多，它們之間反反複複，相反相成的變化，是沒有一定規則的。它們都是在無形中進行變化的。隻有您大王才能夠這樣做。有禍就有福，有福就有禍；有生就有死，有死就有生。為了正義當死而苟生，為了正義當生而輕死，是不可能成就王、霸大業的。沒有經過戰争災禍的考驗和磨煉，不可能具有蓋世的本領。
長期以來，秦國捐棄道德、不顧性命，無所畏懼，而諸侯不知。誇誇其談，以利相誘，對上惑亂君主的心意，對下侵害百姓的利益，國家一有行動，那些主張連橫的家夥就乘機謀取私利。因此，國家權力比鴻毛還輕，而積禍比丘山還重。
魏王遺楚王美人
原文
魏王遺楚王美人，楚王說之。夫人鄭袖知王之說新人也，甚愛新人，衣服玩好，擇其所喜而為之；宮室卧具，擇其所善而為之。愛之甚于王。王曰：“婦人所以事夫者，色也；而妒者，其情也。今鄭袖知寡人之說新人也，其愛之甚于寡人，此孝子所以事親，忠臣之所以事君也。”
鄭袖知王以己為不妒也，因謂新人曰：“王愛子美矣。雖然，惡子之鼻。子為見王，則必掩子鼻。”新人見王，因掩其鼻。王謂鄭袖曰：“夫新人見寡人，則掩其鼻，何也?”鄭袖曰：“妾知也。”王曰：“雖惡，必言之。”鄭袖曰：“其似惡聞君王之臭也。”王曰：“悍哉！”令劓之，無使逆命。
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魏王贈給楚王一位美女，楚王很喜歡她。夫人鄭袖知道楚王很喜愛新人，也表現出很愛她。于是，衣服和妝飾品挑選新人喜歡的給她購置；房間和卧具挑選新人愛好的給她裝設。鄭袖甚至比楚王還要喜愛新人。楚王說：“女人靠美色來侍奉她的丈夫，有忌妒心理，這是人之常情。現在鄭袖知道我喜愛新人，可是她甚至比我還喜愛新人，這簡直是孝子在侍奉雙親，忠臣在侍奉君王啊！”
鄭袖知道楚王認為自己沒有忌妒心理，就對新人說：“大王很喜愛你的美麗。可是，讨厭你的鼻子。您如果去見大王時，一定要用手把鼻子捂住，”新人見到楚王，就捂住鼻子。楚王對鄭袖說：“新人見到我就捂住鼻子，這是為什麼？”鄭袖說：“我知道。”楚王說：“即使不好聽你也一定要說出來。”鄭袖說：“她好像是讨厭聞到大王的臭味。”楚王說：“真是膽大妄為！”于是下令給新人處以劓刑，絕不寬赦。
楚王後死
原文
楚王後死，未立後也。謂昭魚曰：“公何以不請立後也?”昭魚曰：“王不聽，是知困而交絕于後也。”“然則不買五雙珥，令其一善而獻之王，明日視善珥所在，因請立之。”
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楚國的王後死了，還沒有新立王後。有人對昭魚說：“您為什麼不請求新立王後呢？”昭魚說：“大王如果不聽從我的意見，這樣，我不僅十分尴尬，而且新立的王後和我的關系就會惡化。”這人說：“那末，您就買五雙耳環獻給大王，其中一雙是最好的，第二天看看誰戴着那雙最好的耳環，您就請求立誰為王後。”
齊明說卓滑以伐秦
原文
齊明說卓滑以伐秦，滑不聽也。齊明謂卓滑曰：“明之來也，為樗裡疾蔔交也。明說楚大夫以伐秦，皆受明之說也，唯公弗受也，臣有辭以報樗裡子矣。”卓滑因重之。
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齊明自韓國至楚，遊說楚國大夫卓滑去進攻秦國，卓滑不同意。齊明對卓滑說：“我來到楚國，是為了給樗裡疾探聽各國與韓國的關系如何。我勸楚大夫進攻秦國，他們都接受我的意見。唯獨您不接受，我有話可以報告樗裡疾了。”卓滑因此而看重齊明。
或謂黃齊
原文
或謂黃齊曰：“人皆以謂公不善于富摯。公不聞老萊子之教孔子事君乎?示之其齒之堅也，六十而盡相靡也。今富摯能，而公重不相善也，是兩盡也。諺曰：‘見君之乘，下之；見杖，起之。’今也王愛富摯，而公不善也，是不臣也。”
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有人對楚人黃齊說：“人們都認為您和富摯的關系不好。您沒聽說老萊子教導孔子如何侍奉國君嗎？他指着牙齒說：‘人的牙齒很堅硬，到了六十歲，牙齒就損壞完了，這是因為牙齒經常互相磨損的緣故。現在，富摯是楚王的寵臣，而您與他關系很不好，這是兩敗俱傷的做法。常言說得好：‘見到國君的車馬，如果自己在車上，就應該下車；見到國君的木杖，如果自己坐着，就應該起來。’對國君的車馬、木杖尚且如此尊重有禮，現在國君寵愛富摯，您卻不對他友善，這不是做臣子的本分。”
長沙之難
原文
長沙之難，楚太子橫為質于齊。楚王死，薛公歸太子橫，因與韓、魏之兵随而攻東國。太子懼。昭蓋曰：“不若令屈署以新東國為和于齊以動秦。秦恐齊之敗東國而令行于天下也，必将救我。”太子曰：“善。”遽令屈署以東國為和于齊。秦王聞之懼，令辛戎告楚曰：“毋與齊東國，吾與子出兵矣。”
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在長沙戰役中，楚國太子橫作為人質被送到齊國去。楚王死後，齊相孟嘗君送回太子橫。随後聯合韓、魏兩國之兵，進攻楚國的東地。楚太子害怕。昭蓋說：“您不如派屈署假稱給齊國以東地，和齊國講和。用這來誘勸秦國。秦國擔心齊國真的奪得楚國的東地，而在諸侯中占據發号施令的地位，一定會派兵救援楚國。”太子說：“好。”馬上下令派屈署假稱以楚國的東地與齊國講和。秦王聽說後，很擔心，就派華陽君芈戎告訴楚王說：“不要給齊國東地，我就要為您派出援兵了。”
有獻不死之藥于荊王者
原文
有獻不死之藥于荊王者，谒者操以入。中射之士問曰：“可食乎?”曰：“可。”因奪而食之。王怒，使人殺中射之士。中射之士使人說王曰：“臣問谒者，谒者曰可食，臣故食之。是臣無罪，而罪在谒者也。且客獻不死之藥，臣食之而王殺臣，是死藥也。王殺無罪之臣，而明人之欺王。”王乃不殺。
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有人給楚王獻來不死的藥，禀報人員拿了藥進宮去。侍衛官問禀報人員說：“它可以吃嗎？”禀報人員回答說：“可以吃。”侍衛官奪過不死之藥便把它吃了。楚王大怒，派人要殺侍衛官，侍衛官給楚王解釋說：“我問過禀報人員，他告訴我：‘可以吃。’所以，我就吃了。這說明我是無罪的，有罪的是禀報人員。
再說，有人給大王獻來不死的藥，我吃了，大王就把我殺死，這藥就成了死藥。大王殺了無罪之臣，說明有人拿了所謂‘不死之藥’來欺騙大王。”楚王于是沒有殺侍衛官。
客說春申君
原文
客說春申君曰：“湯以亳，武王以鄗，皆不過百裡以有天下。今孫子，天下賢人也，君籍之以百裡勢。臣竊以為不便于君。何如?”春申君曰：“善。”于是使人謝孫子，孫子去之趙，趙以為上卿。”
客又說春申君曰：“昔伊尹去夏入殷，殷王而夏亡。管仲去魯入齊，魯弱而齊強。夫賢者之所在，其君未嘗不尊，國未嘗不榮也。今孫子，天下賢人也，君何辭之?”春申君又曰：“善。”于是使人請孫子于趙。
孫子為書謝曰：“疠人憐王，此不恭之語也。雖然，不可不審察也，此為劫弑死亡之主言也。夫人主年少而矜材，無法術以知奸，則大臣主斷國私以禁誅于己也，故弑賢長而立幼弱，廢正适而立不義。春秋戒之曰：‘楚王子圍騁于鄭，未出境，聞王病，反問疾，遂以冠纓絞王，殺之，因自立也。
齊崔杼讨妻美，莊公通之。崔杼帥其君黨而攻。莊公請與分國，崔杼不許；欲自刃于廟，崔杼不許。莊公走出，逾于外牆，射中其股，遂殺之，而立其弟景公。近代所見：李兌用趙，餓主父于沙丘，百日而殺之；淖齒用齊，擢闵王之筋，懸于其廟梁，宿夕而死。夫厲雖痛腫胞疾，上比前世，未至佼纓射股；下比近代，未至擢筋而餓死也。夫劫弑死亡之主也，心之憂勞，形之困苦，必甚于疠矣。由此觀之，疠雖憐王可也。”因為賦曰：“寶珍隋珠，不知佩兮。袆布與絲，不知異兮，闾姝子奢，莫知媒兮。嫫母求之，又甚喜之兮。以瞽為明，以聾為聰，以是為非，以吉為兇。嗚呼上天，易惟其同！”
詩曰：“上天甚神，無自瘵也。”
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有人對春申君說：“商湯以毫為根據地，武王以高為根據地，他們的領地都不過百裡，可是得了天下，現在荀子是天下的賢人，如果您資且他百裡之地，我認為将會對您有利。您看怎麼辦？”春申說：“好。”于是，派人謝絕了荀子。荀子離開楚國，去到趙國，趙國任命荀子為上卿。
又有人對春申君說：“以前伊尹離開夏，去到殷，因此殷得了天下而稱王，夏失去天下而滅亡。管仲離開魯國，去到齊國，因此魯國衰弱，齊國富強。賢人在哪個國家，哪個國家的君主便定會受人尊敬，那個國家也一定會興盛。現在荀子是天下的賢人，您為何辭絕了他呢？”春申君說：“好。”于是，派人到趙國去召請荀子。
荀子寫信謝絕了，信上說：“‘麻瘋病人哀憐國君，’這是一句不恭敬的話。即使如此，但也不可不加審察，這是一對一般被大臣脅迫而殺死的國君說的。人主年幼，自以為有才能，卻沒有方法識察壞人壞事，這樣，大臣就會獨斷專行，圖謀私利，一切權力歸于自己，所以，他們廢棄年長而有才能的，立了年幼而懦弱的；廢掉嫡親當繼承王位的，立了不當繼承王位的。
《春秋》上告誡說：“楚共王的兒子圍，出使鄭國，未離開國境，聽說楚君郏敖生病，就返回宮中，去探病，于是他用帽帶将敖勒死，自立為國君。齊大夫崔杼之妻很美，與齊莊公私通。崔杼便帶領他的私黨進攻莊公。莊公請求與崔杼平分國家，崔杼不許；莊公請求在宗廟自殺，崔杼仍不許。莊公逃跑，翻牆而出，崔杼用箭射中了莊公的大腿，将莊公殺死，另立莊公之弟為景公。’近代所見的：李兌在趙國專權，困餓趙國主父趙武靈王于沙丘宮，以緻他一百天就餓死了；淖齒在齊國專權，抽掉齊闵王的筋，把他吊在宗廟的大梁上，一夜他就死了。
麻瘋病是先天性的病，但往上與前代比，還不至于有象楚王郊敖被絞死，齊莊公被殺死的悲慘下場；往下與近代比，還不至于有象齊闵王被抽筋而死、趙武靈王被活活餓死的悲慘下場。那些被大臣殺害的國君，心中憂慮，形體痛苦，一定超過麻瘋病人。由此看來，說‘麻瘋病人哀憐國君’是可以的。”因此荀子寫了一首賦，說：“珍寶、随侯之珠不知戴呀、布、錦混雜亂安排呀！美女闾姝、美男子奢沒人說媒啊，醜女嫫母、醜男力父反而被人愛啊！人說瞎子是千裡眼啊！聾子硬當作順風耳啊！正确硬要說是錯誤啊！吉利硬要說是災禍啊！唉呀！老天爺啊！為什麼人世間颠倒黑白，混淆是非，如此相同啊！”
《詩經》說：“上天神明，如要違犯，自取災禍。”
天下合縱
原文
天下合從。趙使魏加見楚春申君曰：“君有将乎?”曰：“有矣，仆欲将臨武君。”魏加曰：“臣少之時好射，臣願以射譬之，可乎?”春申君曰：“可。”加曰：“異日者，更赢與魏王處京台之下，仰見飛鳥。更赢謂魏王曰：‘臣為王引弓虛發而下鳥。’魏王曰：‘然則射可至此乎?’更赢曰：‘可。’有間，雁從東方來，更赢以虛發而下之。
魏王曰：‘然則射可至此乎?’更赢曰：‘此孽也。’王曰：‘先生何以知之?’對曰：‘其飛徐而鳴悲。飛徐者，故瘡痛也；鳴悲者，久失群也，故瘡未息，而驚心未至也。聞弦音，引而高飛，故瘡隕也。’今臨武君，嘗為秦孽，不可為拒秦之将也。”
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諸侯合縱對付秦國，趙國派魏加會會見楚相春申君，說：“您有了大将嗎？”春申君說：“有了。我準備任命臨武君為大将。”魏加說：“我年輕時候，很喜歡射箭，我願意用射箭作比喻，可以嗎？”春申君說：“可以。”魏加說：“從前，更赢與魏王遊于京台之下，擡頭看見飛鳥。更赢對魏王說：“我隻要為大王拉拉弓弦，就可以讓飛鳥掉下來。’魏王說：“如此說來，射箭竟可達到這種地步嗎？’更赢說：‘可以的。’過了一會，從東方飛來一隻孤雁，更赢拉拉弓弦，飛雁就掉下來了。
魏王說：‘射箭竟然有這樣神妙嗎？’更赢說：‘這隻飛雁有隐痛在身。’魏王說：‘先生怎麼知道的？’更赢回答說：‘它飛得緩慢，叫得悲切。飛得緩慢，是因為有舊傷；叫得悲切，是因為長久失群。舊傷未愈，而又心有餘悸，聽到了弓弦的聲音，便驚駭地高飛，以緻傷口破裂，所以落了下來。’現在臨武君曾被秦國打敗，心有餘悸，他也象那隻傷雁一樣，是不能擔任抗秦的将領的。”
汗明見春申君
原文
汗明見春申君，候問三月，而後得見。談卒，春申君大說之。汗明欲複談，春申君曰：“仆已知先生，先生大息矣。”汗明憱焉曰：“明願有問君而恐固。不審君之聖孰與堯也?”春申君曰：“先生過矣，臣何足以當堯?”汗明曰：“然則君料臣孰與舜?”春申君曰：“先生即舜也。”汗明曰：“不然。臣請為君終言之。君之賢實不如堯，臣之能不及舜。夫以賢舜事聖堯，三年而後乃相知也，今君一時而知臣，是君聖于堯而臣賢于舜也。”春申君曰：“善。”召門吏為汗先生着客籍，五日一見。
汗明曰：“君亦聞骥乎?夫骥之齒至矣，服鹽車而上太行。蹄申膝折，尾湛胕潰，漉汁灑地，白汗交流，中坂遷延，負轅不能上。伯樂遭之。下車攀而哭之，解纻衣以幂之。骥于是俛而噴，仰而鳴，聲達于天，若出金石聲者，何也?彼見伯樂之知己也。今仆之不肖，陋于州部，堀穴窮巷，沈污鄙俗之日久矣，君獨無意湔拔仆也，使得為君高鳴屈于梁乎?”
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汗明拜見楚相春申君，等候了三個月，才見了面。雙方談完，春申君很高興。汗明想再繼續談，春申君說：“我已經了解先生了，先生請休息吧。”汗明很感不安地說：“我想問問您，但又怕自己固執不通。您和堯比，不知誰更聖明一些？”春申說：“先生錯了，我怎麼配與堯比呢？”汗明說：“您看我和舜比，怎麼樣？”春申君說：“先生就是舜啊！”汗明說：“不對，請讓我把話說完。您的聖明實在不如堯，我的賢能也不如舜。以賢能的舜去侍奉聖明的堯，經過三年才彼此了解。現在您一下子就了解我了，這說明您比堯還聖明，而我比舜還賢能。”春申君說：“您說得好。”于是，請門吏把汗先生的名字登記在賓客簿上，每隔五天春申君就接見他一次。
汗明對春申君說：“您聽說過千裡馬嗎？千裡馬成年了，駕着鹽車上太行山，後蹄伸得很直，前膝彎得很曲，尾巴夾在兩股之間，氣喘噓噓，渾身流汗，車到半坡前，無論怎麼用勁也不能前進一步。這時正好遇到伯樂，他趕快下車，撫着馬背，為它難過得流了眼淚，他解下麻衣，給千裡馬罩上。這時千裡馬向前低下頭，噴着氣，擡起頭，大叫一聲，聲音直沖雲霄，好像金，石發出的聲音，這是為什麼？因為千裡馬知道伯樂很賞識它。現在，我沒有出息，困厄在底層，處在窮鄉僻壤，地位低下，長期如此，您難道就不想推薦我，讓我能夠借您的助力，施展我的抱負，在魏國嶄露頭角嗎？”
