人物生平獨占專寵
鄭袖是戰國時期楚國國君楚懷王的寵妃。當時，魏國國君魏惠王将一名魏國美女送給楚懷王，楚懷王非常喜歡魏女。鄭袖得知楚懷王喜歡新娶的魏女，因此害怕自己失寵，于是設計來陷害魏女。鄭袖表面上很愛護魏女，衣服首飾都挑她喜歡的送去，房間和家具也都選她喜歡的讓她使用，似乎比楚懷王更喜歡她。楚懷王說：“女人仰仗自己的美色來博取丈夫的歡心，而嫉妒乃是人之常情。現在鄭袖明知寡人喜歡魏女，可是她愛魏女比寡人還要厲害，這簡直是孝子侍奉父母，忠臣侍奉君主的方法。”
勸釋張儀
楚懷王十八年（公元前311年），秦國派遣使者相約再次與楚國和好，并分出漢中的一半土地給楚國作為講和條件。楚懷王說：“希望得到張儀，不願得到土地。”張儀聽說後，請求到楚國去。秦惠文王說：“楚王正想抓住您才甘心，怎麼辦？”張儀說：“臣下跟楚王身邊大臣靳尚友好，靳尚能夠侍奉楚王寵姬鄭袖，鄭袖的話楚王沒有不聽從的。再說我前次出使楚國，背棄将商於歸還楚國的諾言，如今秦、楚兩國大戰，結下怨仇，我不當面向楚王認錯，怨仇就不能了結。再說有大王在，楚國應該不敢把我怎樣。就是楚國真的殺我，隻要對秦國有利，也是我的願望。”張儀于是出使楚國。
智謀故事
多年以後，鄭袖總結出來一句台詞：不要相信男人，但要愛他們。
通過某個男人證明了自己的魅力，于是就對這個男人開始眷顧。許多女子就是以這種方式去愛的吧。史上那些後宮嫔妃，一輩子隻有皇帝這麼一個男人，他就是天，就是地，就是光，就是電，就是神的旨意，大家都産生了幻覺，以為自己是在等待愛情，其實不過是等着證明自己。
鄭袖是戰國時代楚懷王熊槐的寵姬，開始還天天膩在一起，後來魏國為了讨好楚國，送來了一個美女，容貌壓倒了鄭袖，喜新厭舊的楚懷王從此專寵專愛魏美人，不再理會鄭袖。可貴的是，鄭袖并沒有氣餒。其實，在宮廷裡，要想升，必須博得君王歡喜，但要想活，就必須博得後宮其他女人歡喜。盡管鄭袖長期浸泡在這些庸俗而愚蠢的女人身邊，不過，她腦子還是清楚的，和男人的關系簡單，和女人的關系才難。要長久，首先就是和魏美人搞好關系。
于是，鄭袖就常常挽着魏美人的手，陪她逛街、買化妝品，時不時送她香水版，借給她香薰燈。鄭國送的香雲紗，陳國送來的奈良綢，齊國送來的翡翠簪，鄭袖總是挑好的給魏美人。隻要能見着楚懷王，鄭袖總是在說魏美人的好話。雖說“多智近妖，多仁近詐”，但人家魏美人不過是個小姑娘，還當鄭袖是閨中膩友呢。也樂得投桃報李，常在楚懷王面前為鄭袖美言。楚懷王對鄭袖非常滿意，覺得她賢良淑德，把她樹為後宮楷模。
其實，鄭袖也不好過。越是挨得近，就越是清晰地看到另一個人是如何得寵、快樂、尊榮，就越發不堪忍受；一邊笑着，一邊心碎，好在，早有目标了：她就是要讓這個美人消失。
有一天，鄭袖對魏美人說，“妹妹，你真漂亮，難怪大王喜歡你了，但美中不足的是你的鼻子，真叫人惋惜呀。”魏美人不知何意，慌亂用手摸摸鼻子。鄭袖接着說，“妹妹呀，我幫你想個法子吧。以後你再看見大王，應該用什麼東西将鼻子遮住，不要讓大王看見，這樣大王就更喜歡你了。”魏美人對鄭袖的指教感激不盡，誰知道這是貓尾巴拌貓飯，給人賣了還幫人數鈔票。此後，魏美人每次拜見楚懷王，總是用一束鮮花遮住鼻子，時間久了，楚懷王對魏美人的做法覺得非常奇怪；鄭袖欲言又止，激起了楚王的好奇心，最後鄭袖故意羞羞答答地說：“大王不要生氣，是魏美人不惜擡舉，大王對她如此寵愛，她卻說大王身上有股臭味，她讨厭聞。”楚懷王一聽，火冒三丈。立即下令把魏美人的鼻子割掉。果然，鄭袖從此獨占專寵。
以鄭袖的聰明和心腸之堅忍，楚懷王就像豬一樣死蠢，根本就配不上她，不過，沒辦法。後宮女人之間的關系是由帝王建構起來的。鄭袖雖然用盡心力來極力搶奪楚懷王，卻未必看得起他。異性是她們成功的參照系數，擊敗同性、博得同性的豔羨，才是終身職業——很多女人之間都是這樣的罷。魏美人也是，隻是她死了。
掩鼻計
魏王遺荊王美人，荊王甚悅之。
夫人鄭袖知王悅愛之也，亦悅愛之，甚于王。衣服玩好，擇其所愛為之。
王曰：“夫人知我愛新人也，其悅愛之甚于寡人。此孝子所以養親，忠臣之所以事君也。”
夫人知王之王不以己為妒也，因謂新人曰：“王甚悅愛子然惡子之鼻。子見王，常掩鼻，則王長幸子矣。”于是新人從之，每見王，常掩鼻。
王謂夫人曰：“新人見寡人常掩鼻，何也？”對曰：“不知之也。”王強問對曰：“頃常言惡聞王臭。”王怒曰：“劓之！”夫人先戒禦者曰：“王适有言，必亟從命。”禦者因刀而揄刀而劓美人。
鄭袖之毒
魏王送給楚王一個美人，楚王非常喜歡她。夫人鄭袖看到楚王喜歡這個美人，就也對她非常喜歡，衣服玩物按她喜歡的樣子來做，宮室卧具按她喜歡的樣子來安排，喜歡的程度超過了楚王。
楚王說：“婦人所以事夫者，色也，忌妒别人的美麗，也是人之常情，現在鄭袖知道寡人喜歡這個新來的美人，她對新人的愛護超過了寡人，此孝子之所以事親，忠臣之所以事君也！”
鄭袖知道楚王認為她沒有忌妒之心，就對新來的美人說：“大王非常喜歡你的美麗，但是讨厭你的鼻子，你以後見大王時，應當把鼻子捂上”，新人就按照鄭袖的話去做了。
楚王對鄭袖說：“新人每次見寡人，都把鼻子捂上，何也？”
鄭袖說：“妾知也”
楚王說：“雖然不好聽，你也必須說出來”
鄭袖說：“她好像是讨厭君王身上的狐臭吧”
楚王說：“這太無禮了”，于是就下命令把這個新來的美人的鼻子給割掉了。
主要影響
計殺魏姬、勾結靳尚設計陷害屈原
紅顔禍水
在中國曆史上，因美女而引起政權轉移，王朝瓦解和國家覆亡的例子比比皆是。雖說“紅顔禍水”是一句偏激的俗語，也并非對美女們客觀的評價，但這種漂亮女子在曆史上沖擊性的力量所造成的悲劇景觀和它所含的曆史意義，以及啟示是值得後人研究和引以為戒的。
鄭袖是中國信史早期比較具有代表性的美女。她的存在對各自國家的命運與安定起到了不可忽略的作用。
鄭袖為了鞏固自己受寵的地位，同樣用陰險毒辣的手段殘害了魏美人。而鄭袖自己并不直到自己這樣叫“私心膨脹”，更不知道這樣會對自己的國家和自己丈夫的基業産生影響。但戰國時期人才輩出，一些傑出的謀略家，縱橫家心裡卻很清楚，比如靳尚和張儀。他們正是洞察到鄭袖的自私，會為了自己的利益而不擇手段的弱點，讓楚王錯過了一次除掉張儀的機會，導緻張儀最終輔佐秦國完成大業。不僅讓楚王背上了“懷王以不知忠臣之分，故内惑于鄭袖，外欺于張儀”的千古黑鍋，還讓自己的國家最終接受了滅亡的命運。
其次，分析一下美女亂政的原因：
1.當時人類社會還處在發展的初級階段，生産力水平有限，人民的生活條件是艱苦的。所以一旦當上君王，相對豐厚的物質享受很容易讓人喪失理智。所謂的物質享受，包括衣食住行性。美女對男性的吸引力是很大的，英雄都難過美人關，更何況一些平庸貪圖享樂的君主。
2.封建社會認為“女子無才便是德”，當時的文化知識并不普及，隻有少數人才能掌握知識。女子無法接受教育，又無法在國際舞台上積累經驗，政治意識貧乏的她們便隻會目光短淺地考慮自身的利益，或者自己親友的利益，甚至被狡詐的縱橫家謀略家所利用。
最後，曆史上美女亂政事件對我們的啟示：
1.任何時候都要保持清醒的頭腦，在需要抉擇的時候，更要反複思考弄清楚主要矛盾和次要矛盾，不要因為小我而犧牲了大我。
2.對女性的評判标準不能因為曆史上出現的這些亂政的女性而偏激。受到當時社會制度和文化水平發展的限制，女性無法獲得知識，在社會中總是男性的附屬品，從本質上來說可恨的她們更是可憐的，我們要用客觀的眼光評判曆史事件和曆史人物。
曆史評價
楚懷王：“今鄭袖知寡人之說新人也，其愛之甚于寡人，此孝子之所以事親，忠臣之所以事君也！”
張儀：“楚王幸姬鄭袖，袖所言無不從者。”
人際關系
楚懷王的寵妃
史料索引
《史記卷四十楚世家第十》
《史記卷七十張儀列傳第十》
《戰國策卷十五楚策二》
《戰國策卷十七楚策四》
《韓非子内儲說下.第三十一》
藝術形象
2000年電視劇《東周列國·戰國篇》：王娜飾演鄭袖；
2013年電視劇《大秦帝國之縱橫》：張璇飾演鄭袖；
2015年電視劇《芈月傳》：袁志博飾演鄭袖。
