基本概述
射電望遠鏡發現，銀河系中心處有一個很強的射電源，它被命名為人馬座A。這個射電源的中心特别小，最大不大于木星繞太陽公轉的軌道。有人認為，如果銀河系中心核的半徑不大于0.1秒差距，即不大于0.3光年的話，就意味着這裡很可能是一個大質量的緻密天體的中心，很可能是一個黑洞。如果中心核的半徑為0.6秒差距，即約2光年的話，那麼，不是黑洞的話，也該是一個質量很大的物質團，其中包含着相當于200萬個太陽質量的物質。根據1987至1988年天文衛星的觀測結果，日本科學家認為，銀心曾爆發過一個大質量的天體，或者大量超新星。
中心詳述
星系的中心凸出部分，是一個很亮的球狀，直徑約為兩萬光年，厚一萬光年，這個區域由高密度的恒星組成，主要是年齡大約在一百億年以上老年的紅色恒星，很多證據表明，在中心區域存在着一個巨大的黑洞，星系核的活動十分劇烈。銀河系的中心，即銀河系的自轉軸與銀道面的交點。銀心在人馬座方向，1950年曆元坐标為，赤經17h42m29s，赤緯 -28°59′18″。銀河系中心除作為一個幾何點外，它的另一含義是指銀河系的中心區域。太陽距銀心約10千秒差距，位于銀道面以北約8秒差距。銀心與太陽系之間充斥着大量的星際塵埃，所以在北半球用光學望遠鏡難以在可見光波段看到銀心。
射電天文和紅外觀測技術興起以後，人們才能透過星際塵埃，在2微米到73厘米波段，探測到銀心的信息。中性氫21厘米譜線的觀測揭示，在距銀心4千秒差距處o有氫流膨脹臂，即所謂“三千秒差距臂”(最初将距離誤定為3千秒差距，後雖訂正為 4千秒差距，但仍沿用舊名)。大約有 1，000萬個太陽質量的中性氫，以每秒53公裡的速度湧向太陽系方向。在銀心另一側，有大體同等質量的中性氫膨脹臂，以每秒135公裡的速度離銀心而去。它們應是1，000萬至1，500萬年前，以不對稱方式從銀心抛射出來的。在距銀心300秒差距的天區内，有一個繞銀心快速旋轉的氫氣盤，以每秒70～140公裡的速度向外膨脹。盤内有平均直徑為30秒差距的氫分子雲。在距銀心70秒差距處，則有激烈擾動的電離氫區，也以高速向外擴張。
現已得知，不僅大量氣體從銀心外湧，而且銀心處還有一強射電源，即人馬座A，它發出強烈的同步加速輻射。甚長基線幹涉儀的探測表明，銀心射電源的中心區很小，甚至小于10個天文單位，即不大于木星繞太陽的軌道。12.8微米的紅外觀測資料指出，直徑為1秒差距的銀核所擁有的質量，相當于幾百萬個太陽質量，其中約有100萬個太陽質量是以恒星形式出現的。銀心區有一個大質量緻密核，或許是一個黑洞。流入緻密核心吸積盤的相對論性電子，在強磁場中加速，于是産生同步加速輻射。銀心氣體的運動狀态、銀心強射電源以及有強烈核心活動的特殊星系(如塞佛特星系)的存在，使我們認為：在星系包括銀河系的演化史上，曾有過核心激擾活動，這種活動至今尚未停息。
據國外媒體報道，美國國家航空航天局日前宣布，天文學家們在緊鄰銀河系中心的區域發現了數十顆龐大而且非常明亮的恒星。
這一發現讓專家們感到萬分驚奇，要知道在銀河系的中央存在着一個巨型黑洞，此前流行的理論認為，在黑洞附近是不可能存在任何天體的。
能夠發現這些恒星還要感謝美國的錢德拉X射線太空望遠鏡。錢德拉望遠鏡距地球最遠時的距離約為地球到月球的距離的三分之一。要補充的是，地球到銀河系中心黑洞的距離大約為2.6萬光年。
此次發現的這批恒星的體積大約是太陽的30到50倍，亮度則達到了後者100倍。天文學家們認為，這些恒星可能會發展為超巨星并發生爆炸。随後，它們将在自身巨大引力的作用下發生收縮、塌陷，最終會演變為一群小型的黑洞。
通常情況下，身處黑洞附近的天體均會逐漸地被黑洞所吞噬，并最終消失的無影無蹤。天文學家們認為，巨型黑洞均處于各個星系的中央部位。
衆所周知，包括恒星在内的任何物質一旦陷入黑洞的引力場都會消失的無影無蹤。但是科學家們新近的這一重大發現卻表明，圍繞在黑洞周圍一定距離上的盤狀氣态物質也有可能演化為恒星。
超巨黑洞位于星系中心，據推測每個星系都有，質量一般約為星系總質量的0.5%。關于超巨黑洞的形成主要有兩種理論。一種觀點認為，它可能是随着星系的誕生一次性産生的。但也有推測說，超巨黑洞是以質量更小的黑洞為基礎形成的，後者就好比是一些“種子”，随着時間的推移進化成了巨型黑洞。
科學考驗
銀河系巨型黑洞質量為太陽的370萬倍，歐洲科學家宣布了銀河系中心存在超巨黑洞的最佳證據。他們說，過去20年中，科學家們一直在觀測銀河系中心一些星體的活動情況，尤其對一顆名為S2的星體的運行軌道進行了跟蹤研究，最終得出結論，S2附近确實存在一個巨型黑洞。質量是太陽7倍的S2，以每小時1.8億公裡的高速每15.2年繞銀河系中心一周。之所以如此高速，是因為它周圍存在黑洞，“害怕”被黑洞“吞噬”。經過計算，這一黑洞距地球2.6萬光年，質量是太陽的370萬倍。
中心圖片
10月8日消息，一張由哈勃望遠鏡的近紅外照相機和多目标光譜儀（NICMOS）拍攝的銀河系中心的假彩色合成圖片。這張美國宇航局哈勃太空望遠鏡紅外鑲嵌圖像是迄今為止對銀河系中心最清晰的圖片。它顯示了新的大質量恒星群，以及天體中央在300乘115光年左右的炎熱的電離氣體下的複雜結構細節，銀河系核心在紅外線可穿過的可見光中被塵埃雲遮蓋。新的NICMOS數據顯示出電離氫氣以及大量散布在該區域的大質量恒星。來自這個複雜結構中心的恒星風和輻射一定情況下，它們可能引發新一代恒星。在左上角，大圓弧的電離氣體分解成有趣的線性隊列表明該處是強大磁場影響的臨界位置。左下角區域表明在五合星團中炙熱的大質量恒星風雕刻成的氣注。圖像中間電離氣體環繞在銀河中心的黑洞周圍，形成了一個嵌在管狀環内的明亮螺旋。
