簡介
死海古卷是泛稱1947～1956年間，在死海西北基伯昆蘭曠野的山洞發現的古代文獻，文獻大約是公元前2到1世紀期間（從公元前一百七十年到公元前五十八年，也就是中國西漢時期）寫成的，它們的發現被稱為二十世紀最偉大的考古發現。1947年夏，一個阿拉伯牧人因尋找走失的羊隻而到了死海西北角岸邊，他登上現稱庫蘭遺址的陡崖，無意進入一個洞穴，發現許多内藏羊皮卷和紙莎草卷文獻的陶壇。這些羊皮卷後被證實是一些用希伯來文書寫的早期猶太教，基督教的經文。這些在死海附近山洞中發現的兩千年前的卷軸統稱為“死海卷軸”，它是研究猶太教，伊斯蘭教，基督教發展史的文獻資料。2021年3月16日，以色列考古學家在一處沙漠洞穴中發現了數十片“死海古卷”殘片，認為是在近1900年前的一場動亂期間被深藏于此。
發現
《死海古卷》（或稱《死海經卷》、《死海書卷》、《死海文書》等）遠在第一世紀以前大約一百年的時候就被藏在死海西北的山洞中，此地離耶路撒冷大約隻有十五、六裡的路，于是人們稱這本古卷為死海古卷。1947年春天，傑裡科（Jericho）在死海附近的山洞裡發現（死海古卷），即最古老的猶太文獻手稿，今天被稱作《死海古卷》。這次偶然發現，成為本世紀最驚人的發現之一。這本古卷遠在第一世紀以前大約一百年的時候就被藏在死海西北地山洞中。因為這個地方離開耶路撒冷大約隻有十五、六裡的路，所以就稱這本古卷叫死海古卷。1948—1956年間，11個藏有手稿的洞穴（被标示為1—11号洞），又在死海西岸的北部角落，即被稱為庫蘭（KhirbetQumran）的附近發現，從這些洞穴又發掘出大量的《舊約聖經》古卷和其它文獻的手抄本，種類多達600多種，殘篇碎片數以萬計。
整理
發現《死海古卷》之後，有不少書刊陸續出版，讓世界各地的學者有機會讀到初步發現的資料。可是，要看到成千上萬來自4号洞穴的殘篇，就困難得多了。這些殘篇由東耶路撒冷（當時屬于約旦）巴勒斯坦考古博物館的一小群國際學者負責保管。這個考古隊裡并沒有任何猶太或以色列學者。考古隊的政策是，官方未公布研究結果，就不準任何人查看書卷。考古隊的人數也保持有限的數目。每逢一個隊員去世，隻可讓另一個學者加入去取代他。這個考古隊其實需要多些學者才能應付龐大的工作量。有些時候，他們還需要更多精通古希伯來語和阿拉米語的專家才行。詹姆斯·範德卡說：“八個專家，不管多高明，根本應付不了成千上萬的殘篇。”在1967年爆發的“六日戰争”，以色列奪得了東耶路撒冷，于是書卷歸以色列監管；但沒有人給書卷的研究小組制定任何不同的政策。發行4号洞穴書卷的事起初耽延了幾年，後來更耽延了幾十年。有些學者對此表示強烈不滿。1977年，牛津大學的蓋佐·韋爾邁什教授把這宗事件稱為20世紀學術界的最大醜聞。當時開始有傳聞說，天主教會故意隐瞞真相，不願透露書卷中對教會不利的資料。
1980和1990年間，研究隊的人數終于增至20個學者。到1990年，在新委任的總編輯，耶路撒冷希伯來大學的伊曼紐爾·托夫領導下，研究隊的成員增至50多位學者。他們定下嚴格的時間表，要把剩下的抄本，連同學者的詳細評論和修訂，全部付梓。1991年，事情有了意想不到的真正突破。首先，《未發表的死海書卷初版》正式印行。這本書是根據研究隊的聖經語詞索引，在電腦支援下編成的。接着，美國加利福尼亞州聖馬力諾的亨廷頓圖書館宣布，他們願意向任何學者提供整套書卷的圖片。不久，《死海書卷摹本》面世，書中圖文并茂，以往沒有發表的書卷人們都能夠一一讀到。因此在1990年代，《死海書卷》已全部印行，可以供人查證。研究清楚表明，沒有人企圖隐瞞事實，也沒有任何書卷被人藏起來。這些書卷的正式版本全部發行後，全面的分析才能開始。
考證
各種用來确定古代文獻年代的方法顯示，這些書卷是在公元前3世紀至公元前1世紀抄成或撰寫的。有些學者認為這些書卷是聖殿在公元70年遭受毀滅之前，耶路撒冷的猶太人把它們藏在洞裡。可是，大部分研究這些書卷的學者卻認為，這個看法與書卷本身的内容并不一緻。許多書卷所反映的觀點和習俗，都與耶路撒冷宗教權威的看法大相徑庭。這些書卷透露，有一群人相信，上帝已經棄絕了耶路撒冷的祭司和聖殿職事，并認為他把這群人在荒漠所作的崇拜，視為取代了聖殿崇拜的安排。耶路撒冷聖殿看來不大可能把這樣的書卷收藏起來。雖然庫姆蘭（即上文昆蘭）很可能有一群抄經士，但許多書卷大概是信徒從别的地方收集得來，然後帶到這裡的。從某個意義上說來，死海古卷是個範圍廣泛的書庫。像其他書庫一樣，死海古卷可能包括各種各色的思想，不一定全都反映讀者本身的宗教觀點。不過，有些書卷有多份抄本，這件事很可能把這個教派的信仰和格外關注的事反映出來。
庫姆蘭的居民的宗派：蘇肯尼克教授曾在1947年為耶路撒冷的希伯來大學取得三份書卷，他是主張書卷曾屬艾賽尼派社區的頭一個人。艾賽尼派是個猶太教派。公元1世紀的作家約瑟夫斯、亞曆山大的斐洛和老普林尼都提及過這個教派。至于艾賽尼派的确實起源，至今還未有定論；但可能他們是在公元前2世紀馬加比家族反叛之後的一段動亂時期中崛起的。約瑟夫斯曾報道在該段時期有這個教派存在，并仔細論述他們的宗教觀點怎樣有别于法利賽派和撒都該派。普林尼則提及在死海沿岸，耶利哥和隐·基底之間，有一個艾賽尼派的社區。研究死海古卷的學者詹姆斯·範德卡認為，“住在庫姆蘭的艾賽尼派信徒隻是規模較大的艾賽尼派運動的一小部分而已”。約瑟夫斯估計他們的數目約莫有四千人。雖然并非完全符合曆史家所描述的一切細節，艾賽尼派卻比當時任何猶太團體更吻合庫姆蘭經書所顯示的形像。有些人聲稱基督教是在庫姆蘭崛起的。可是，庫姆蘭的教派跟早期基督徒有很多顯着的分别。在庫姆蘭發現的着作透露，這個教派恪守極嚴格的安息日規條，也要求人嚴守禮儀上的潔淨，而且幾乎達到狂熱的地步。艾賽尼派信徒與世隔絕，相信命運和靈魂不死的道理，強調保持獨身，倡導與天使一同崇拜的神秘見解。這件事表明他們的主張，跟耶稣和早期基督徒的教訓大相徑庭。
影響意義
《聖經》的真确性
死海古卷發現的時代，正值《聖經》的真确性受到質疑。在基督宗教的各教派内，對于舊約的真實性都存在很大分歧。畢竟現存舊約馬所拉文本當中，最早的都不過是公元九世紀的抄本，而不是原始版本。直到死海古卷的發現和校勘工作的展開，舊約聖經的準确性已被肯定了。
雖然這些書卷足以表明，聖經本身并沒有經曆任何重大的改變，它們卻透露在第二聖殿時期，猶太人所使用的《希伯來語經卷》有不同的版本，彼此之間有若幹差異。《死海書卷》在拼法和用詞方面并不是跟馬所拉文本一模一樣。有些書卷的措辭較接近《七十士譯本》。以前，學者認為《七十士譯本》裡的差異，可能是譯者的手民之誤或甚至蓄意更改經文。現在這些書卷顯示，許多差異其實是由于他們使用不同的希伯來語文本所促成的。這件事也幫助研究人員明白，早期基督徒引用《希伯來語經卷》時，為什麼有時措辭跟馬所拉文本不一樣。
聖經考古學研究
死海古卷讓考古學家知道一世紀的前後，猶太教内部已出現改革的形勢。一些猶太教的苦行僧避居死海旁的荒山野地苦修和抄寫《聖經》。因此，這個聖經書卷和殘篇的寶藏，對于研究《希伯來語經卷》的傳抄提供極佳的幫助。《死海書卷》确定了<七十子士本>和《撒馬利亞五經》在文本校勘方面的價值。每逢聖經譯者考慮修正馬所拉文本時，這些書卷給他們提供額外的參考資料。在若幹事例上，馬所拉文本删去了耶和華的名字，新世界聖經翻譯委員會卻決定把這個名字恢複過來。對《死海古卷》所作的研究證實這樣做是正确的。
有些書卷描述庫姆蘭教派的各項規條和信仰。從這些書卷清楚看出，在耶稣的日子，猶太教不隻限于一種形式。庫姆蘭教派所謹守的傳統，有些跟法利賽派和撒都該派所守的不同。這些差異很可能促使這個教派隐居曠野。以賽亞書40:3預告會有聲音在曠野呼喊，要修直耶和華的路。庫姆蘭教派誤以為這番話應驗在他們身上。有若幹書卷的殘篇提及彌賽亞，書卷的作者認為他即将來臨了。這件事特别值得注意，因為路加布道說，當時“民衆正在期待”彌賽亞來臨。（路加福音3：15。）至若幹程度，《死海書卷》幫助了解耶稣在地上傳道時，猶太人過着怎樣的生活。這些書卷也向研究古希伯來語和聖經文本的人提供可比較的資料。可是《死海書卷》中還有許多書卷仍需作更深入的分析和校勘，也許還會獲得更多新的理解。因此，20世紀最重大的考古學發現，在21世紀繼續使學者和研究聖經的人深感興趣。
争議事件
據新華社洛杉矶2月9日電（記者郭爽）一個由美國和以色列科研人員組成的考古隊8日稱，他們在死海西北海岸的懸崖附近，發現了第12個曾存放“死海古卷”的洞穴。這是時隔60多年，再次發現新的“死海古卷”洞穴。“死海古卷”是1947年至1956年間在耶路撒冷以東死海附近山洞裡發現的古代文獻，考古學家推算文獻成書年代距今超過2000年，它的發現被稱為20世紀最偉大的考古發現之一。考古學家此前認為，隻有11個洞穴藏有“死海古卷”。在新發現的第12個“死海古卷”洞穴内，耶路撒冷希伯來大學考古研究所和美國自由大學的科研人員發現了儲物陶罐碎片、包裹古卷的織物、捆綁古卷的皮繩，以及一張空白羊皮紙，但沒有發現古卷。研究人員認定陶罐碎片與此前發現的第8号“死海古卷”洞穴内儲存文卷的陶罐相似。“死海古卷”内容大部分是用古希伯來文寫成的早期猶太教、基督教經文，是現存最早與《聖經》相關的曆史文獻。
免費展示
以色列文物局2010年10月19日宣布，打算把“死海古卷”高清照片以及英文翻譯文本等資料發布在谷歌網站，供研究人員免費使用。以色列文物局官員普甯娜·舒爾說：“一旦這些資料全部發布在互聯網，就沒必要再讓卷書暴露在外。任何人隻要在自己的辦公室或沙發上點擊鼠标，便可調閱殘片或原稿。”據美聯社報道，有關專家認為這些高清照片可能比殘片原件更容易辨認和解讀。“死海古卷”上世紀40年代發現于耶路撒冷東部死海附近洞穴。卷書記述公元前3世紀至公元1世紀以色列地區曆史事件，是記載猶太教和基督教曆史的最重要史料之一。研究人員後來陸續從11個洞穴中尋獲數以萬計卷書殘片，其中至少3萬件已拍成照片。長期以來，古卷保存在耶路撒冷一家博物館内，查閱設限。例如，閱覽室隻能同時容納兩人，閱讀須隔着玻璃，内容僅限申請章節，每次限時3小時。上世紀90年代，古卷一些内容陸續集結成冊發表。但不少人抱怨，這些書籍價格昂貴、不便攜帶。
