病因
熱量攝入多于熱量消耗使脂肪合成增加是肥胖的物質基礎。
當日進食熱卡超過消耗所需的能量時，除以肝、肌糖原的形式儲藏外，幾乎完全轉化為脂肪，儲藏于全身脂庫中，其中主要為甘油三酯，糖原儲量有限，脂肪為人體熱能的主要貯藏形式。如經常性攝入過多的中性脂肪及糖類，則使脂肪合成加快，成為肥胖的外因，往往在活動過少的情況下，如停止體育鍛煉、減輕體力勞動或疾病恢複期卧床休息、産後休養等出現肥胖。而在一般情況下，人體每日所進熱卡有差異，取決于年齡、性别、身高、勞動性質等因素，由于正常神經内分泌的精密調節，使人體體重相對較穩定而不發生肥胖。
單純性肥胖占肥胖者的95%以上，一般所謂的中年性肥胖也是屬於單純性肥胖，但是中年性肥胖者當中，有時候也隐藏有症候性肥胖，因此不可加以忽略。
一般人的日常飲食，經常攝取含有脂肪等高熱量食物，一旦攝取過量的脂肪，當然就會造成能量過剩，而促進了脂肪的累積，同時也因為攝取了過量的酒精，而造成能量過剩，這點，是很多人會忽略的。
遺傳因素：大多認定為多因子遺傳，父母的體質遺傳給子女時，并不是由一個遺傳因子，而是由多數的遺傳因子來決定子女的體質，所以稱為多因子遺傳，例如非胰島素依賴型糖尿病、肥胖，就屬於這類遺傳。父母中有一人肥胖，則子女有40%肥胖的機率，如果父母雙方皆肥胖，子女可能肥胖的機率升高至70%─80%。真正因為多因子遺傳的例子并不多見，遺傳了父母錯誤的飲食習慣，而導緻肥胖的例子，則屢見不鮮。
社會環境的因素：很多人都有着能吃就是福的觀念，現今社會，食物種類繁多，各式各樣美食常在引誘，再加上大吃一頓幾乎成為了一種普遍的娛樂，這當然成為造成肥胖的主要原因。
心理的因素：為了解除心情上的煩惱、情緒上的不穩定，不少人也是用[吃]來作發洩。這都是引起飲食過量而導緻肥胖的原因。
與運動有關的因素：運動有助消耗脂肪，在日常生活之中，随着交通工具的發達，工作的機械化，家務量減輕等，使得人體消耗熱量的機會更少，另一方面因為攝取的能量并未減少，而形成肥胖。胖導緻日常的活動越趨緩慢、慵懶，更再次減低熱量的消耗，導緻惡性循環，助長肥胖的發生。
症狀
皮膚皺摺卡鉗測量皮下脂肪厚度人體脂肪的總量的1/2～2/3貯于皮下，所以測量其皮下脂肪厚度有一定的代表性，且測量簡便、可重複。常用測量部位為三角肌外皮脂厚度及肩胛角下。成人兩處相加，男性≥4cm，女性≥5cm即可診斷為肥胖。如能多處測量則更可靠。
X線片估計皮下脂肪厚度。
肥胖症确定後可結合病史、體征及實驗室資料等，鑒别屬單純性抑繼發性肥胖症。如有高血壓、向心性肥胖、紫紋、閉經等伴24小時尿17羟類固醇偏高者，則應考慮為皮質醇增多症，宜進行小劑量（2mg）地塞米松抑制試驗等以鑒别。代謝率偏低者宜進一步檢查T3、T4及TSH等甲狀腺功能試驗，以明确有否甲狀腺功能減退症。有垂體前葉功能低下或伴有下丘腦綜合征者宜進行垂體及靶腺内分泌試驗、檢查蝶鞍、視野、視力等，必要時須作頭顱CT檢查等，蝶鞍擴大者應考慮垂體瘤并除外空蝶鞍綜合征。
閉經、不育有男性化者應除外多囊卵巢。無明顯内分泌紊亂，午後腳腫、早晨減輕者應除外水、鈉潴留性肥胖症，立卧位水試驗頗有幫助。此外，常須注意有否糖尿病、冠心病、動脈粥樣硬化、痛風、膽石症等伴随病。至于其他類型少見的肥胖症，可結合其臨床特點分析判斷。
檢查
測量身高，稱量體重是肥胖人減肥治療最基本的檢查。
查空腹或餐後胰島素能識别肥胖症的特征。
空腹血糖、餐後血糖、糖耐量試驗能了解肥胖與糖尿病的關系。
有關的血脂化驗能了解肥胖人是否合并高脂血症。
甘油三酯的檢查，配合B超能發現有關肥胖與脂肪肝的内在聯系。
腎功能的檢查會幫助醫生發現柯興氏綜合征以及垂體腫瘤。
生長激素的檢查可看出減肥有否效果。
性激素的檢查則是觀察雌雄激素作用部位與肥胖關系的好方法，并有利于确定減肥方案。
此外，也别忽視了體溫、脈搏、呼吸、血壓、基礎代謝率的改變。
治療
90年代的流行病學研究表明，中國青少年單純性肥胖症已處于失控的奇高狀态。北京某一學校在體檢時發現，高達27.8%的青少年超重，甚至超過正常體重的20%。肥胖青少年沉重的精神壓力、心理沖突和對自信心的打擊，是對他們的個性、氣質、潛能發育以及日後各種能力的發展、人際交往等都會有久遠的影響。
不少青少年采用成年人常用的減肥手段，比如吃減肥藥、節食、物理療法等。而生長發育是青少年期獨特的生理現象，專家認為，青少年不能減重和和減脂肪。
專家認為青少年減肥第一應禁止饑餓療法、半饑餓療法或者變相饑餓療法；第二應禁止短期快速減肥；第三應禁止服用任何藥物減肥；第四應禁止手術治療或各種物理治療。以上這些方法，不僅影響了青少年身體的增長，更影響了器官、組織、肌肉、骨骼的發育。而體重在短期内劇烈的變化，可以引發水電解質和内循環的失衡、代謝紊亂，這對心血管、肝腎系統的損傷極大。
實驗證明，青少年期體重控制應是一個綜合的方案，要認識到肥胖症是一種與不良生活行為密切相關的慢性疾病，孩子和家長切勿操之過急。首先放慢孩子的吃飯速度，不吃紅燈食品，比如：巧克力、各種甜點心、糖果、肥肉、含糖飲料、膨化食品；少食黃燈食品，向米飯、面食、土豆、白薯、蘋果、西瓜；多用綠燈食品，如：白菜、油菜、黃瓜、芹菜、胡蘿蔔、瘦肉、蛋、奶、雞、魚、蘑菇、桔子、酸奶等。
青少年期單純性肥胖症不但是一個嚴重的健康問題，還會給肥胖青少年帶來心理上的傷害。家長應幫助他們合理有效的控制并減輕體重，過上健康的生活。
