曆史淵源
瓯劇已有三百多年曆史，較有影響的傳統劇目有《高機與吳三春》、《陽河摘印》以及創作的現代戲《東海小哨兵》等。瓯劇的音樂除亂彈外，還有高腔、昆曲、徽戲、皮黃等劇種的唱腔曲調，十分豐富多彩。瓯劇唱腔分“正亂彈”和“反亂彈”；正亂彈主要曲調有[慢亂彈]、[二漢]、[玉麒]、[流水]、[小桃紅]等；反亂彈有[錦翠]、[洛梆子]、[反流水]、[反緊闆]等。
溫州是宋代南戲的發源地。明代以後，高腔、昆腔流行于浙江南部，明末清初，溫州的戲班以演唱高腔和昆腔為主，亂彈腔傳入後，逐漸兼唱“高”、“昆”、“亂”。當時溫州一帶農村流行一種半職業性的“三月班”，農閑時結班做戲。農忙時務農。
這種班社起初僅有八個演員，隻能演出《浪子踢球》、《賣胭脂》等小戲，在演出角色較多的劇目時，則采取跑角、兼角辦法。後逐漸發展成為職業性班社。清代中葉，溫州的戲班又吸收了徽調、灘簧和時調，逐漸發展成為多聲腔的劇種，并出現規模較大的職業班社。但此時演唱昆腔、高腔者漸少，而以亂彈腔“正亂彈”、“反亂彈”為主。
據史料考證，溫州一帶最早的亂彈班是以洪全本為班主的“老錦秀”班，成立于清乾隆年間（1736－1795）。老錦秀班是具多種聲腔而以亂彈腔為主的班社，能演八十四本大戲，成為後來溫州亂彈固定的傳統劇目。清嘉慶（1796－1820）年間，班社有日秀、三星、小春花、八永義等。
道光（1821－1850）時，溫州一帶商業、手工業更加繁榮，人口激增，班社一度發展到三十餘個，主要班社有新益奇、竹馬歌、老同慶、新聯奇、新同慶、大三異、大吉慶、小同慶等。活動區域除浙南的溫州、台州（治今臨海）、處州（轄今浙江麗水、缙雲、青田、遂昌、龍泉、龍和等縣）外，還遠及閩北、贛東北等地，相當繁盛。
宣統二年（1910）後，京劇開始在溫州流行，溫州亂彈開始衰落。二十世紀三十年代，大部分班社解體，緻使溫州亂彈一蹶不振，到40年代，僅存老鳳玉、新鳳玉、勝鳳玉三個班社。建國後，有關部門将老鳳玉、新鳳玉、勝鳳玉三個班社合并組成勝利亂彈劇團。1950年後又先後成立“更新”、“紅星”等班，1955年合并為溫州亂彈劇團。1959年溫州亂彈更名瓯劇，溫州亂彈劇團也改稱為溫州地區瓯劇團。
藝術特色
綜述
瓯劇唱做并重，文武兼備，以做工見長。武戲吸收民間拳術和武技，緊湊、驚險。所用語言為溫州官話，唯醜腳用溫州方言。
唱腔
瓯劇的音樂唱腔由高腔、昆腔、亂彈、徽調、灘簧、時調等多種聲腔構成，現代瓯劇以唱亂彈腔為主，兼唱他腔。一劇中兼唱幾種不同聲腔，表演上已形成統一的藝術風格，具有樸素、明快、粗犷而細膩的特點。傳統曲牌有一千多支。因長期活動于農村山鄉，表演上生活氣息濃厚，形式上格律不嚴。瓯劇的高腔，音樂結構為曲牌聯套體，僅以鑼鼓助節，無管弦樂器伴奏（個别劇目，如《磨房串戲》和《循環報》中，有一段有管弦伴奏）。演出時，一人獨唱，衆人幫腔，音調高亢，風格粗犷。不少曲牌頻繁使用宮調交替和轉換手法，形成特有風格。
亂彈
瓯劇的亂彈，分為正亂彈和反亂彈兩種，均為闆式變化體結構。定調正、反相差5度，各有原闆、疊闆、緊闆、流水和起闆、抽闆、煞闆等變化，并有“洛梆子”、“二漢”等其他曲調。亂彈腔曲調華彩，優美動聽，由于用中原音韻結合溫州方言演唱，唱腔具有地方特色。在瓯劇“正宗”的傳統亂彈大戲中，大都唱正亂彈。故正亂彈一向被稱為“祖音源流”或“主音源流”。
它與當地民間音樂有明顯聯系。作為亂彈腔基本闆腔之一的“原闆”為上下句結構，明亮剛健，可變性大，既可表現歡快感情，又能抒發低沉的情緒。反調原闆在節奏與結構上，與正調原闆相似，僅較正調原闆平柔委婉，調式也不同。正、反原闆，均可單獨演唱，也常與疊闆、流水等闆式聯結使用。正流水闆是氣氛喧嚣，适宜于悲哀的感情，可單獨使用，亦可與其他闆式作聯接。流水闆與緊闆旋律基本相同，緊闆以散闆形式演唱，流水闆以1/4節拍快速演唱。在演唱中，伴以大鑼大鼓。反流水闆的唱腔結構和演唱方法與正流水闆同，但比前者激越高亢。
音樂
瓯劇音樂樸素、明快、流暢，表現力很強，能細緻地表達各種人物内心複雜感情。
語言
瓯劇語音是溫州方言加中州韻。俗稱“亂彈白”或“書面溫語”（溫州官話）。旦角以假嗓（又稱陽喉）為主，真假聲結合；小生則以真假嗓結合，以本嗓為主，謂之“子母喉”（也叫雌雄喉，陰陽喉）；大花多用咋音；老生、老旦用本嗓；老生多用“堂音”、“虎音”，老旦多用腦後音。
樂器
伴奏樂器，以笛子為正吹，闆胡（舊稱“副吹”）為主要伴奏樂器。此外，尚有琵琶、三弦、月琴、揚琴、二胡、中胡、大胡、笙、箫、唢呐、長号、蘆管、牛筋琴等。
曲牌
瓯劇的廣場曲牌有絲竹曲和唢呐曲兩種。多能伴以各種鑼鼓，富有地方色彩。其中〔什錦頭通〕、〔西皮頭通〕、〔一封書〕，為瓯劇著名的“三大頭通”。
表演
瓯劇的表演，唱做并重，以做功見長。如小生可分窮生戲、風雅戲、花戲、箭袍戲、雌雄戲、（童生）戲、胡子戲。在《陳州擂》、《玉麒麝》等劇中，翻撲跌打，一應俱全。小旦有悲、花、潑、癫、唱、武等六類戲；花旦須兼演刀馬旦，有時還要反串武小生，如《哪咤鬧海》中的哪咤，是花旦的重頭戲。二花兼演武花臉，如：《紫陽觀》中杜青，要有“飛腿”、“倒爬”、“水雞步”、“虎跳”等武功表演。
此外，如小生的“麻雀步”；旦腳的“寸步”、“跌步”、“三腳”以及小花的“踢球”、“飛鑼”、帽功、扇功等，均有獨到之處。由于瓯劇長期活動于農村，表演具有樸素，明快和粗犷的風格。瓯劇的武戲，更具獨特風格，吸收民間拳術而成的“打短手”、“手面跟頭”，演員赤手空拳，互相搏鬥，時翻時跌，動作緊湊。“打台面”中的“上高”、“脫圈”、“銜蛋”等技巧，亦頗驚險。其它如三節棍、梅花棍、對于連環（即“藤牌陳”）等武技，均頗有特色。其他表演特技如《神州擂》的箭，《火焰山》的扇，《北湖州》的叉，《打店》的枷，以及小生的“麻雀步”、旦腳的“寸步”、“跌步”、“三腳步”，青衣的“背屍”等，都具特色。
角色行當
瓯劇在清光緒以前，隻有“上四腳”（生、旦、淨、醜）和“下四腳”（外、貼、副、末）八個腳色；清光緒以後，随着劇目發展的需要，行當越分越細，發展為三堂十六腳，即白臉堂：小生、正生、老外、武生、四白臉；旦堂：當學旦、正旦、花旦、老旦、三手旦、拜堂旦（小旦）；花臉堂：大花、二花、四花、小花、武大花。
生行
初時瓯劇角色以生為主，稱為正生，扮演中、青年男子。外（老外），系“生外之生”，專扮演老年男子；末為“生之末”，扮演中、老年男子中的配角；小生原隻扮演青年男子的配角，生行一般俊扮不塗花臉，故又稱“白面堂”，但也有少數開花臉的戲。生行早期尚有小外、小末等腳色，亦即後來的“四白臉”，是生中扮演次而又次角色者。清中葉以後，亂彈、皮簧勃興，描寫男女愛情婚姻的戲增多，小生由次要變為主要，正生成為老生的專稱。自此，生行基本上形成小生、老生、老外、副末四行當的格局。但仍無文武之分，要求演員文武不擋，做打皆精。
生行的唱法，老生用“堂喉”（本嗓），講究嗓音渾奪取明亮，吐字清楚，噴口有力，有的則用“小堂喉”（高音區運用假嗓），有的腔句往往翻高八度演唱（如〔撥子〕翻高，稱為“撥子高唱”），聽來飄逸洪亮，别具一格。老外均用堂喉，講究嗓音蒼勁渾厚，以聲如洪鐘者為佳。副末亦同。小生原用“雌雄喉”（真假嗓并用，轉折明顯），演唱中能結合和諧者甚少，自有女小生後，真假嗓運用始自然優美。
花臉行
瓯劇很早就形成大花臉（淨）、二花臉（副）、三花臉（即小花臉，醜）、四花臉等四色花臉的格局，後期由于角色增多，開始增添一些花臉腳色，如“武大花”等。大花臉所扮演的角色較多，有忠有奸，有正有反，上至帝王權貴，下至乞兒龜奴，幾乎無其不有。若以其所抹花臉區分，計有紅、黑、白、花四類。紅臉多為英勇忠義之士，黑臉多為憨直剛毅之人，白臉多為奸刁卑俗之徒，花臉（雜色臉）多為兇殘邪惡之輩。
二花臉介于淨、醜之間，亦淨亦醜，亦文亦武，二花臉（副）擅飾憨厚蠢笨的角色。小花臉（醜），舊俗在戲班中地位最高，能代表老郎（戲神）在班中執法。其扮演的角色，忠奸善惡，男女老少，且文武不擋，無所不包。小花臉亦兼演彩旦，如《碧桃花》中的牢婆，《牡丹記》中的皮氏等。四花臉，為花臉行的次要腳色，如《水擒龐德》中，大花臉飾關羽，二花臉飾周倉，四花臉則飾龐德；《碧桃花》中小花臉飾牢婆，四花臉則飾配角牢頭。四花臉在較多戲中則扮演奴仆、家将、皂吏、報子之類。
大花臉唱念均用大嗓，不僅要求聲音洪亮，而且要有翻滾之聲，因聲如滾雷隆隆和巨浪翻騰，稱為“滾喉”，亦稱“水底翻”。小花臉用“堂喉”（真嗓），但說白常用“子喉”（假嗓）與“堂喉”結合，有時突然翻高八度，以增強風趣诙諧的效果。二花臉用嗓近于大花臉，四花臉則與小花臉接近。
旦行
早時隻有旦（正旦）、貼（亦稱作旦）、夫（老旦）和小旦四色，正旦與正生相配為男女主角。清中葉後，正旦的地位為花旦所代替，與小生相配，成為男女主角，正旦則成為專飾中年婦女的配角。後因武戲增多，又添“武小旦”一色。清末以後，旦戲增加，各劇種又都增添了“三手旦”（或稱“三梁旦”）一色；使旦行多至七個腳色。
花旦專演年青女子，唱做俱重，文武兼能。因其在許多戲中挑大梁；因而有人稱之為“大梁旦”、“當家旦”。貼旦亦稱作旦，亦扮演年青女子，常為花旦之配角，故有人稱之為“二梁旦”。但貼旦專工唱，花旦更重做，故貼旦仍有其所長和特色。如《西廂記》中花旦飾紅娘，貼旦則飾崔莺莺。正旦主要演中年婦女，還常兼演次要小生，武小旦專演旦腳武打戲，如《打店》中的孫二娘，《白蛇傳》中的小青等。老旦專演老年婦人，有時兼演其它角色。三梁旦（三手旦）為旦腳中次而又次者，常演一些丫鬟、宮女等角色。小旦因每戲結尾大團圓時，常頭披紅巾充新娘拜堂，故又稱“拜堂旦”，多由學徒擔任。
臉譜
瓯劇臉譜，既雷同于兄弟劇種，又有别于他者，是同中有異。其臉譜譜式，名目繁多，名稱各異，在瓯劇中，大體上是：
三塊瓦臉（北方稱“三塊窩”）：基本特征是将臉較明顯分為三“塊”故名。金臉：多為神佛，如：如來佛、雷公等。
花臉：如張飛、牛臯、司馬師等；瓯劇中還有個巾帼英雄畫花臉，即《四國齊》中的鐘離春。
歪臉：如鄭子明（因狩獵被熊所傷傷，臉留爪痕）。
陰陽臉：如《鳳台關》中的胡福，譜式為半邊青半邊白，連髯口也黑白各半，陰陽分明。
動物臉：如孫悟空、金錢豹、婁阿鼠以及《鐵桶城》中臉畫青蛙的黃模等。
碎花臉：其特點為勾圖繁碎而複雜，如《馬武奪魁》中的馬武等。
文字臉：特點是在額上畫出鮮明文字，如《盜金鈴》中的窦一虎，文字臉：特點是在額上畫出鮮明文字，如《盜金鈴》中的窦一虎，額頭畫一草體“虎”字；《雙救駕》中的吳漢，于額頭畫一正楷“孝”字。
附（加）件臉：從傩舞面具的衍化脫變或改良，除勾畫外，并局部借助于額頭、鼻子或下颚等處的附加部件，以改變和突顯某些局部部位。
豆腐塊臉（俗稱“白鼻頭”）：多用于小花臉（醜）行之正、反面人物。
臉譜譜式豐富多樣、用色變化絢麗、手法巧妙，堪稱中國戲曲藝術一絕。而所有這些臉譜，都必須與髯口、盔甲、服裝、鞋靴乃至道具等綜合配“套”，才形成完美的藝術統一體；同時，又往往于特定人物的特定人物的特定時間、特定事件，以及身份、年齡和地位的變化分不開，并伴随着變化而變化着。臉譜具有傳神、誇張、寓意、裝飾和褒貶、懲惡揚善的功能。
粉白臉（白臉的别稱）：如曹操、張邦昌、嚴嵩等權貴佞臣。
紅臉：多為正面人物、忠臣良賢，如關雲長、趙匡胤等。
黑臉：忠臣賢相等正面人物，如包拯。
