“上書房”是“滿清皇子皇孫上學讀書的地方”。清道光之前，叫“尚書房”，道光年間奉旨改為“上書房”。
清代把不設專官的機構或非專任的官職稱為行走，故稱其為上書房行走。其既非正式官名，亦非額設職官，隻是一種差使，其編制仍在原供職衙門，俸祿待遇及升遷轉補也按原衙門品級及俸次。
n上書房位于乾清門内東側南庑，建于雍正初，門向北開，共五間，凡皇子年界六齡，即入書房讀書，一般派滿漢大學士一人或二、三人為上書房總師傅，并設漢文師傅若幹人，稱為“谙達”的滿蒙師傅若幹人，均多以貴臣充任，又有内外谙達之分，内谙達負責教授滿蒙文，外谙達教授騎射。
總師傅有事則來，不必日日入值。師傅們輪流入值，與皇子皇孫們相見，僅以捧手為禮而不下跪。每日寅時（淩晨3：00-5：00）來到書房早讀，卯時（淩晨5：00-7：00）開課，午時（11：00-13：00）下學。各大節日放假一天，暑期上半課。
