研制改進
F-18(Hornet),綽号大黃蜂。F—18是一種艦載戰鬥機,A—18是一種艦載攻擊機。由于二者是在同一原型機的基礎發展起來的,即一機兩型,機體完全—樣,隻是在武器裝備上有所差别,所以統稱F/A—18,綽号也一樣叫“大黃蜂”。1974年正當美國空軍提出“輕型戰鬥機”計劃,并開始研制原型機的時候,美國海軍也提出了研制多用途戰鬥機的要求。當時稱之為VFAX計劃,後來改稱海軍空戰戰鬥機計劃。1974年諾斯羅普公司的YF一17在YF一16的原型機競争中失敗,幸運的是諾斯羅普的工作沒有白做,1975年他們的YF-17被海軍選中,這就是F/A-18的原型機。
裝備
2002年出廠的第25批F/A-18E/F改變了航電系統的總體設計,更換了計算機和軟件,為将來換裝APG79主動相控陣雷達做準備。美海軍計劃為F/A-18E/F安裝新型APG-79有源相控陣雷達。這種新雷達将為網絡中心數據共享提供有利條件。雷聲公司準備為波音公司生産415部該型雷達,其中一部分用于裝備新生産的飛機,另一部分用于改裝已經在海軍服役的123架F/A-18E/F戰鬥機(該機原來裝備的是機械掃描的APG-73雷達)。