外置聲卡的軟硬之分
和PCI接口的内置聲卡一樣，外置聲卡同樣有軟聲卡與硬聲卡的區别。外置軟聲卡實際上和主闆集成的軟聲卡是一樣的，但是由于外置聲卡可以使用相對主闆集成更好的CODEC，并且可以增加新的電路，所以外置軟聲卡可以實現更好的聲音品質與更多的功能。外置硬聲卡則和PCI接口的硬聲卡一樣，擁有自己獨立的音頻控制芯片，它與PCI接口的硬聲卡的區别在于需要一個單獨的系統接口程序來使用USB總線傳輸音頻數據。
USB聲卡的優點和不足
外置軟聲卡雖然原理和結構和普通的闆載聲卡很類似，但外置的特點使得它具有了後者所遠不能比拟的優勢，由于外置沒有了電路體積的限制，所以使得它可以設計更為複雜的模拟電路并采用更好的屏蔽設計，從而大幅度地提升音質。外置硬聲卡由于具有獨立的供電設計，所以使得它可以完全不依賴主機充滿幹擾的電源輸出，而且由于它具有自己獨立的音頻控制芯片，所以它完全可以脫離電腦作為一個獨立的解碼/編碼設備來使用，為CD/DVD等各種設備提供支持。 外置聲卡的不足在于USB1.1的帶寬嚴重影響了音頻數據的傳輸；而USB2.0雖然解決了帶寬問題但USB接口的優先級低于PCI接口，當系統繁忙時USB接口會因争搶不到足夠的CPU時間而斷續；同時由于USB共享總線的原因，當外置USB聲卡與其他大數據量傳輸的USB設備（USB硬盤、USB光驅等）同時使用時會出現爆音現象。
