誕生始末
1917年3月,英國海軍決定将一艘正在建造中的大型巡洋艦“暴怒”号改建為飛機母艦。“暴怒”号的前主炮被拆除,在艦體的前半部加裝了69.5米長的飛行甲闆,鋪設了木制的飛行跑道。改裝後的“暴怒”号被稱為“飛機載艦”,标準排水量19153噸,航速31.5節,共搭載10架飛機:6架“幼犬”式戰鬥機和4架“肖特184”式水上飛機。但是,由于艦上高聳的塔式桅杆和煙囪的阻礙,起飛後的飛機無法返回母艦。
為了打破飛機着艦禁區,英國海軍少校鄧甯進行了勇敢的嘗試。1917年8月2日,鄧甯憑借着高超的駕駛技術,駕駛“幼犬”戰鬥機用側滑着陸的方式艱難地降落到航行中的“暴怒”号前甲闆上,在世界上首開飛機在航行的軍艦上降落的先河。幾天之後,當鄧甯又一次試圖重複這個驚險動作時,飛機翻出軍艦墜入海中,鄧甯不幸以身殉職。
血的教訓使英國人明白,僅依靠駕駛員的技術是無法彌補裝備方面的根本缺陷的,要實現常規飛機在軍艦上的安全起降,必須徹底改變母艦的結構。1917年底至1918年初,“暴怒”号進行了大改裝。這一次将軍艦後主炮和後桅拆除,在艦體後部加裝了86.6長的飛行甲闆。這樣,以艦體中部上層建築為界,前部甲闆用于飛機起飛,後部甲闆用于飛機降落,飛機可以互不幹擾地同時進行起降作業。
盡管如此,“暴怒”号仍然不具有全通式的飛行甲闆。飛機雖能勉強着艦,但由于艦體中部的艦橋、桅杆和煙囪引起的湍流的影響,飛機着艦仍然十分困難。所以,此時的“暴怒”号還是一艘很不完善的航空母艦。
再接再厲的英國人下決心建造一艘真正意義上的航空母艦。從1917年開始,英國海軍将建造中的客輪“卡吉林”号改裝成世界上第一艘具有全通飛行甲闆的航空母艦--“百眼巨人”号。艦上原有的煙囪被拆除,設計人員設計出從主甲闆下面通向艦尾的水平排煙道,從而清除了妨礙飛機起降的最大障礙。飛行跑道前後貫通,形成了全通式的飛行甲闆,極大地方便了艦載機的起降作業。這種結構的航母被稱為“平原型”。“百眼巨人”号初具了現代航母的雛形。
1918年5月,“百眼巨人”号的改裝工程完工。該艦标準排水量為14450噸,最大航速20節,可搭載飛機20架。同年9月,該艦編入皇家海軍的作戰序列。然而,由于此時第一次世界大戰已經接近尾聲,匆忙入役的“百眼巨人”号尚未來得及接受戰火的洗禮,戰争便結束了。“百眼巨人”号隻能默默地呆在皇家海軍的艦隊中,無法在真正的戰争中一顯身手。但是,作為世界上第一艘具有全通飛行甲闆的航空母艦,“百眼巨人”号在航母發展史上的開拓性地位是無法抹殺的。
基本參數
艦名:百眼巨人(I-49前Conte Rosso)
建造船廠:彼得莫船廠
開工日期:1914.6.?
下水日期:1917.12.2
完工日期:1918.9.16
外形尺寸
全長:565英尺
水線長:560英尺
飛行甲闆長:90英尺
機庫:350英尺長、68英尺寬、20英尺高
排水量
滿載排水量:14,550噸
标準排水量:12,950噸
動力裝置:鍋爐
主機:Parsons蒸氣輪機
功率:20,000
槳軸:4
最大速度:20.2節
燃油儲量:2,000噸
武器裝備
主炮:6門4英寸AA
副炮:4門3磅炮、4挺高射機槍、10挺Lewis機槍
高炮:1934年增加8門50倍徑4英寸高炮
艦載機:總數20架(内有2架偵察機)
艦員:373人