定義
普通的卡片式數碼相機很時尚，但受制于光圈和鏡頭尺寸，總有些美景無法拍攝;而專業的單反相機過于笨重。于是，博采兩者之長，微單相機應運而生。微單相機介于卡片式數碼相機與單反相機之間。
産品發布
第一台微單相機誕生于2008年9月份。經曆了十年的發展，微單相機從簡單的入門便攜型相機，發展成為畫幅豐富、功能全面、用途廣泛的完整相機體系。反觀單反相機，如今單反領域僅存的不過佳能、尼康和賓得三家。單反和微單相機，注定要在2018年進行一次對決。
2010年6月，索尼首推“微單”相機——NEX-5 和 NEX-3。 “微單”相機具有便攜性、專業性與時尚相結合的特點， “微單”相機所針對的客戶群主要是那些一方面想獲得非常好的畫面表現力，另一方面又想獲得緊湊型數碼相機的輕便性的目标客戶群。
此外由于18mm的法蘭距以及和現在的主流單反的CMOS傳感器面積大小相同的緣故, 非常适合轉接早些年流傳下來的大量手動鏡頭. 所以NEX微單在攝影發燒友中也非常有市場!
微單與單電的區别
微單是索尼在中國注冊的名稱，意思為微型單鏡無反電子取景相機，比較有名的有索尼的NEX系列，松下GF系列等。而單電（SingleLensTranslucent）指的是單鏡頭電子取景相機，外觀與單反幾乎沒有差别，但采用半透鏡技術替換了單反的反光闆以提升視頻拍攝及連拍能力；而單電與單反最大的區别在于将反光闆替換為半透鏡，對焦系統的位置從機底移到了機頂，通過電子取景器（EVF）實現了實時取景，對于攝影效果可以做到所見即所得。
技術由來
人類發展史證明，沒有一個技術能永遠輝煌。在膠片時代，由于存儲影象的介質——膠片在取景時必須嚴格保護不能漏光，。然而，進入數碼時代，情況有了根本性的變化——CCD不怕漏光。它既可以用來取景，也可以在清零後再用于成像，所以，反光鏡存在的必要性已經大打折扣，它的工作原理，決定了反光鏡取景不适合數碼攝影，在完全可以實現全電子化的數碼相機上，沒有必要還保留一個機械部件——反光鏡。
雖然因為可以兼顧通過鏡頭取景與保護膠片不漏光而使人們對反光鏡笨重複雜的結構可以容忍，但當今數碼時代影象傳感器的不怕漏光的特性，使反光鏡的存在變得已經不是必要的了，随着電子取景技術的日臻完善，有朝一日，電子取景的清晰度與明亮度遲早會好得足以取代反光鏡。
技術原理
“在專業機中最時尚，在時尚機中最專業”，成為了“微單”相機區别于單反相機及卡片式數碼相機的潛台詞。
“微單”相機采用與單反 相機相同規格的傳感器，取消單反相機上的光學取景器構成元件，沒有了棱鏡與反光鏡結構，大大縮小了鏡頭卡口到感光元件的距離，因此，可以獲得比單反更小巧的機身，也保證了成像畫質與單反相同。
主要代表
索尼NEX-5N
NEX-5N是NEX-5C的升級款，增加觸摸屏，升級到1600W像素，更小巧。
索尼NEX-5R
索尼NEX-5R是索尼NEX-5N的升級版，于2012年11月上市。該機型提升了對焦系統，将90°翻轉屏改為180°翻轉屏，并支持wi-fi。
索尼NEX-7
2011年索尼發布了數碼微單相機旗艦機型NEX-7。該機型主要面向高端市場，采用了APS-C尺寸的CMOS（2430萬有效像素）。
索尼NEX-6
索尼 NEX-6是索尼于2012年9月12日發布的一款α品牌微單™數碼相機。作為一款定位在索尼 NEX-5系列和索尼 NEX-7之間的産品，在外觀上NEX-6與後者（NEX-7）較為相近。與NEX-7不同的是NEX-6隻有一個機頂參數調節滾輪，且在該滾輪上方有實體化的曝光模式調節撥輪。另外NEX-6也具備有wifi連結功能。
與單反
價格
微單和單反的成本區别在于是否擁有反光闆組件，微單由于直接依靠傳感器成像，因此不需要單反中的反光闆組件，因此在相近性能的入門單反和微單之間，微單的機身成本更低，因而機身價格通常低于同檔次入門單反。
體積
得益于反光闆組件的取消，微單機身的體積遠小與同檔次性能相近的單反機身。但在傳感器性能方面，微單與單反相同。
性能
從攝影角度出發分析：微單小巧、輕便、外形美觀，基本手動功能齊全。高端微單則可滿足準專業攝影的要求。2013年新款微單，如奧林巴斯E-P5，松下GX7等，具備ISO100和1/8000快門速度，性能逐漸向單反靠攏。
單反的機身體積更大，更重。高端單反在性能上則較微單強，當前微單系統的連續跟蹤對焦能力依然不如單反，但單次對焦能力速度已經達到中高端單反水平。
外觀
單反一直保持着結實、穩重的外觀，造型變化較少。
而微單造型、款式多樣化。索尼微單以現代造型為特色，奧林巴斯和富士微單則以複古相機外觀為特色，松下則依舊推出單反造型的微單相機。各類造型均滿足了不同人群的需求。
鏡頭
微單跟單反都能夠拆裝鏡頭，玩二手老鏡頭，微單的鏡頭選擇空間較大，由于微單的法蘭距變小，通過轉接環可以讓大量老鏡頭重獲新生。單反轉接環玩家也有一定人群，很多都是手動鏡頭愛好者。但是作為廠商正式在售的鏡頭而言，為單反所準備的鏡頭型号要遠多于微單，這意味着如果新入門的玩家想買新鏡頭而不是淘二手老鏡頭，單反可選範圍大于微單，微單則可通過轉接環轉接幾乎所有現有單反鏡頭，但在功能上會有所犧牲。
鏡頭價格方面，同等規格的中低端鏡頭，微單鏡頭普遍略貴于單反鏡頭。而高端微單鏡頭則普遍比高端單反鏡頭便宜。
總結，微單适合家用、旅行以及準專業攝影，目前有逐步替代入門單反的趨勢。在高端領域，單反依然是攝影棚和雜志不可或缺的工具。
總結概要
總結一下，數碼單反（DSLR）和數碼小相機（DC）主要有以下幾點區别：
- 畫質更好。由于單反的感光元件面積（相當于傳統相機的膠片大小）是普通數碼小相機的10倍以上，而全幅單反更是普通數碼小相機的25倍之多，所以單反相機的畫質和普通小相機的畫質是有明顯的差距的，這種差距表現為畫面更為純淨，噪點更少，細節更為完整細膩，色彩層次更豐富，寬容度更高以及高感光度下畫質更好。景深更大。你可能對于景深這個術語沒有什麼概念，但是你應該看到過不少人像的照片中人是清晰的，而背景是模糊的 – 通過這樣方式突出主體，讓人印象深刻。而這樣的照片，就是單反拍出來的，小相機由于焦距短的關系，拍出來的照片基本都是整個畫面都清晰的，而隻有單反，可以更大幅度的調節景深，做到即可整體清晰，亦可隻有焦點清晰而背景模糊突出主體。對焦更快、連拍更強。由于單反相機使用的是光學對焦模塊，所以對焦的速度要遠快于普通數碼小相機。單反處理芯片更強勁，連拍速度比一般的普通數碼小相機都要好不少，我們平時用小相機抓不下來的畫面，用單反抓，就要輕松很多。可換鏡頭。我們買小相機，從來不會考慮再買一個鏡頭，而單反是一個系統，不同的領域有各種專門的鏡頭：長焦鏡頭，廣角鏡頭，微距鏡頭等等，雖然小相機也能有長焦小相機，也能有微距功能，但是比起單反相機上的長焦和微距的效果，那就像真槍實彈和玩具槍差别。所以，理論上來說，單電相機可以擁有單反相機幾乎所有的一切優點 —— 畫質更好、景深更大、可換鏡頭，等待需求一旦爆發，這類問題肯定會迎刃而解，而單電的體積則是單反永遠無法追趕的優勢。
