釋義
古時稱文詞停頓的地方叫句或讀（dòu）。連稱句讀時，句是語意完整的一小段，讀是句中語意未完，語氣可停的更小的段落。
一般是以句号（。）作為一個句子的終了，相當于現代标點符号中的句号；句中語氣承轉停頓以讀号（?或、）表示，則相當于現代标點符号中的逗号和頓号。像這樣加注句讀的動作，被稱為“斷句”又被稱為“圈點”，而圈點并且加上注解或注腳的動作，則被稱為“圈注”。正确的圈點除了可以明了句子和文章原意，也可顯現一個人基本的學識涵養。2010年曆史學考研專業課中出現10分句讀題。
由來
古文是沒有像現在的标點符号的，因此需要“明句讀”（《三字經》對學生有明确要求，要求要“明句讀”）。如果不懂句讀，往往會造成誤讀、誤解原意。如唐代文學家韓愈在《師說》中就有“句讀之不知，惑之不解，或師焉，或不（fǒu）焉，小學而大遺，吾未見其明也”的句子。
古代中文在書寫上原本是沒有标點符号的設計，但是在閱讀時為求語氣的順暢和正确的傳達意思，仍有需要注意文句的起承轉合，讀書人便會在文章中自行加注記号，這就是句讀的由來。
延伸故事
有一個窮秀才，他很窮，天天吃不飽。所以就想辦法去混口飯吃。他有一個挺富裕的朋友，每當人家差不多要開飯時，他就會到人家家裡“拜訪”。而且還編出各種各樣的理由，讓他朋友留他下來吃飯。
這一天，秀才又“拜訪”友人。友人實在想不出什麼理由讓他離開，就打算看看情形再說。
這時，天突然下雨。秀才說：“天下大雨了！”那個富朋友想來想去，就留一張紙條：下雨天留客天留人不留。白話意為：“下雨天就要留客（下雨天留客？）？天留你，但我不留你（天留，人不留）。”
富朋友留下紙條後就走回房間，心想：一會兒再來，看你還好不好臉皮留下。可是一會兒那個富朋友回來時，還看到秀才在那。就問：“呀，你怎麼還在這兒，你不走嗎？”
秀才就說：“是你叫我留下的啊。”
富朋友就奇怪了，問怎麼回事。秀才指着那張紙條說：“下雨天留客天，留人不？留！（白話意為：下雨天就是留客天，留人嗎？留！）”
秀才就笑着說：“你都這麼客氣了，我還好意思走嗎。”那富朋友差點暈過去。
上個故事充分的說明了句讀的用法，需要注意的地方是，因為古文的章法非常緊湊，文章中即使是哪一句看不懂，看不明白，隻要聯系上下文，意思就很明白。所以讀古文是不能斷章取義，否則容易變成是在望文生義了。
古人将文字脫離言語，獨立成一個系統，而不像現在白話文一般，需要好幾個字來表達一個意思。古代文字是一字就有一個意思或者多個意思和思想在裡面，所以中國偉大的文化才能被書籍所記載下來。要是換成現在的白話文來容納中國曆史文化，怎麼記也記不完。
斷句方法
要對古文正确标點斷句不是件容易的事情，有些經驗可供我們參考：
弄通文意
第一步，通讀全文，了解大意。要根據自己的理解水平通讀一到三遍，初步了解文章大意；
第二步，抓住關鍵，把握中心。一篇文章總要圍繞一個中心來寫，說理問的中心往往集中在一兩句非常精辟的言語中。抓住關鍵就能把握中心，從而理解文章的基本内容。
第三步，理請脈絡，點斷句子。一般來說，叙事性散文脈絡比較容易理清，而說理性散文應該注意層次的把握。
第四步，點斷句子後，再行通讀。要求字句必須講得通，内容必須符合情理，标點出來的句子，還要符合古代語法和音韻。仔細體會作者表達出來的感情、語氣。做到正确标點。
利用句式
從詞彙方面看，古漢語單音詞比較多，一詞多意的現象比較普遍。古今詞義的差别比較大，同時詞類活用的情況也比較多。
從詞序方面看，主要是賓語前置，特别是要善于識别賓語用代詞複指的賓語前置。而介詞結構後置和用作補語的問題也值得注意。
從句式方面看，判斷句，被動句都比較好識别。省略句需要重視，要注意省略的是什麼成分。古人行文有個重要特點。喜歡對舉成文，常常使用對偶、對襯、對比、排比等句式，以增強文章氣勢。掌握這一特點，隻需要把标點的文章誦讀幾遍，就能上口。因而能夠自然的把句子斷開。
借助虛詞
古人用詞造句習慣于用虛詞表示停頓和語氣。有些虛詞實際上起着某些标點的作用。因此，我們要善于抓住這些視覺上的“顯着外部标志”，幫助我們斷句。
1、“夫、惟、蓋、故、粵、是故、今夫、若夫、且夫、然則”常常置于句首，一般情況下，我們可以在它們前面點斷句子。
2、“也、耳、焉、矣、乎、哉、耶（邪）、欤（與）”等多置于句尾，所以我們也可以在它們的後面點斷句子。
