簡介
最初的頌樂隻是原始又樸素的東部鄉村音樂，藝人多半用一種有着三對弦的古巴吉他（tres）自彈自唱，襯以古巴打擊樂器沙鈴（maracas）和刮葫（guiro）。經由奴隸的傳唱傳到哈瓦那後，為了取悅資産階級，企圖在樂風上壯大聲勢，于是樂器的編制漸漸變得複雜起來，20年代的Sexteto Habanero六件式樂器編制組合可謂個中代表：計有古巴吉他（tres）、吉他、崩歌鼓（bongos）、撥弦貝斯，還有搖沙鈴（maracas）、彈鍵盤的雙人人聲組合。極盛時期甚至擴大到九件式樂器編制的septeto，有如一個超大型的樂隊組合。這樣的頌樂飄洋過海向北到了紐約，融合20年代盛行的爵士大樂隊樂風就變成了Salsa，是紐約人耳熟能詳的新興樂風。如果頌樂向南進入南美洲，混入迷幻的電子合成樂，則成了商業化的哥倫比亞Salsa。
起源
頌樂源自古巴東部的Oriente，這是一個融合多元族裔和豐富音樂文化的地方，主要因為1800年海地發生革命戰役，數以千計的難民湧入此地，和古巴的非洲人與西班牙人又進行了一次文化血統的交流所緻。因此頌樂不免散發出一種迷人的混血文化風采。
可參考帕特巴斯拉的《馬車夫》，和喜瑞拉梅斯特拉的《惡靈》、《百分百古巴》。
流行
1912年開始，美國的唱片公司到古巴錄制頌樂專輯，接着各地廣播電台也陸續成立，全國性甚至國際性的古巴藝人，終于要借着大衆傳播媒體站上舞台亮相了。當藝人有了更多元化的發展時，自然不願被局限在制式的音樂傳統裡，于是幫頌樂變聲的遊戲開始。1927年曾經參與Sexteto Habanero的Felix Chapotin，首先嘗試加入小喇叭；盲人吉他手Arsenio Rodriguez，則在他的樂團裡加入更多的管樂、節奏和鋼琴，此舉果然投合大衆口味，成為四零到五零年間最具影響力的樂團。古巴樂團的團長BENY More更酷，他幹脆把頌的節奏加快，把慢闆的bolero抒情舞曲改成超快闆，創造出了Mambo。笛子和大提琴的介入，則是頌樂最後的變奏charanga，也是如今所能聽到的最活潑的當代頌樂綜合版。集合各大藝人在1979年錄制的《哈瓦那之星》，收錄頌樂在這個時期中所有變化的樣貌，值得一聽。
可以說，頌樂在古巴，是一種永恒延續的聲音。或許在每一個年代，它刻印出不同的标記，也許是mambo，也許是salsa…，但是骨子裡，它永遠是頌（Son）。
