作用
說明文的語言的本要求是科學，嚴謹，準确，真實，周密，簡練明确；文學性說明文還要求生動性、形象性。恰當地運用說明方法，能提高說明語言的科學性和準确性，使說明對象更具體、更生動，讓讀者更明白，更清楚作者的意思，更能增強說服力,有時也能增強讀者的閱讀興趣，更突出主題。
種類
常見的說明方法有舉例子、分類别、列數字、作比較、列圖表、下定義、引用（引資料、引神話、引詩句、引名人名言）、作诠釋、打比方、摹狀貌、作假設，這11種。
小學常見的有：舉例子、列數字、打比方、作比較、分類别。
中學常見的有：舉例子、列數字、打比方、分類别、作比較、引用（引資料、引神話、引詩句、引名人名言）、作圖表、下定義、作诠釋、摹狀貌。
高中甚至以後會學到的有：作假設。
舉例子
舉出實際事例來說明事物，使所要說明的事物具體化，以便讀者理解，這種說明方法叫舉例子。
作用：使文章表達的意思更明确，讀者更能理解，具體地說明了說明對象的特點。
例句：雲能預示天氣。比如，在新疆地區，出現雲就代表将要下雨。——《看雲識天氣》（根據大的範圍列舉相應的例子）
通過舉了.例子，真實具體的說明了.使文章更具有說服力。
運用舉事例的說明方法說明事物或事理，一要注意例子的代表性，二要注意例子的适量性。
引資料
為了使說明的内容更充實具體，更具說服力，可以引用一些文獻資料、詩詞、俗語、名人名言等。
作用：使文章更具說服力。體現說明文語言的準确性。引用古詩：使說明文更具詩情畫意。
例句：唐朝的張嘉貞說它“制造奇特，人不知其所以為”。——《中國石拱橋》（可以增加文章的說服力）
引用詩歌使文章具有詩意美。引用故事使文章具有趣味性。
引資料的範圍很廣，可以是經典著作，名家名言，公式定律，典故諺語等。
作比較
作比較是将兩種類别相同或不同的事物、現象加以比較來說明事物特征的說明方法。說明某些抽象的或者是人們比較陌生的事物，可以用具體的或者大家已經熟悉的事物和它比較，使讀者通過比較得到具體而鮮明的印象。事物的特征往往在比較中顯現出來。在作比較的時候，可以是同類相比，也可以是異類相比，可以對事物進行“橫比”也可以對事物進行“縱比”。
作用：突出強調了說明對象的特點。
例句：永定河發水時，來勢很猛，以前兩岸河堤常被沖毀，但是這座橋卻從沒出過事，足見它的堅固。——《中國石拱橋》（突出被說明對象的特點。）
列數字
為了使所要說明的事物具體化，還可以采用列數字的方法，以便讀者理解。需要注意的是，引用的數字，一定要準确無誤，不準确的數字絕對不能用，即使是估計的數字也要有可靠的根據，并力求近似。
作用：用列數字的方法進行說明，既能準确客觀的反映事實情況，又有較強的說服力。更體現了說明文的準确性，準确地說明了說明對象的特點。
例句：趙州橋非常雄偉，全長50.82米，兩端寬9.6米，中部略窄，寬9米。和全橋隻有一個大拱，長達37.4米......——《中國石拱橋》（體現準确性）
分類别
說明事物的特征，往往從單方面不易說清楚，可以根據形狀、性質、成因、功用等屬性的異同，把事物分成若幹類，然後依照類别逐一加以說明。這種說明方法，叫分類别。分類别是将複雜的事物說清楚的重要方法，有時事物的特征、本質需要分成幾點或幾個方面來說明，也屬分類别。
作用：條理清晰，層次清晰，一目了然。清晰地說明了說明對象的特點，使文章更具有說服力。
例句：按屏的建造材料極其裝飾的華麗程度，分為金屏、銀屏、錦屏、畫屏、石屏、木屏、竹屏等，因而在藝術上有雅俗之别，同時也顯露了使用人不同的經濟與文化水平。——《說“屏”》（使讀者明白屏的種類。）
打比方
利用兩種不同事物之間的相似之處作比較，以突出事物的形狀特點，增強說明的形象性和生動性的說明方法叫做打比方。
說明文中的打比方的說明方法，同修辭格上的比喻還有聯想是一緻的。不同的是，比喻修辭有明喻、暗喻、和借喻，而說明多用明喻和暗喻，借喻則不宜使用。
作用：抽象的事理變得具體、生動。形象地說明了說明對象的特點。
例句石拱橋的橋洞成弧形，就像虹。——《中國石拱橋》（可以使要說明的對象形象生動。）
摹狀貌
為了使被說明對象更形象、具體，可以進行狀貌摹寫，這種說明方法叫摹（mó）狀貌。
作用：使被說明對象更形象、具體。生動地說明了說明對象的特點。
例句：這些石刻石獅子，有的母子相抱，有的交頭接耳，有的像傾聽水聲，有的像注視行人，千态萬狀，惟妙惟肖。——《中國石拱橋》（使被說明更具體，更形象。）
下定義
用簡明的語言、科學的術語對某一概念的本質特征作規定性的說明叫下定義。下定義能準确揭示事物的本質，下定義是科技說明文常用的方法。
下定義的時候，可以根據說明的目的需要，從不同的角度考慮。有的着重說明特性，如關于“人”的定義；有的着重說明作用，如關于“肥料”的定義；有的既說明特性又說明作用，如關于“統籌方法”和“應用科學”的定義。
作用：使人們在閱讀時對抽象的字詞能夠更加明白、理解。
例句：統籌方法，是一種安排工作進程的數學方法。——《統籌方法》（能準确揭示事物的本質。）
作诠釋
從一個側面，在事物的某一個特點做些一般性的解釋，這種方法叫作诠釋。
作用：使讀者在閱讀時對抽象的字詞能夠更加明白，更加理解。
例句：大拱的兩肩上，各有兩個小拱。這個創造性的設計，不但節約了石料，減輕了橋身的重量，而且在河水暴漲的時候，還可以增加橋洞的過水量，減輕洪水對橋身的沖擊。同時，拱上加拱，橋身也更美觀。——《中國石拱橋》（使讀者明白這個設計的巧妙之處。）
定義法和诠釋法常采用“某某是什麼”的語言形式。形式相同，如何區分呢？一般來說，“是”字兩邊的話能夠互換，就是定義；如果不能互換，就是诠釋。
例如，“人是能制造工具并使用工具進行勞動的高級動物”這句話，改成“能制造工具并使用工具進行勞動的高級動物是人”，意思不變。“雪是在雲中形成的一種固态降水物”這句話，如果改為“雲中形成的固态降水物是雪”就不成。由此可以辨别，前一句是定義說明，後一句是诠釋說明。
列圖表
為了把複雜的事物說清楚，還可以采用圖表法，來彌補單用文字表達的缺欠，對有些事物解說更直接、更具體。
作用：使人看了一目了然。條理清晰，直接地說明了說明對象的特點。
做假設
（Making assumptions）
做假設是用假設的想法表示出将來會出現的情況。
作用：用假設的環境來預設将要出現的狀況。
例句：我們隻有一個地球，如果它被破壞了，我們别無去處。
基本要求
首先是其對說明事物特征、性質的作用，其次是說明的真實性，嚴密性、科學性、準确性，第三是語言的形象性、生動性。
思路技巧
明确說明對象
閱讀事物說明文，不管是整篇還是整段，都要首先從整體入手，把握文章說明的是什麼事物，即說明的對象是什麼。那麼如何找準說明對象呢?
1、看題目，不少題目都表示說明的對象。如《中國石拱橋》等。
2、抓首總括句和中心句。好的說明文往往運用這種句子來突出所要說明的事物和特征。
抓住事物特征
事物的特征主要表現在構造(内外)，形态(大小、長短等)，性質(硬、軟、冷、熱等)，變化(動、靜、快、慢)，成因(簡單、複雜)，功用(寬窄、正反)等等方面。
一般來說，說明文要說明的要點，往往就是事物的特征。除說明的重點外，還要弄清作者介紹的是事物哪些方面的特征，又是從哪些角度介紹的。
例如《死海不死》一文，圍繞死海的特征，從三個角度進行說明：先說死海的“死”(現象特征)，再說死海的“不死”(本質特征)，最後又說到死海的“不死”與“死”(現狀與未來發展特征)。這樣死海的全面特征便被一層一層地揭示出來了。
又如《蘇州園林》一文，圍繞“無論站在哪一個點上，眼前總是一幅完美的圖畫”這一總特點，從五個方面加以說明：亭台軒榭的布局；假山池沼的配合；花草樹木的映襯；近景遠景的層次；以及門窗雕镂琢磨和顔色等。這樣從不同方面歸納分析，也就全面把握了蘇州園林的特色。
歸納說明方法
閱讀說明文時，可邊讀邊标出文章所使用的說明方法，然後總結主要使用了哪些方法，并進而分析這些說明方法對準确說明事物特征所起的作用。
體會語言準确性
準确是說明語言的特點。分析說明文語言，就是看遣詞造句是怎樣準确說明被說明事物的特征的。要注意分析關鍵詞語的作用。
如《向沙漠進軍》一文中，“沙漠是人類最頑強的自然敵人之一”中去掉“最”不足以說明沙漠危害之嚴重；去掉“自然”“敵人”性質就不清楚；去掉“之一”就絕對化了。當然，文字的生動性也應充分注意。
總結
一篇說明文單用一種說明方法很少，往往綜合運用多種說明方法。采用什麼說明方法，一方面服從内容的需要，另一方面作者有選擇的自由。是采用一種說明方法，還是采用多種說明方法，是采用這種說明方法，還是那種說明方法，可以靈活，不是一成不變的。
