第一樂章
由B小調、緩慢而莊嚴的序奏及快速的E小調、熱情的快闆主部構成。先在木管與弦樂的葬禮進行曲節奏中,圓号奏序奏主題,馬勒曾說,這一開頭是“大自然在這裡咆哮”。快闆主部是奏鳴曲形式,在弦樂節奏上,圓号與大提琴雄壯地呈示第二主題,它的展開充滿色彩,小提琴奏柔和的第二主題。發展部先發展第一主題,序奏動機成為深入發展的材料,各種樂器表現第一主題變形,變得柔和平靜。然後以對位法發展第二主題,序奏動機糾纏。在風琴化的
音響中,英國管出現第一主題,使宗教氛圍彌漫,達高潮後變成慢闆,對序奏回想。再現部是呈示部再現,但比呈示部更華麗,更具色彩。
第二樂章
中庸的快闆,C大調,有“夜曲”标示,漫長黑夜中的進行曲,形式為A-B-A-C-A,有兩個中段。在此前有兩把圓号對話的序奏,主部為溫和的行闆,大提琴與圓号以模拟對位法,奏出進行曲風格的主題。進入第一中段,大提琴奏新的主題,圓号以和弦形态伴奏。回到熱鬧氣氛後,再現第一段,出現鈴聲,圓号出現第一段主題,低音弦樂以新旋律對位。第二中段由雙簧管表現由序奏動機衍生的憂郁旋律,小提琴、木管與大提琴不斷加濃情緒。然後第一段三現,進入平靜的結尾。
第三樂章
D小調,指示為“如影子般地”,标示有“如流水,但不急速”。三段體,有幻影的感覺,有評論家認為此樂章如表現死亡的舞蹈。第一段在冷寂的節奏上,由小提琴跳舞似地出現片斷性旋律。中段為明朗的D大調,雙簧管奏出明朗的旋律,然後慢慢又轉為怪異,第三段為瘋狂的舞蹈。
第四樂章
深情的行闆,F大調,三段體。有“夜曲”名稱,加入吉它與曼陀林,指示“深情地”,如愛的小夜曲。小提琴先奏出親切的主題,木管、吉它、豎琴
給人溫馨的氛圍,低音管與低音弦樂也出現呼喚似的旋律。中段在單簧管伴奏下,大提琴奏優美的旋律。第三段自由地再現第一段。
第五樂章
普通的快闆,C大詞,回旋曲式。以定音鼓獨奏開始,加上各種樂器後,圓号與小号以進行曲風格奏雄壯的回旋曲主題,這一主題與第一樂章第一主題有
關聯。這一主題發展至頂點,雙簧管以A大調表現第一副主題,銅管将它作發展處理後,又出現回旋主題。第二副主題是在定音鼓特殊音型率領下,在低音域幽默地出現。而第三副主題與第二副主題有密切聯系,由打擊樂與弦樂呈示。回旋主題的不斷重現制造出華麗的對位,在結尾高潮之前,有一段動人的弦樂對第一樂章第一主題的回憶,最後的高潮再突現出第一樂章第一主題而結束。