概述
慈甯宮前後出廊，黃琉璃瓦重檐歇山頂。面闊7間，當中5間各開4扇雙交四椀菱花槅扇門。兩梢間為磚砌坎牆，各開4扇雙交四椀菱花槅扇窗。殿前出月台，正面出三階，左右各出一階，台上陳鎏金銅香爐4座。東西兩山設卡牆，各開垂花門，可通後院。
慈甯宮門前有一東西向狹長的廣場，兩端分别是永康左門、永康右門，南側為長信門。慈甯門位于廣場北側，内有高台甬道與正殿慈甯宮相通。院内東西兩側為廊庑，折向南與慈甯門相接，北向直抵後寝殿（即大佛堂）之東西耳房。前院東西庑正中各開一門，東曰徽音左門，西曰徽音右門。
目前，慈甯宮仍保持乾隆朝改建格局。
功用
明紫禁城初建時，朝中無太後，未定太後專宮。宣德時期，以太子所居清甯宮（東華門内三座門裡，今不存）間做太後居所。其後，太皇太後、皇太後以及年長妃嫔多以此宮及仁壽宮為寝宮。嘉靖朝定建慈甯宮及慈慶宮（清甯宮後半地，今不存）為太後宮。萬曆年間慈聖李太後，泰昌元年（1620年）萬曆帝鄭皇貴妃、昭妃等人曾在此居住。天啟七年（1627年）明熹宗卒，其皇貴妃等人移居此處。
清順治十年（1653年），重修慈甯宮始為皇太後（孝莊文皇後）寝宮。康熙二十六年（1687年），72歲的孝莊病殁後，慈甯宮成為專供舉行典禮的場所，直至清終。其間僅在乾隆三十六年（1771年）時，年屆八十的崇慶皇太後（乾隆生母）一度入居慈甯宮（四十二年崩）。
通常，慈甯宮主要是為皇太後舉行重大典禮的殿堂。凡遇皇太後聖壽節、上徽号、進冊寶、公主下嫁、年長妃嫔加封、皇帝冊封後妃及年節等慶典，均于慈甯宮進表，或在此處舉行慶賀儀式。特别是太後壽辰時，皇帝親自率衆行禮，并與近支皇戚一同彩衣起舞，場面十分隆重。若皇太後薨，梓宮奉安于慈甯宮中，皇帝至此行祭奠禮。
修繕簡史
明初為仁壽宮及大善殿所在地。明代慈甯宮由主宮區及宮後的兩座獨立院落，以及外宮牆内的東、西副宮組成，主、副宮區各建宮牆。清順治十年（1653年），依舊制重建。清乾隆元年（1736年），拆除西側的外宮牆，辟建壽康宮，同時将主宮區的内宮牆辟為慈甯宮外宮牆，并将内宮牆的廊房改建圍房。西側副宮區的後部建築移于慈甯宮後，與原“宮後舍”統一規劃改建為壽中宮、壽東宮、壽西宮三宮，并于原慈甯宮東側的外宮牆增開慈祥門，作為後三宮的出入通道。原東部副宮區的後部建築壓縮面寬，與前面的兩座建築統一改建為“三所殿”，即今頭所殿、二所殿、三所殿。
慈甯宮在明永樂初建紫禁城時，為仁壽宮及大善殿所在地。
明嘉靖四年（1525年），仁壽宮災。嘉靖十五年（1536年）撤大善殿，并在其地建慈甯宮，十七年（1538年）成。
隆慶元年（1567年）與萬曆二年（1574年）皆修過慈甯宮。
萬曆十一年（1583年）慈甯宮正殿遭遇火災，十三年（1585年）重建，同年成。
入清後，順治十年（1653年）重建；
乾隆元年（1736年）改建，九年（1744年）、十六年（1751年）修，三十二年（1757年）至三十六年（1771年）重建；
光緒十七年（1891年）重修。
成立故宮博物院後，1932年大殿格扇換玻璃窗；
1951年東、西庑改做室内灰頂，增開桶子門，徽音左、右門風門改做玻璃門。南群房室内改做灰頂，改做玻璃窗。
1955年修正殿天花。
相關楹聯
蘭殿頤和尊備養；萱庭集慶壽延禧
人天功德三摩地；龍象威神兩足尊
百八牟尼現莊嚴寶相；三千薝葡聞清淨妙香
愛日舒長蘭殿春晖凝彩仗；慈雲環陰萱庭佳氣接蓬山
開放信息
故宮新掌門人、原國家文物局局長單霁翔在日前召開的媒體發布會上明确表示，故宮對外開放的面積，隻占總面積的45.79%。今後，故宮将通過進一步修繕，使更多的文物建築群實現對公衆開放，未來全部規劃完成後，開放區與非開放區的比例約為8：2，開放區域将占整個故宮面積的76%。
單霁翔表示，故宮博物院内西部的壽康宮、慈甯宮、慈甯花園都開放，與南部武英殿共同形成西部開放區。今後午門、雁翅樓、武英殿和文華殿在内的三角區域将成為展覽場所，以方便觀衆在展廳内看到更多的文物，而不是僅僅看建築。
以慈甯宮、壽康宮為代表的紫禁城西路後宮，此前一直都充當着“庫房”的角色：大件小件的故宮雜物充塞其間，大門封鎖的時候遠比打開的時候多。
參與故宮大修的故宮工程師季秀雲在接受采訪時表示，壽康宮正殿的牌匾“壽康宮”三個大字已經模糊褪色，壽字與康字之間出現兩個大洞，據說是被烏鴉啄出來的。
“故宮裡有太多說不清楚的秘密，即使我們在這裡工作了很長時間，但走在高高的宮牆下，那種神秘和壓抑之感仍然沒有消減。”一位參與故宮維修工程的工作人員說道。
臨溪亭、鹹若館、慈蔭樓……經過3年多的修繕，故宮博物院慈甯宮花園中的11座建築已恢複往日光鮮。作為故宮内太後、太妃、太嫔們主要的禮佛場所，這座占地6800平方米的花園在恢複其陳列布置後在2015年8月15日正式開放。此外，電視劇《甄嬛傳》中甄嬛居住的壽康宮也正式展出。據了解，随着故宮西部“女性區域”的逐漸開放，故宮的開放面積從目前的52%提升到65%。
為緩解故宮博物院的觀衆接待壓力，保證人流高峰期觀衆、文物、古建築的平安，同時為廣大觀衆參觀提供更優質的服務，故宮博物院根據“平安故宮”工程要求，制訂了一系列限流分流措施，具體為3項試行方案——年票方案、主題免費開放日方案、單日内分流方案。
為了讓更多喜愛古代宮殿建築、宮廷曆史文化、曆代文物藏品、專題展覽陳列的觀衆多次來院參觀，故宮博物院拟推出年票制度。年票單次價格比同日内單次門票價格略低，且僅限本人使用，一旦售出，不退不換。成人票定價300元，老人和學生群體定價150元，一年内(自然年)可憑票參觀10次(不含專館)。
