中西方对比
基本内容
中国古典建筑，是指中国古代的典型建筑。中国古典建筑，以古代典型建筑遗存、古代绘画、器物作品中记录下来的建筑样式，作为认知的范本。这些建筑遗存、绘画、器物作品中的建筑样式，包括皇家建筑、宫观、寺庙、陵寝、府邸、驿站、古城、古镇、古村、民居、园林建筑，以及独立存在的桥梁、楼阁、亭榭、碑碣、塔等建筑形式。中国古典建筑，代表了古代中国各类建筑的最高成就，充分体现出古代中国各类建筑的特点和风范。
西方古典建筑，就是运用“纯正”的古希腊罗马建筑和意大利文艺复兴建筑样式和古典柱式的建筑。古典主义建筑造型严谨，普遍应用古典柱式，内部装饰丰富多彩。
社会背景
中国古典建筑有着几千年的封建历史。中国古典建筑讲究“以人为本”，中华文化即“道”，是教化的工夫。“仁者爱人”，在宗法社会的基础上成为中华文化的第一基石。中国古典建筑中注重讲“情”，园林设计上注重“情景交融”、“借景抒情”。
相比之下，西方的一切学说都始于哲学。亚里士多德的逻辑、阿基米德的几何，都是重智的产物。因此，西方的园林设计相对的比较注重理性，西方设计师借鉴了中国古典园林创作的特点，从整体上实现人工美与几何美的结合。
建筑材料
传统的西方建筑长期以石头为主体；而传统的东方建筑则一直是以木头为构架的。建筑材料的不同，为其各自的建筑艺术提供了不同的可能性。
表达艺术
不同的建筑，承载着不同的文化，体现着不同的信念，具有不同的语言表达艺术。西方的石制建筑一般是纵向发展，直指上苍的。西方建筑的“基本词汇”是柱子，即那些垂直向上、顶天立地的石头。如果说柱子是西方建筑艺术的“基本词汇”，那么屋顶则是其“主要句式”。屋顶的不同，导致了其风格类型上的差异，如希腊式、罗马式、拜占廷式、哥特式、巴洛克式等等。
与西方的石制建筑不同，中国古代的木制建筑以斗拱为“基本词汇”。所谓斗拱，是将屋檐托起的交叠的曲木，它可以将纵向的力量向横向拓展，从而构造出多种多样的飞檐。同西方建筑的屋顶一样，作为中国古代建筑的“主要句式”，飞檐也有许多类型，或低垂，或平直，或上挑。其不同的形式制造出不同的艺术效果，或轻灵，或朴实，或威严。亭、台、楼、阁要用飞檐来标明自己的身份，表达自己的情感。同时飞檐的设计必须要恰到好处才能显得轻灵而不轻佻，朴实而不机械，威严而不呆板。
