简介
青年旅馆以薄利多销为经营原则，其经营目的是非盈利性的，允许价格与成本持平。这就意味着要维持和促进该网络的服务水平，全国协会、地区协会和当地政府的经济支持是基础。在许多国家，青年旅馆不仅享有免税政策，且其经营得到政府各方面的支持。
源由
1909年，德国一位名叫理查德·斯尔曼的教师带领一班学生徒步旅行，途遇大雨，只能在一个乡间学校里，以稻草铺地当床，度过了艰难的一夜。彻夜未眠的教师，萌发了建立专门为青年提供住宿旅馆的想法。
理查德·斯尔曼主张青年走出校门，亲近自然。他说："所有的男孩女孩都应该走出校门，参加远足，留宿青年旅舍。"他带着这一想法四处游说，最终为人们所接受。
1912年，世界上第一个青年旅舍在德国一个废弃古堡 Altena 中诞生， 并奠定了青年旅舍的基本结构，即以"安全、经济、卫生、隐私、环保"为特点，室内设备简朴，备有高架床、硬床垫和被褥、带锁的个人储藏柜、小桌椅、公共浴室和洗手间，有的还有自助餐厅、公共活动室。 受到了青年人的广泛欢迎。仅一年后，青年旅舍即达到83家，共2.1万个床位。1932年，国际青年旅舍联盟在阿姆斯特丹成立，目前共有60多个成员国及20余个附属成员，共有青年旅舍四千多家，床位数达到3500万个，有国际会员超过400万人。今天，青年旅舍已成为当今世界上最大的住宿连锁组织，世界上有1000万青年旅游者在使用青年旅舍。
世界青年旅舍是一个价格合理并且能够使留宿者在友好的氛围中舒适的过夜，它也绝对是一个能够让你用最低的价钱来了解你所在国家风土人情的绝佳场所。在这里，你还能够遇到许多与你有着相似境况的其他旅游者，体验热情温暖的氛围。
青年旅舍以床位论价，一般一个床位收费大体相当于在当地吃一套快餐的价格，大约为三星级酒店单人房价的十分之一左右。但廉价不是青年旅舍的代名词。国际上对青年旅舍的设施设备有起码的标准：如，旅馆要位于市中心或者中心商业区、旅游景区或度假区，交通便利。旅馆以4-8个床位的房间为主；房间使用上下两层的大床，每床配一个带锁的个人木柜等等，被称做"青年之家"、"背包客的乐园".
