概述
五笔字型自1983年诞生以来，共有三代定型版本：第一代的86版、第二代的98版和第三代的新世纪版，这三种五笔统称为王码五笔。至于WB18030，其核心编码仍是第一代的86版，它是86版的一个“修正版”。目前影响最大、流行最广的是86版五笔编码方案。而新世纪版五笔是最新的王码五笔，新设计的字根体系更加符合分区划位规律，更加科学易记而实用，拆字更加规范，取码输入更加得心应手。三个版本的五笔有很多共同之处，只有少数字根或字根分布不同，但大部分汉字的编码都没有改，编码规则也保持一致，只要记住少数变动的字根，专门挑那些“编码”不同的字练上几天，就可以由原来熟悉的五笔版本过渡到新版五笔。王永民教授认为，如果是新学五笔字型的人，最好能“一步到位”学习第三代（新世纪版）。
其它五笔如极点五笔、万能五笔、海峰五笔、智能五笔、万能五笔、龙文五笔、qq五笔、搜狗五笔，是个人或企业所开发的五笔输入法软件，但大部分采用86版五笔编码标准，所以编码规则与文字输入与王码五笔相同。上面列举的各类五笔与王码的区别主要是软件的稳定性和软件的拓展功能不相同，如极点五笔提供汉字五笔编码查询功能和自定义词库等功能等。
2011年1月26日，出现了五笔字型修订版本，名称叫五笔汉字输入方法。这种方法是将五笔字型字根表的字根位置，按规律重新编排，目的是使字根的记忆量大大减少，记忆时无需口诀，注重理解，只需记忆该字根是否存在，而无需硬记它的位置。这种方法难以避免的问题是，使字根在键盘上的布局变理不平衡，重码率也高了些。为此，开发者将一些具有某些特征的字根分布在较少字根的键上，并引进了拼音识别码，最终使字根在键盘的布局合理化，重码率也大大降低，从而实现盲打。值得注意的是，五笔汉字输入方法虽然记忆量大大减少或不用硬记，但输入时多击一键。为了解决这个问题，开发者增加了一级简码、二级简码、三级简码，使大部分汉字使用三键就可以输入。该输入法与五笔字型相比，各有优点。可以这样认为，五笔汉字输入方法和五笔字型两种输入法都适应了某一部分用户的需要，一些不愿记忆字根表，又想学五笔的用户，使用五笔汉字输入方法，应该也是一种好的选择。
优点
1、打字如写字，轻松不用找——打出一个字的过程与手写极为相似；只打单字就可以达到60～120字的速度（远比手写轻松、快捷）；基本不用选字，可以让思维专注于要写的文章内容上。
2、汉字拼积木，语文步步高——如果把字根比作“汉字积木”，用五笔打字就成了类似儿童拼积木一样的游戏。不但对大脑有益，同时对语文汉字教学的意义也十分重大。如“美”，是“丷+王+大”，而不是有些同学写的“丷+四横+人”。“尴”的半包围部分是尢，而并非“九”。其实，为了改掉孩子的一个错字习惯而让他抄写十遍，还不如用五笔打十遍的效果好，所用的时间也更短。用五笔打字，相当于请了一位免费的语文老师。
与其他输入法的对比
1、与拼音类输入法相比——五笔只打单字，就可以达到手写无法企及的速度（打单字的速度才是真实而有意义的速度）；拼音却不得不通过尽可能多地打词语来达到相同的速度。使用者始终需要监视电脑与人脑是否想得一致，因此无法彻底解放写作者的思维与眼球。拼音与五笔，就像跑步和骑自行车的关系一样。
2、与其他型码或音形码相比——五笔的普及范围广，已经掌握五笔的人数量大，学习资源较为丰富，五笔的输入法软件和五笔练习软件众多。而郑码输入法、仓颉输入法、二笔输入法、自然码等型码或音形码由于出现时间迟，用户少，导致学习资源偏少，软件的安装率也较低。
3、与语音类输入法相比——五笔的应用范围更广，而语音输入不可避免会受到场合、时间、方言及多音字等方面的影响，不适合人多或嘈杂的地方，比如课堂；既可能相互之间产生干扰，也可能打扰别人的休息或工作。
4、与录音（或摄像）相比——用五笔打出的文字，可以直接阅读、编辑或打印，甚至电脑可以朗读。而录音10个小时，要听一遍必定要再花10个小时。若要整理成文字，至少还需要比10小时更多的时间。
5、与手写类输入法相比——五笔只打单字就比手写速度快，准确率高，也更节省眼力。手写输入等于又回到了没有电脑的时代——即以手写字的原点。手写输入法只解决了电脑输入汉字的“能”与“不能”的问题，并没有考虑效率问题。即使电脑技术再发展，顶多也只能达到跟在纸上手写一样的速度，与五笔根本无法相提并论。
6、与整页扫描识别输入相比——严格地讲，扫描输入只是处理已有（现成）文稿的一种技术手段。既是扫描识别已有的文稿，——不论手写的也好，打出来或印在书上的也罢，都只是对自己或者他人已有成果的一种技术处理，并非原创性的文字生产。
7、与笔划类输入法相比——五笔以“字块”组字，显然比用单个的笔画组字更加直观，也更有效率。例如，我们可以轻易地说出“明”字是由“日”和“月”两个字根组成的，但却无法一口说出它有多少笔画。
8、与五笔汉字输入方法[2]相比——五笔汉字输入方法与五笔字型是两种不同的输入法。前者是对后者进行修订的方法。前者与后者的区别体现在以下四点。一是前者将后者的字根表根据一定的规律重新排位，目的是减少字根表的记忆量，不用口诀也能较好记忆。只要理解了这种规律，只需要知道该字根的存在，基本上无需死记硬背，更不用口诀。二是前者字根数量多，原因是前者将后者难拆的部件也变成字根，降低了拆字的难度。三是前者引进拼音识别码，代替后者的末笔识别码，通俗易懂些。四是前者的词组量比后者的词组量明显增多。
创始人:王永民
王永民，汉族，教授级高级工程师。
1943年12月生于河南省南阳地区南召县贫农家庭。1962年考入中国科技大学无线电电子学系。通诗文、书法、篆刻和音乐。
1978-1983年，以五年之功研究并发明被国内外专家评价为“其意义不亚于活字印刷术”的“五笔字型”（王码），以多学科最新成果之运用、集成和创造，提出“形码设计三原理”，首创“汉字字根周期表”，发明了25键4码高效汉字输入法和字词兼容技术，在世界上首破汉字输入电脑每分钟100字大关并获美、英、中三国专利。
1983年后，又以15年之力推广普及，使之覆盖国内90％以上的用户；曾五次应邀赴联合国讲学，以“五笔字型”在全世界的广泛影响和应用，为祖国赢得了荣誉；1984年又荣获“五一劳动奖章”、“国家级专家”、“全国优秀科技工作者”等称号。1988年4月成为国务院特别命名的十名“全国劳动模范”之一。
1994年后陆续发明“98王码”，“阅读声译器”、“名片管理器”等五项开创性专利技术。1995年8月赴美学习，1997年5月回国。
于1998年2月“十年磨一键”发明了我国第一个符合国家语言文字规范、能同时处理中、日、韩三国汉字、具有世界领先水平的“98规范王码”，同时推出世界上第一个汉字键盘输入的“全面解决方案”及其系列软件，成为我国汉字输入技术发展应用的里程碑。
王永民教授从1996年起研究用数字键输入汉字的方法，首创“首部余部取码法”，于2000年8月实施完成了“五笔数码”汉字输入专利技术，开发了“王码6键”和“王码9键”两套成品软件。
现任中国民营科技实业家协会副理事长、北京王码电脑公司、北京王码网公司总裁。自我白描是“一介书生，半个农民”，座右铭是“科学是一本永远也写不完的书”，行为准则是“爱国、务实、创新”。
口诀
86版
根据自学五笔一卡通字根表编自学五笔一卡通双色字根表自学五笔一卡通双色字根表
横区G王旁青头戋五一。F土士二干十寸雨，还有革字底。D大犬三羊（实为羊字底）古石厂，右万龙角套去大。S木丁西。A工戈草头右框七，东牙共式头，长身又升底。竖区H目具上止卜虎皮，一竖还有直足底。J日早两竖与虫依，象身帅旁齐字底。K口与川连三竖。L田甲方框四车力，盛底曾身黑罗头（四竖也在L键里）。M山由贝下框几，凹左凸右啃骨头。撇区T禾竹一撇双人立，反文条头临右上。R白手看头西瓜皮，两撇牛头三两斤。E月彡乃用家衣底，爱头豹头和豹脚；及身县上旅右下，舟下象腿良字底。W人八单人旁，登祭取字头。Q金勺缺点无尾鱼，犬旁留叉多点少点三个夕；乐头流儿底，氏无七。捺区Y言文方广在四一，高市头捺谁人去。U立辛两点六门病，辣将北旁有并头。I水旁兴头小倒立，聚底和步底，光头双眼小。O火业头，四点米，亦兼底。P之字军盖，建道底，摘示衣。折区N已半巳满不出己，左框折尸心和羽；改旁民头和眉头，竖心小字又添点。B子耳了也框向上，卫头两折予仓底。V女刀九臼山朝西，事身三折寻录头。C又巴马，经右上；勇头去底郎左下。X慈母无心弓和匕，比字两旁幼无力，互身贯头曳字底。
98版
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新世纪版
为保持技术的连续性，第三代五笔字型（新世纪版）的25个“键名”没有变动。新设计的字根体系更加符合分区划位规律，更加科学易记而实用，按规范笔顺写汉字的人，取码输入将得心应手。现将新世纪版的《字根助记歌》公布于下：[5]1区横起笔11G王旁青头兼五一新世纪五笔键盘图新世纪五笔键盘图12F土士二干十寸雨13D大三肆头古石厂14S木丁西边要无女15A工戈草头右框七2区竖起笔21H目止具头卜虎皮22J日曰两竖与虫依23K口中两川三个竖24L田框四车甲单底25M山由贝骨下框几3区撇起笔31T禾竹牛旁双人立32R白斤气头叉手提33E月舟衣乃豕豸用34W人八登祭三四里35Q金夕犭儿包头鱼4区点起笔41Y言文方广在四一42U立辛两点病门里43I水边一族三点小44O火变业头四点米45P之字宝盖补示衣5区折起笔51N已类左框心尸羽52B子耳了也孑齿底53V女刀九巡录无水54C又巴甬矣马失蹄55X幺母绞丝弓和匕z忘记字根再用
