简介
AR-15是在7.62毫米口径的AR-10基础上，由费尔柴德阿玛莱特公司的尤金·斯通纳设计的。AR-15被发展成基于AR-10的一种使用5.56毫米子弹的轻量型号。由于是第一种使用5.56毫米口径的步枪，它又被誉为开创小口径化先河的步枪。
发展沿革
美国5.56mm口径M16枪族的研制是始于美国陆军的作战研究办公室的一项研究，ORO于1948年9月在约翰斯·霍浦金斯大学成立，是陆军资助的一个民间研究机构，其目的是进行提高军事作战能力的相关研究，当时在英国也有类似的作战研究组织。
今天，民用版本的AR-15和其改型由多家公司制造，并受到世界范围内射击运动爱好者以及警察们的青睐，因为它们便宜精准而且是模块化设计。某些革命性，或者至少是重要的AR-15的特征包括：n
航空级铝材的机匣；n
模块化的设计使得多种配件的使用成为可能，并且带来容易维护的优点；n
小口径、精准、高弹速；n
合成的枪托和握把不容易变形和破裂；n
准星可以调整仰角；n
表尺可以调整风力修正量和射程；n
一系列的光学器件可以用来配合或者取代机械瞄具；
导气管式自动方式。
改型
有许多家公司制造大量不同配置的AR-15。这些配置包括从具有可调节枪托和光学瞄准具的短卡宾枪，到重枪管的型号，等等。n"AR15"或"AR-15"的商标是属于柯尔特工业公司所有，且该公司声称这个名称应该只用于他们的产品。其他的AR-15制造商以其他的代号制造AR-15的翻版，但通俗说法中它们仍有时候被叫做"AR-15"。
该步枪使用的运作模式是气吹式。当子弹穿过位于枪支上方的气孔的时候，气体从枪管内排出。然后，该气体涌向该气孔并且进入枪管上方的气管。这根气管从准星基座一直通到这支AR-15的上机匣。在这儿，这根气管嵌进一个“气键”，后者引入气体并令其通过漏斗型的管道进入枪栓连动座。进入后的气体使得枪栓和枪机朝相反方向移动。当枪机向枪支的后段移动的时候，枪栓开始转向并从枪管延伸处释放。凸轮撞针负责枪栓的转动，后者沿着一段凹槽进入螺旋形的枪机而使得枪栓释放。当枪栓被释放后，枪机继续向后段移动，同时子弹壳被分离出来。
一个位于缓冲器之后的复位弹簧其后将枪栓连动座推回膛室。一段进入上机匣的凹槽挡住凸轮撞针并防止其与枪栓旋转进入一个闭合位置。枪栓的闭锁座接着将另一颗子弹推入上膛坡道，并进入膛室。当枪栓闭锁座通过机匣延伸部的时候，凸轮撞针可以旋转进入一个研磨接入上机匣的容器。这个旋转的动作伴随着凹槽进入枪机，并使得枪栓旋转并锁入枪管的延伸处。
