起源与发展
清初已有县人侨居国外，民国24年《中国年鉴》（英文版）记载，前在十七、十八世纪年间，就有少数国人循陆路经西伯利亚前往欧洲从商，初期前往者，以浙江青田籍人为多，贩卖青田石制品。鸦片战争以后，清政府数开海禁，出国经商谋生者日益增多。
道光晚期，县人到俄国彼得堡、明斯克等大城市贩卖青田石雕。据《华侨经济年鉴》记载："清光绪年间，到意大利定居最早为湖北省天门人及浙江省青田人，前者贩卖纸花，后者贩卖青田石雕。""我国人移殖至中欧者在满清末期即已开始，初期到德国的是浙江青田人及山东省江湖艺人，多沿陆路经西伯利亚、莫斯科到达柏林。"
光绪年间（1975～1908），方山奎岩庄出国者共76人，少数赴欧，多数去日本。赴日者起初贩卖石雕，后转做苦工，大多当挑煤脚夫。光绪十四年（1888），山口村石雕艺人林茂祥，携销石雕于美国旧金山一带。其墓志铭载："林先生茂祥，……及壮，负有远志，携销其作品于海儿……清光绪戊子年，远适美洲，遇我国星使傅公云龙于旧金山……。不数年，长次令嗣，先后遍历五洲，所谋皆遂。"同年，魁市村詹阿有赴法经商。
光绪十六年，港头村周留贤，辗转到南美一带谋生。光绪十八年，山口村商民季兆钧等7人，到南洋群岛及印度一带贩卖石雕。光绪二十三年，小令南木宕村留甘木，到英国、荷兰经商。光绪二十四年，方山裘山村季富典赴俄国销售石雕。光绪二十六年，山口村石雕艺人朱某，受雇于英国商人，后在伦敦开设中国工艺品商店。光绪末年，县人陈元丰在浙江普陀贩卖石雕，得知西欧人非常喜爱，便携带石雕经海道到法国，获利甚多。
亲友闻讯，纷纷前往。民国初期至抗日战争之前，青田石雕声誉日盛。民国4年（1915），美国旧金山举办"巴拿马太平洋博览会"，青团石雕参展，获银牌奖，由此名声大振，引起美国人的浓厚兴趣。方山龙现村吴干奎，裘山村裘振珊，山口村周芝山、黄松轩，油竹雅番村金美斋等人，先后在美国开设石雕商店，营业颇盛。民国6年，在莫斯科与彼得格勒两地共有青田华侨100多人，贩卖花瓶、小型雕刻品等青田石雕，后因交通困难，货源不继改做皮制品（小皮包）生意。7年，吴岸黄山村王志南，由法国转至荷兰，与广东人简谭合股开设水手馆，代荷兰轮船公司招募中国海员，国内外乡亲往投者甚多。
民国6年，北京国。民政府宣布参加第一次世界大战，英、法等国在中国招募大批劳工赴欧洲参加战地服务。是年冬，县政府开展招募工作，凡报名者均被录取，共招募2000多人，每人发大洋5元，新棉衣1套。战后大多定居欧洲，其中在法国1000多人。1918年12月27日，法国总统给他们颁发国民证、享受公民权利。山口杉树园头村陈绍初，还荣获法国政府颁发的勋章一枚。
早期陆续赴欧行销青田石雕的"图书客"与第一次世界大战赴欧参战的华工，奠定了青田华侨在欧洲的基矗继而，旅欧华侨提携国内亲友到欧洲创业，20年代至30年代成为县人出国的旺盛时期。仅在西欧的青田侨胞，约1万人，其中旅居法国3000多人，荷兰、奥地利、意大利各1000多人，比利时300多人，西班牙300多人，葡萄牙200多人。民国8～17年，共有427人到日本，其中9～11年赴日158人。少数以贩卖石雕为业，多数靠做苦工谋生。光绪二十七年至民国26年，共有120人到巴西、智利、阿根廷、厄瓜多尔等国，其中巴西最多。
1982年对方山、油竹、阜山等15个重点侨乡（缺山口镇）1816名归国华侨进行调查，其中清末(1888~1911）出国61人，民初（1912～1918）出国130人，第一次世界大战结束至抗日战争前的18年间，出国1568人，占总数的86。3％。1937～1949年，出国仅57人。
路线与流向
欧洲陆路
早期，县人多从上海乘船北上到旅顺或营口，经陆路至东北边唾满洲出境，沿西伯利亚铁路到莫斯科，再转赴欧洲各国。经此路线不用护照，当时俄两国办理铁路联运，有则广告载明：由东方乘西伯利亚铁路火车赴英国，一路甚趣味。由此北路赴英国颇便宜，由东方至莫斯科，毋须呈验护照，如在旅顺无验耽搁外，二十五日内可到伦敦矣！清末，山口一带掀?quot;番邦热"。光绪三十三年(1907），季美楷卖田6担凑银出国，携带两书笼石雕，与两位同乡自上海至旅顺，火车入俄境，历21天到莫斯科。兜售石雕时，俄国人摇摇手说："这东西早买过。"只好再乘火车到德国柏林，石雕卖完后，再从国内邮寄两次石货。
水路
民国时期，县人大多从水路出国到欧洲，其方式有"藏舱"与办护照两种。"藏舱"，出国者不必办理护照和出境手续，只需交200银圆（当时谷子三圆一）。由上海十六铺一些客栈里的秘密机构与远洋货轮的水手长联系，伺机扮成"水"上船，躲藏在机房水手寝室或蔬菜间、煤仓等处。到港后，趁夜深入静时，由首长领上岸，到青团同胞客栈。另一种是办理护照出国。当时县人在上海设有公昌、公达利、同昌等钱庄，专门代办出国护照。
出国者交付300银圆，就可包。若食宿费及出国费用不足，可由钱庄贷款。钱庄还为华侨办理邮购业务。出国获得护照后，从上海乘轮船经香港、新加坡，过马六甲海峡，绕道好望角，抵达洲。苏伊士运河通航后，则过运河人地中海，至意大利那不勒斯或法国马赛上，分赴欧洲各国。
航空
中华人民共和国成立后，县人出国仍以欧洲为主。50年代中期至60代中期，国际直达航线逐步开通，出国人员大多从北京、上海、杭州、广州等地飞机出国。
旅居欧洲的青田华侨，走南闯北，常辗转数国乃至十几国，有的流向美洲。
亚洲
在亚洲，县人以旅居日本为主。以上海为出发地，有的直接坐船东渡日本；有经山东烟台，坐船到朝鲜仁川上岸，至釜山，再乘船去日本。其方式亦有"藏舱"办理护照两种。旅日者以经商、做工为多，部分转赴欧洲各国。据调查，到吗9年止，旅日青田华侨共785人，其中转赴欧洲等地214人，占27．3％。
美洲县人到北美洲的美国和加拿大，一般从上海出发，乘船到日本，再转乘远洋船横渡太平洋到旧金山或洛杉矾登岸。到南美洲的巴西、阿根廷、智利等国，早期大多从欧洲前往，有的当海员，随船从欧洲去那里定居；有的从水路过大西洋，在巴西的里约热内卢或阿根廷的布宜诺斯艾利斯上岸。80年代，旅居美洲的青田华侨，有的流向欧洲。
发展历史
据旅荷兰华侨陈彬《旅欧洲青田侨胞经过情况》记载：30年代，荷兰有青田侨胞1000多人（其中女性1人），大多做小生意，贩卖中国纺织品、瓷器、茶叶、小件青田石雕、工艺品及糖果等货物，少数人开店经营。在阿姆斯特丹有青田侨胞500多人，设有进出口公司、国货公司、批发商店、洗衣馆、面馆、理发店、豆腐厂、客栈、水手馆等；在海牙，有青田侨胞200多人，设有大酒楼、面馆、赌馆、瓜菜水果店、洗衣馆、面厂、杂货店、客栈、批发商店等。在鹿特丹，有青田侨胞100多人，设有公司、客栈等。
第二次世界大战后，为适应工业社会与旅游观光的需要，中国餐馆在世界各国崛起，许多青田侨胞转而经营餐馆业。947年开始以炒饭、炒面供应学生和街市小商人作经济午餐，仅一年多时间，由夫妻2人扩充到雇用20多名工人，使其"华光饭店"名闻全国。在荷兰的青田侨胞纷纷向餐馆业发展，到60年代，开设酒楼饭馆200多家。在西班牙，青田华侨2000多人，经营餐馆业350多家，从事餐馆工作的占华侨总数95%以上。阜山陈迪光经营7家餐馆，并开设进出口有限贸易公司。
1980年与1986年两次调查6604位华侨，餐馆服务业2621人，占39．7%，皮革业317人，占4．8%，行商小贩仅26人，占0．39%，从事科教文专业59人，占0．89%，在校读书875人，占13．3%。
1984年，阜山乡有华侨607人，其中：餐馆老板47人，工人173人，共220人，占总数的36%；皮革厂、场老板16人，工人21人；百货店老板18人，店员37人；贸易公司6人；货行3人；国外机构职员52人；读书109人；家务18人；退休29人；待业7人；幼儿71人。
随着华侨社会地位的提高和经济条件的改善，华侨后代的文化素质不断提高。有9位旅居联邦德国侨胞后代6人毕业或肄业于大学，其中博士3人。有23位旅美侨胞后代37人毕业或肄业于大学，其中博士5人，硕士1人。此外，有数十名县人留学获博士、硕士学位后侨居美国，进入科教文等知识界，有的担任高级研究员，有的任大学教授。少数县人在国外脐身政界，刘大慰在加拿大任国会议员。
