概述
肉身舍利：肉身，原意是父母所生血肉之躯，而在佛教中则指“全身舍利”。
“舍利”是梵语，译为灵骨，或坚固子，由戒定慧之功德而修成。肉身舍利，是佛教一个特有的现象，是指修行到一定境界后，身体会与世不朽，永存世间，在佛教中认为其是精神力量的作用，而现代科学往往认为其也是借助了一些材料，由特定的步骤制成，但目前尙没有明确结论。
《玄应音义》卷六载：“舍利有全身、碎身之别。”全身舍利即是高僧或大善之士示寂后，遗体未经火化而以座缸等方式处理，经数年后开缸保存之肉身舍利法体，也称肉身菩萨；碎身舍利指焚烧后之遗骨。只有修行到非常高深境界的僧尼，才可以形成肉身舍利。
佛语释义
肉身舍利：肉身，原意是父母所生血肉之躯，而在佛教中则指“全身舍利”。“舍利”是梵语，译为灵骨，或坚固子，由戒定慧之功德而修成。在佛教里肉r以父母所生的身躯而能达到菩萨位者。《坛经》大师事略说，刘宋求那跋陀罗三藏悬记六祖为肉身菩萨，肉身，原意是父母所生血肉之躯。佛门所谓的“肉身”是指“即生证得菩萨境界，具足大智慧，大悲心者。”，肉身是“全身舍利”，《玄应音义》卷六载：“舍利有全身、碎身之别。”全身舍利即是高僧或大善知识示寂后，其身体虽经年代久远，时空变迁，却未腐朽溃烂，常保原形而栩栩如生。碎身舍利指焚烧后之遗骨。《金光明经》：“舍利者，是戒定慧之所熏修，甚难可得，最上福田。”只有修行到非常高深的境界的僧尼，才可以形成肉身。
历史事件
佛教供奉肉身菩萨的风俗来源于唐代地藏大师，唐贞元十年夏，大师无疾而终，弟子们遵其所嘱，将大师遗体装殓于石棺中，三年后开启，容颜如生，遂认为他是地藏菩萨降世，敷金供奉。
最早文字记载肉身不腐这种现象的是在中国的编年史《佛教圣徒传》中。据说宋朝有个叫贵宁（音译）的高僧，殁于712年，葬于考延（音译）寺院。1276年，在宋朝行将崩溃之时，蒙古士兵挖出他的尸体，看他是否像谣传的那样有着一副不腐之身。结果发现高僧在他死后564年皮肤还有弹性和光泽，丝毫没有任何干枯和腐烂的迹象。
中国自魏晋南北朝以来，历代多有此类事例。其中，唐朝的慧能大师是中国历史上出现的第一尊肉身菩萨。文革时期，偏激的红卫兵为了破除迷信，验证慧能大师是否为人工伪造，打倒所谓的牛鬼蛇神，曾经用钉锤在大师的胸口处，硬是挖一个小洞，结果赫然发现大师体内器官皆完好无缺，当场吓得纷纷跪地叩拜。慧能大师留下金刚不坏的肉身，既未注射防腐剂，又非真空密闭；广东气候炎热，环境潮湿；至今已历1200余年，不腐变，不枯槁；依然神态安详，栩栩如生。肉身现供奉在广东省曲江县南华寺。
在中国四大佛教名山之一的九华山，也存在着奇特的肉身现象。据了解，九华山目前已经发现了14具肉身，其中13具为和尚，1具为尼姑。这种奇特的现象，正在引起各界的广泛关注。
不仅在中国，西方也颇多此类现象。较近的一个例子是80年前故去的俄罗斯谛吉诺夫喇嘛，参加医检的专家都非常吃惊，因为他还具备活体的所有象征：柔弱的皮肤没有任何腐烂迹象，鼻子、耳朵和闭合的双眼还保存完好，手指和肘关节尚能活动，甚至还有活人的气味。他甚至像活人一样在半年内体重或增或减半公斤。如今的谛吉诺夫喇嘛端坐在伊沃尔金喇嘛庙的玻璃罩子里，等候人们前去瞻仰。
两千多年来，一直没有人能真正解释清楚，到底是什么力量使这些肉身公然蔑视自然界的法则，不按照人们视为必然的规律去正常的消亡。
神秘现象
对这些肉身不腐的神秘现象该如何解释呢？历来猜想各异，但又都无法自圆其说：如果说是因为对上述这些尸体进行过防腐处理，这显然是没有根据的。因为尸检结果未发现任何保护手段，五脏六腑也未掏出。其实真正修道人的不腐肉身和其他一些不腐肉身有着相当大的区别。这些肉身超自然的保存既不取决于下葬的方式，也不取决于被埋葬的地点和温度。有的从死亡到下葬之间隔了很长时间，有的墓穴内湿度很大，有些肉身经历了数次墓穴的更换，有的就紧靠着别的、已腐烂的尸体，但是它们却安然无恙，绝大多数依然肌肤柔软，而且在短期内保持着近乎于活人的容貌。更加神奇的是不少修道士的肉身会分泌出一种透明的油脂，有的在死后许多年还散发着香气，甚至于受了创伤还能出血。
也有一部分人硬是把肉身不腐说成是由于空气的密封和土里面的盐及矿物质的成份而造成的。其实有常识的人都知道，空气再怎么密封，盐的含量再高，也解释不了千百年来从没经过任何处理的尸体是如何保持着近乎于生前的容貌。《不腐肉身》一书的作者乔安•克鲁兹曾将保存完好的尸体分为3种情况：人为保存下来（比如借助酒精、甲醛、蜂蜜、沙砾、盐和许多比如像海鸟粪混合物保存尸体的办法），在一些自然条件影响下侥幸保存下来的和由于上苍的恩赐本身就不会腐烂的。当然，这些说法同样不具备足够的说服力。究竟是自然原因还是秘方使然，这些现象用现在的实证科学还难以解释，这个谜暂时还无人能解。
各地出现
九华山肉身菩萨
九华山佛教供奉肉身菩萨的风俗来源于唐代地藏大师，唐贞元十年夏，大师无疾而终，弟子们遵其所嘱，将大师遗体装殓于石棺中，三年后开启，容颜如生，遂认为他是地藏菩萨降世，敷金供奉。此后，凡九华山的和尚圆寂，都要将遗体保存一段时期（最短的七天，最长的三年），看能否成为真身。其装殓方式也很特别，和尚圆寂后，将其遗体擦洗干净，盘成跏趺式装殓于特制的陶缸中，在遗体的周围塞满木炭，直至颈项，头脑部位放置石灰包，再合上缸盖涂以黄泥密封，置阴凉通风处存放。
密封的陶缸隔绝空气，木炭汲取遗体内的水份使之脱水干瘪。一旦遗体腐烂散发异味，就将陶缸底部的发火孔掏开，引燃木炭火化。坐缸只是形成真身的外部条件，其内因取决于他们生前的修行道涵。长年食素不沾荤腥，注重修炼持久坐禅，必然气脉贯通，筋骨干连，加上坐化前知其大限来临，一般都是十天半月食不沾、水不进，使腹肠空空，体内脂肪和水分极少，这为死后坐缸蜕变为肉身奠定了基础。但即便如此，能成为不腐之身的也是寥寥可数。只有极少的僧尼一直保存着肉身，这样在3年后开缸，就是“肉身菩萨”了。形成肉身后，首先是妆漆，3年后再妆上金粉，这样就基本上可以把尸体与外界隔离开。
一直以来，佛教徒死后成为肉身舍利的现象为人津津乐道。认为这一现象主要是人的精神修为所致。
当代弥陀大愿肉身菩萨
众生的法缘具足，善根、福德、因缘成熟，又有一大事因缘出现于世。感召诸佛如来、护法善神的护念，一个当代修学佛法，专修净土念佛法门，当生成就的实例，示现在青岛安乐阁念佛堂。
黄玉兰居士，一生专修专弘念佛法门，于二ΟΟ一年阴历六月十五，念着佛号，面带微笑，安详自在，圆满往生西方极乐世界，终年六十一岁。在家庭自然环境下，未经过任何处理，至今肉身不坏，依旧面带着慈祥的微笑，念佛无有间断，呈现出“紫金色身”，成为佛门的肉身舍利，创造了人类生命的奇迹，被誉为二十一世纪现代弥陀大愿（肉身）菩萨。
佛陀在《无量寿经》中，为众生讲出阿弥陀佛发四十八大愿慈悲救度众生之事。其中，阿弥陀佛要以信愿持名之法，念佛普度一切众生。佛陀在两千五百多年以前所讲的经典，在今天又一次被证明。弥陀大愿菩萨为佛陀的教法作了证明，佛陀依宇宙真谛的教法为弥陀大愿菩萨作了鉴证。天作之合，巧妙无比。此不可思议成就的实例，证明了弥陀四十八大愿真实不虚，极乐世界人人能去。
《金光明经》载：“舍利者，是戒定慧之所熏修，甚难可得，最上福田。”《玄应音义》卷六载：“舍利有全身、碎身之别。”碎身舍利指高僧大德圆寂后经火化留下的结晶体。全身舍利即是修行到非常高深境界的高僧或大善知识示寂后，其身体虽经年代久远，时空变迁，却未腐朽溃烂，非凡情所能测度，弥足珍贵，历来被视为佛门稀世珍宝。肉身菩萨，就是佛教所说的全身舍利。肉身，原意是父母所生血肉之躯，佛门所谓的“肉身”是指“即生证得菩萨境界，具足大智慧、大悲心者”。
佛教供奉肉身菩萨的风俗来源于唐代地藏大师。唐贞元十年夏（公元794年），地藏大师金乔觉在九华山无疾而终，弟子们遵其所嘱，将大师遗体装殓于石棺中，三年后开启，容颜如生，遂认为他是“地藏菩萨”降世，将肉身敷金供奉。供奉其肉身舍利的九华山，由于菩萨的灵气，从此被尊为“地藏菩萨道场”，成为佛教圣地，香火兴旺，绵延至今。中国佛教禅宗六祖惠能大师，于唐先天二年（公元713年）入定二十余天，和四众告别，说偈坐脱，留下金刚不坏之肉身舍利，至今已经历1200多年，不腐变，不枯槁，神态安详，栩栩如生。其肉身舍利现供奉在广东省曲江县南华寺，为后世人们沉淀了深厚的中华佛教文化的精神宝藏。
肉身舍利不同于“木乃伊”。在埃及前王朝时代，殡葬简单，只在沙漠上挖个浅坑掩埋，由于沙漠气候干燥，遗体接触到热沙很快脱水，细菌被杀死，自然作用而形成木乃伊。肉身舍利未经过任何药物处理。这种奇特的“肉身”现象，科学至今还无法解释，佛法不可思议。
被誉为二十一世纪现代弥陀大愿（肉身）菩萨的黄玉兰居士，以坚定的信愿，一生行善积德，老实念佛，在临往生前一百二十八天（二ΟΟ一年阴历三月初八至六月十五，当年是闰四月，共一百二十八天）不眠、不休、不饮、不食、无病、无烦恼、无牵挂，还能与佛友共修并开示大家：深信切愿，一句佛号念到底，当生决定可以往生极乐世界，阿弥陀佛四十八大愿愿愿真实，西方极乐世界人人能去。为此，她效法释迦牟尼佛，将自己二十年寿命及福报回向给一切众生，提前往生，慈悲示现，以一生的行持、修善积德及念佛弘法的功德利益，圆满成就金刚不坏之肉身舍利，以此报身为佛法作证，为众生增信。
其他之肉身舍利，一般都会在人往生之后装缸做简单的处理，黄玉兰居士的肉身舍利没有装缸，也没有做做过任何处理，就是在自然家庭环境中成就的。全靠阿弥陀佛慈悲加持，向世界众生及念佛人展示了念佛成佛的不可思议之成果，创造了人类生命的奇迹，被高僧大德赞叹为“西方极乐世界弥陀大愿菩萨”。真是佛陀教育博大精深，念佛功德不可思议！
日本的肉身菩萨
日本佛教的肉身舍利很有特点，它不像埃及的木乃伊，死后将内脏等都去除，然后涂抹防腐剂；也不像中国的汉代古墓，用木炭、石灰等特殊材料保护棺椁；日本古代僧人的肉身舍利，大脑、内脏俱全，圆寂后只用东密特有的御守盐净身，一般都埋放在泥土墓穴中，没有像马王堆汉墓那样的复杂处理；也没有严寒、干热地区的特殊条件。它就是一个人死后，身体没有腐烂，在自然条件下保存了好几百年。这样的僧人肉身舍利，目前在日本有四具。
日本这四具肉身舍利出自日本的一个佛教宗派，真言宗。真言宗的创始人空海大师，1000多年前来到中国。在中国学习了一段时间后，空海回到了日本，创立了真言宗。空海大师回日本之后，最为特别的一件事情，就是设计了一套成为肉身舍利的苦修方法。这套苦修方法，前后共需十年时间。
有关争议
其实关于这个问题，以讹传讹的比较多，真正抱科学态度研究的人少。但从仅存的片鳞半甲中，我们也是可见其端倪的。例如有记载：有的和尚在成为肉身舍利的生前，就天天喝草药，目的是为了清空身体内部的一些杂质或细菌，死后塞住七窍及肛门，等等。看来都是有一整套流程的，主要是通过一些技术手段来实现死后身体不腐的目的。
