详述
上华严寺大殿坐西面东,据说这与当年契丹族“信鬼拜日”的特殊习尚有关。因为上下华严寺建于辽代,而建立辽王朝的是游牧民族——契丹族。
契丹族除相信鬼神外,还特别崇拜太阳,把太阳当作神,作为民族的图腾。在他们的眼里,草原是太阳给的,鲜花是太阳给的,牛羊是太阳给的,一切都与太阳有关。
所以每天早晨都要朝拜太阳,一些宗教礼拜活动也必须朝着太阳,连自己住的帐篷和房屋、宫殿都朝东修建,门窗也朝东开着。修建寺庙自然也不敢违背了这一习俗,所以上下华严寺的庙门朝东开了近千年。
大雄宝殿前,月台宽敞,左右有钟鼓二楼,均为六角攒尖顶式的清代建筑。在月台中央,有铁铸八角焚帛炉一个,为明代万历年间的遗物。
大雄宝殿,创建于辽代清宁八年(公元1062年),辽保大二年(公元1122年)毁灭兵火。到金代天眷三年(公元1140年)又在旧址上重建。
大雄宝殿内,正面有主像五尊,中间三尊为木刻,两侧两尊为泥塑。五尊大佛为五方佛,意指东、西、南、北、中,他们各统治一方。五尊塑像为明代作品。
据传,中间三尊木雕像,是了然禅师四方化缘,历时二年,雕造于北京,后又运回大同安置在大雄宝殿内的,后来,住持和尚资宝,又化缘补塑了另外两尊泥塑佛像。这五尊佛像,金身佛面,威严中含有慈祥。
旅游提示
游览华严寺时,可以先游览北面的上华严寺,再从寺中小门进入南面的下华严寺,两处均沿着中轴线游览即可。
华严寺的两条中轴线与中原汉地大部分寺院的“南北走向”不同,上、下华严寺的中轴线都是“东西走向”,主要殿宇都是面向东方,这与辽国契丹族崇拜太阳、以东方为上的信仰和习俗有关。