字源演变
“零”是形声字，其中“雨”作形旁，表示下雨；“令”作声旁，表示音读，是不示义的声符。本义是零零星星的、徐徐而下的小雨。部分学者认为甲骨文“零”字本作“霝”。“霝”在“六书”中属会意字，甲骨文作图1、图2，上部为“雨”，像天上下雨的样子，下面还有具体而微的点缀数量不等的小雨点和几个方块形，方块形可能代表大的雨点。后来因为借用为零碎、零落、零数等意义，而转注为从雨、令声的“零”字，以保留下雨本义，篆文因此写成“零”。
用汉字“零”来表示数字“0”概念是较晚的事，大约到19世纪才有明确记载。清代华蘅芳《学算笔谈》：“名位之数，既俱可用自一至九之各数记之，则其空位当以零字记之，或作一圈以代零字亦可。”后来“零”逐渐成为现代汉语表空位数的统一方式。
现代释义
基本释义
língㄌㄧㄥˊ
1.液体降落：感激涕～。
2.植物凋谢：～落。凋～。～散（sàn）。
3.整数以外的尾数：～数儿。
4.部分的，细碎的，与“整”相对：～碎。～卖。～钱。～售。～乱。～工。～打碎敲。
5.整数系统中一个重要的数，小于一切自然数，是介于正数和负数之间唯一的数，记作“０”。有时用来表示某种量的基准，如摄氏温度计上的冰点，记作“０℃”。
详细释义
〈动〉
1.(形声。从雨，令声。本义：下雨。指落细雨)
2.同本义[rain]零，余雨也。——《说文》零雨其濛。——《诗·豳风·东山》
3.又如：零雨(徐徐飘落的雨)
4.引申为如雨一般地落下；降落[fall;drop]
今当远离，临表涕零。——诸葛亮《出师表》
灵雨既零，命彼倌人。——《诗·鄘风·定之方中》
阿母得闻之，零泪应声落。——《孔雀东南飞》
零露溥兮。——《诗·郑风·野有蔓草》
柯叶汇而而零茂。——《文选·班固·幽通赋》
涕零如雨。——《诗·小雅·小明》
5.又如：零泪(落泪)；零露(自天空陨落露珠)；感激涕零
6.凋零，凋落[wither]
悼芳草之先零。——《楚辞·远游》
惟草木之零落兮，恐差人之迟暮。——《楚辞·离骚》
岁暮百草零，疾风高冈裂。——杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》
7.又如：零替(散落，衰败)；零茂(凋落和茂盛)
8.比喻人死亡或到暮年[die;end]
海内知识，零落殆尽。——汉·孔融《论盛孝章书》
词性变化
〈形〉
1.零碎，零散[odd]
何必受这些零气。——《红楼梦》
2.又如：零嘴(零食)；零花(零星的棉花)；零讯(零星的消息)；零阶光栅光谱；一个数的零次幂
3.剩下的[surplus]。如：一千零一夜〈数〉
4.零头；零数[remnant；fractionalamount]。如：零畸(整数以外的余数)
5.表示没有数量[zero；nil;zilch]我们毕竟不是从零开始的
6.算术符号0[nought]。如：零点零三
〈名〉
1.摄氏温度表上的冰点[zeroonthermometer]。如：零下四度
2.假借为“灵”。神灵[gods]公其乡零。——《张公神碑》
3.姓
古籍释义
说文解字
【卷十一】【雨部】郎丁切（línɡ）
馀雨也。从雨令声。
【注释】①馀雨：当依段玉裁《说文解字注》“馀”作“徐”。一说，馀雨是零零星星的雨。王筠《说文解字句读》：“窃以今语谓馀日零，或沿古语，故不改。”存参。
说文解字注
徐雨也。
注：徐各本作馀。今依《玉篇》《广韵》及《太平御览》所引纂要订。谓徐徐而下之雨。《小雅》：兴云祁祁。传曰：祁祁，徐也。笺云：古者阴阳和，风雨时，其来祁祁然而不曓疾。引申之义为零星、为凋零。
从雨。令声。
注：郎丁切。古音在十二部。读如邻。
广韵
落贤切，平先来‖令声真2部（lián）
零《汉书》云：“先零，西羌也。”本力丁切。
郎丁切，平青来‖令声耕部（línɡ）
零，落也。《说文》曰：“徐雨也。”又姓，出《姓苑》。
郎定切，去径来‖令声耕部（lìnɡ）
零，零落。郎定切。又鲁丁切。三。
康熙字典
〔古文〕《唐韵》《集韵》《韵会》郞丁切，音灵。《说文》馀雨也。从雨令声。
又《玉篇》徐雨也。
又《广韵》落也。《诗·鄘风》灵雨旣零。《传》零，落也。
又《字汇》畸零，凡数之零馀也。
又《後汉·高句骊传》好祠鬼神，社稷零星。《注》风俗通曰：辰之神为零星。
又水名。《前汉·匈奴传》零吾水上。
又《前汉·司马相如传》通零关道。《注》徐广曰：越嶲有零关县。
又《前汉·地理志》武陵郡零阳，零陵郡零陵。
又《韵会》丁零，亦地名。通作灵令。
又姓。《正字通》明成化举人零混。
又与苓通。《庄子·徐无鬼》豕零也。《注》进学解所谓豨苓也。
又《广韵》落贤切《集韵》《韵会》《正韵》灵年切，音莲。《广韵》先零，西羌也。《前汉·赵充国传》先零豪言，愿时渡湟水北。《注》零，音怜。
又《广韵》《集韵》郞定切，音令。《广韵》零落。《集韵》或作。亦作。
