概述
热闹的街市，曾有“市肆骈列，海物错杂，贩客麇至”的记载，素有“小上海”、“活水码头”之美誉。这里常年万船穿梭。每逢渔汛，沿海十几个省市的几十万渔民云集港内，桅樯林立，鱼山虾海，形成了一道独特的海岛渔港景观。入夜，渔灯齐放，繁星如织，美不胜收。
沈家门渔港地处长江、钱塘江、甬江三江入海交汇处，北连长江口，直至黄渤海渔场；南临海南渔场；东濒温外、闽外等渔场，每逢鱼汛季节，我国沿海各省市，舟山各岛屿渔船，甚至台湾地区的渔船常云集于此，或进港避风，或交易鱼货，休整船具，进行补给。高峰时泊船近万艘，人员10馀万。
历史发展
沈家门地名的文字记载，最早见于北宋徐兢着《宣和奉使高丽图经》。据该书载，北宋宣和五年（1123），徐等奉宋徽宗命出使高丽，五月二十五日到达沈家门，称此地为“渔人樵客丛居十数家，就其中以大姓名之”。并记有门的解释：“大抵海中有山对峙，其中有水道可以通舟者，皆谓之门”。由此可见，沈家门地名由姓氏与海域地理特征结合构成。当地沈氏居民之缘来现尚无确考，仅据清道光及近现代有关文献记述，皆谓古代沈姓望族世居吴兴（今浙江湖州），其源或始于此。
清代之前，沈家门港潮水涨至南北两岸山麓。清康熙四十八年（1709），北岸先后修筑海塘数条，平地面积得到扩展。到同治、光绪年间，北岸垒石扩展岸线，渔业初具规模，商业渐盛，逐步形成集镇。光绪三十三年（1907）《定海乡土教科书》记载，沈家门“市肆骈列，逼临港口，最便运输。交冬令，闽舟之捕带鱼者，栖泊于此。海物错杂，贩客麋至，更为繁盛。港之南，障以卢家峙，为寄碇胜地”。二十世纪初，沈家门已作为专业性渔港着称中外。民国二十五年（1936）三月九日《申报》称：“浙江定海渔业，冠于全国，而沈家门地方，尤为渔民荟萃之区。每届冬汛，有大对船一千二百馀对，放洋采捕”。
抗战时期的日据沦陷期和解放战争后期，沈家门渔港和渔业遭到浩劫，衰败不堪。解放后，沈家门渔港又得到迅速发展，1960年，港区进行规划整治，面貌大变。后来又陆续进行过几次大规模的整治和基本设施的建设，港口日臻完善。各类大、中、小型为渔业服务的企业如水产加工、海洋药物制造、船舶修造、锚链、石油等发展到数百家，商贸服务行业繁盛兴旺，形成网络。后方还有浙江海洋学院、海洋水产研究院所等教育科研机构形成强有力的智力支撑体系。目前，沈家门渔港临港工业体系正在崛起。
文化内涵
沈家门渔港在长达数百年的开发发展史中，逐步形成了海岛渔港文化。受长期海上生产生活方式的影响，渔港居民形成了独特的物质文化生活和思想行为方式，各种民间习俗，如衣食住行、岁时节令、婚丧礼仪及语言方式、宗教信仰等等，无不渗透鲜明的海洋特色。
沈家门渔港与挪威卑尔根港、秘鲁卡亚俄港，并称为世界三大群众性渔港。渔港东起半升洞，西至勾山浦，长11.5公里，俗称“十里渔港”。以文字记载为依据，渔港历史可追溯至北宋宣和五年(公元1123年)，距今已有890多年历史。
