建制沿革
汉以前，属羌人牧地。东汉献帝建安十九年（214年）归附汉朝。
西晋时为吐谷浑辖地，北周建德五年（576年）地属北周廓州总管府辖。
隋朝前期属吐谷浑辖，后期属西海郡赤水县（治今兴海县境）地。
唐高宗始为吐蕃管辖。唐玄宗天宝12年（753年）属唐洮阳郡。五代十国时期为吐蕃、吐谷浑、党项、羌等势力各霸一方，无以统属。
北宋时属中原王朝。南宋时属金国。元为吐蕃等处宣慰司辖地，属河州必里万户符。
明为朵甘行都指挥使司辖地，万历后属河州必里千户符。
清属循化厅，为和硕特前首旗（俗称河南亲王）牧地。
民国初由“青海办事长官”及“蒙蕃宣慰使”管辖，民国廿四年（1935年），和硕特南左中旗划同德县，其余“河南三旗”由河南亲王统领，隶省直辖。
1954年10月成立河南蒙族自治区（县级），1955年6月改称河南蒙族自治县，由省直辖。
1959年由黄南自治州代管。1964年，更名为河南蒙古族自治县。
2017年10月，青海省政府同意河南蒙古族自治县从全省贫困县中退出。
行政区划
2000年，河南蒙古族自治县辖6乡，县府驻优干宁（智后茂乡辖地）。其中各乡镇：智后茂乡、宁木特乡、托叶玛乡、赛尔龙乡、柯生乡、多松乡、优干宁地区未批镇。
2001年3月19日青海省人民政府批复：撤销智后茂乡，设立并命名为优干宁镇（镇政府驻地不变）。
2001年底，河南蒙古族自治县辖1个镇、5个乡，38个村（牧）委会：优干宁镇、宁木特乡、托叶玛乡、赛尔龙乡、多松乡、柯生乡。年底全县总人口3.1万人，其中少数民族2.85万人，占全县总人口的92.06%。
2005年，河南蒙古族自治县辖1个镇、5个乡：优干宁镇、宁木特乡、托叶玛乡、赛尔龙乡、柯生乡、多松乡。
2006年8月，撤销托叶玛乡，并入优干宁镇。
截止2012年，河南蒙古族自治县辖辖1镇4乡，2个社区，39个牧。
地理环境
位置境域
河南蒙古族自治县位于青藏高原东部，青海省的东南部，九曲黄河第一右旋弯曲部的弦部的南端。东临甘肃藏族自治州夏河县、碌曲县，南临甘南藏族自治州玛曲县，西北与青海省果洛藏族自治州玛沁县和海南州同德县毗连，北与黄南藏族自治州泽库县为邻。县区东西长127.67公里，南北宽94.36公里，土地总面积6997.45平方公里，折合1049.62万亩，占青海省总面积的0.89%。县城优干宁镇位于县境北部优干宁滩，北距黄南州首府隆务镇137公里，距省会西宁市328公里。行政区域面积6700平方千米，地理位置西倚青藏，东襟甘陇，北通宁海，南望川康，是青、甘、川三省津要之所在。
地质地貌
河南县地势总趋势是东北高、西南低，大部分地区海拔在3600米以上，最高海拔4539米，最低海拔3168米，高差1317米。地貌类型属典型青南浅切割高山区。其中山地面积约806.11万亩，占总面积的76.80%；滩地面积约为160.59万亩，占全县总面积的15.30%；丘陵面积约73.20万亩，占全县总面积的7%，谷地面积4.20万亩，占全县总面积的0.4%。
气候
河南蒙古族自治县气候为高原大陆性气候，属高原亚寒带湿润气候区。由于海拔较高，地势复杂和受季风影响，高原大陆性气候特点比较明显。每年5月份至10月份温暖、多雨，11月至次年4月份寒冷、干燥、多大风天气。春秋时日短，四季不分明，无绝对无霜期。年均气温在9.2℃-14.6℃，年降水量597.1毫米-615.5毫米，降水总量41.8761立方米，平均每亩降水398.96立方米。平均年蒸发量为1349.700毫米。常年风向西北风，最大风速达到23.7米/秒，年平均风速2.6米秒。年均积雪55.3天，最大积雪厚度31厘米。日照率为57.58%-58.15%，略低于省内西部地区。年平均气压671.8毫帕，空气密度为812.0克/立方米，年均雷暴67.6次。年均沙暴1.25次。年均雾障36.1次。
水文
河南县河流众多，有大小河流27条，主要河流14条，其中较大河流为洮河、泽曲河、尕玛日河，这些河流水质好，分布广，流程长，流域大，水文地质稳定，落差大，水力蕴藏量十分丰富，年平均径流量总量13.87 亿立方米，水能资源理论蕴藏量为129.64万千瓦 。
自然资源
水利资源
河南蒙古族自治县有大小河流27条，这些河流水质好，分布广，流程长，流域大，水文地质稳定，落差大，水力蕴藏量十分丰富，年均径量总量13.87亿立方米，水资源理论蕴藏量为129.64千瓦。
泽曲在河南县境内河段落差253米，平均坡降1.70%，年径流总量7.1亿立方米，水能理论蕴藏量9.3千瓦，可建成梯级电站6处，总装机容量约700千瓦，年发电量200万千瓦时。洮河在河南县境内落差400米，平均坡降4.79%，平均径流总量40533.20立方米，水能资源理论蕴藏量为3.44万千瓦时。
生物资源
河南蒙古族自治县仅陆栖脊椎动物就有100余种，珍贵毛皮兽有水獭、猞猁、赤狐、雪豹、沙狐等。药用兽类有马鹿、白唇鹿、麝、马熊等。肉用兽类有黄羊、岩羊、草羚羊、獾猪等。主要野禽有天鹅、雪鸡、麻鸡、石鸡、鸭、苍鹰、百灵等。鱼类有青海裸鲤、厚唇鱼重唇及青海鱼鳅。野生植物和名贵药材有320余种，主要有冬虫夏草、雪莲、党参、掌参、大黄、射千、秦艽、贝母、黄芪、藿香、羌活、蘑菇、蕨麻等。
矿藏资源
截止2007年，河南蒙古族自治县全县矿产资源中已发现的有10余种矿苗，现已探明的矿产资源有主要有三种。
1、距县城59公里的赛尔龙乡赫格椤辉锑已探明储量01790金属吨，主要有3条矿带，经省地矿局中心实验室化验：锑38.05%，汞0.011%，砷0.106%，金0.25吨，选矿石后，锑品位均能达到20%。
2、河南县李卡如山北侧泥炭，经省地质矿产局1987年4月批准，该地泥炭D级储量787万吨。泥炭地有机质平均含量48.9，纤维量30.3%，水份60.5%，灰份47.1%，发热量8.9×100焦/千克，腐植磷酸含量22.5%。
3、距县城28公里的托叶玛乡曲海矿泉水，勘察鉴定年流量1万吨，内含锶、锂、偏硅酸、游离二氧化碳等十种微量元素，矿化度867.5mg/L，其中锶和游离二氧化碳两项的成分超过了G138537-87界线指标，锶含量达296mg/L，游离二氧化碳547.2mg/L，在国内尚属少见。
人口民族
截止2011年，河南蒙古族自治县总人口4万人，蒙古族占总人口的93.21%，是中国蒙古族人口比例最高的县。有蒙古族、藏族、汉族、回族、土族等民族。
2019年末，河南蒙古族自治县户籍人口40688人。
经济
综述
2017年，全县生产总值(GDP)为14.89亿元，是1978年1649.2万元的90.28倍，产业比重由1978年的81：1:7调整为2017年的44.02:30.04:25.94。2017年，全县人均GDP为35474.48元(按年平均常住人口计算)，比1978年的420元增长84.46倍，年均增长12.05%。2017年，全县实现地方财政收入3865万元，比1978年的69.4万元增长55.69倍，年均增长10.86%。
2017年10月，根据贫困县退出程序，经青海省政府研究，批准河南蒙古族自治县从全省贫困县中退出。
2019年，河南蒙古族自治县地区生产总值184100万元，第一产业增加值85900万元，第二产业增加值34800万元，一般公共预算收入3282万元，一般公共预算支出168337万元。
2020年经济运行同比下行。根据地区生产总值统一核算结果，第一季度，全县地区生产总值26168.67万元，比上年同期下降3.3%。分产业看，第一产业增加值8460.82万元，增长4.5%;第二产业增加值3049.17万元，下降5%，第三产业增加值14658.68万元，下降6.4%。上半年，预计全县地区生产总值比上年同期下降3.5%。分产业看，第一产业增加值增长4.6%，第二产业增加值下降6%，第三产业增加值增长3%。
第一产业
2017年，全县实现畜牧业总产值8.36亿元，比1978年的958.28万元增长87.24倍，年均增长12.14%。2017年全县存栏各类牲畜63.38万头(只)，比1978年的77.55万头(只)，减畜14.17万头(只)，马:牛:羊比例由2.85:23.41:73.74调整为2.08:42.44:55.47，出栏率、商品率由78年的13.47%、8.17%提高到2017年的56.91%和51.54%。
第二产业
解放前，河南蒙旗只有极少数能够制作简单牧业生产工具的小手工业者，没有手工业作坊，更没有任何地方工业。工业经济从无到有，从原始加工到高科技投入生产，在国民经济中的份额逐年提高，现已成为支撑县域经济发展的优势产业。2017年， 工业总产值达到5.88亿元，实现工业增加值1.69亿元。全年发电量15259万度，生产牛羊肉2839吨。工业产销率达79.61%。
第三产业
河南蒙古族自治县第三产业产值从1978年的115.44万元达到2017年3.87亿元，第三产业产值占生产总值的比重达到25.94%比1978年提高18.94个百分点。
社会事业
文化事业
2017年，全县主要文化体育事业机构有:公共图书馆1 家、文化馆1个，乡镇文化站6个、专业艺术表演团体2个，电影管理站1个。
教育事业
2017年，全县现有各类学校11所，在校学生4943人，其中小学9所、专任小学教师244人、在校生4943人，适龄儿童入学率99.64%;初中2所、在校生1523人。
医疗卫生
2017年，全县有各级医疗卫生机构11个，其中医院2所，疾病预防控制、卫生监督、妇幼保健机构各1所，乡镇卫生院6所;实有床位数324张;卫生专业技术人员262人; 产妇住院分娩率96.45%,5岁以下儿童死亡率为14.92%。
历史文化
河南蒙古族自治县地处藏区包围之中，蒙古族先民进入河曲地区后，由于历史、地理、宗教、婚姻等因素，长期与当地藏族同胞和睦相处，友好往来，共同创造了独特的文化艺术和民族贸易，是蒙藏文化融合最典型的地区。蒙元文化与藏文化融合，使河南县形成了独特的民族风情，藏区环绕之中的河南县是您领略青藏高原、美丽草原，感受蒙元文化、独特民族风情的神地。
河南蒙古族先民进入河南地区前，即已皈依佛教，进入河南地区后，与宗教信仰相同的当地藏族人民发生了政治、经济、文化等多方面的交流和融合，在河南蒙古族历代首领的大力倡导下，佛教寺院得到很大发展。现县境内有均属格普派的拉卡、曲格、香扎、达参四座寺院，共有经堂佛殿4座间，囊欠4座60间，僧舍94院480间，住寺僧侣257人，各寺院建筑风格独特，保存着古老藏传佛教的珍贵物品。
地方特产
苏呼欧拉羊、河曲马通过国家农业部农产品地理标志认证。
风景名胜
拉卡寺
拉卡寺全称“拉卡嘎丹夏智布达吉林”意为“拉卡俱喜讲修兴旺洲”，由第五世拉卡活佛罗桑索南嘉措创建于1924年，位于河南县城之东约2公里处，坐落在优干宁山阳坡柯代沟旁，现有大经堂1座25间，僧舍29院102间，有住寺僧侣50名。寺院坐北朝南，背靠优干山，面临泽曲河，周围草原辽阔，水草丰美，是四季皆宜的优良牧场，有典型的草原风光。
曲格寺
曲格寺原名“曲格桑昂曲索朗”，后改名为“曲格扎西曲朗”，意为“曲格吉祥法寨”，位于河南县城西31公里处，宁木特浪琴山下，于1937年河南当时亲王扎西才让母亲兰曼措主持修建，现有经常1座9间，僧舍25院105间，有僧侣58名。寺院坐北朝南，泽曲河流经寺前，河流两岸草场平坦，水草丰茂，风光宜人。
香扎寺
香扎寺原名德隆寺，后改用现名，全称“香扎贡扎西勒奇”，意为“香扎吉祥乐善汇集洲”，位于县城正南75公里处，今柯生乡政府驻地次汉苏沟口西倾香扎智卡，由香扎罗桑却古喜措始建于清德宗光绪三十一年（1905年），现有经堂1座25间，弥勒殿1座，囊欠1院16间，僧舍20院130间，有僧侣68名。寺院北依吉岗，南临黄河，寺近有黄河古渡口，通往甘肃省玛曲县欧拉草原。寺址地气候温暖，草原开阔，水草丰茂，风光壮美。
达参寺。藏语全称“达参扎西德勒葛丹林”，意为“达参吉祥如意俱喜洲”，位于县城东61公里处，今赛尔龙乡驻地牙当滩西南侧，由甘南拉卜椤寺第四世哲赫公巴仓活佛加羊旦巴尖措创建于1924年，现有二层经堂1座25间，囊欠1院15间，僧舍20院143间，有僧侣81名。寺院坐西朝东，背靠象鼻山，面临碌曲河（即洮河），四周景色独特，风光优美。
圣湖
在河南县县城南部45公里处吉岗山北麓的尕海滩上，有一片面积约5000平方米的沮洳地，在中央部分的略凸地带有一泓平如明镜、蓝如宝石、清可见底、深约1米的小湖，当地群众称为“拉毛兰木措”，意即仙女湖。关于仙女洞，有许多神话传说，这些美丽的传说，造就了仙女洞的神圣。
仙女洞
仙人洞距县城50公里，仙女湖北面吉岗山麓，有51个天然溶洞，其中尼康沟里，有一处天然形成的大溶洞，幽深奇妙，神秘莫名，群众称为仙人洞。其洞的深度尚未深知，目前已探知的深度为1500米。可称“青海第一洞”。
吉岗山野生动物观赏
吉岗山距县城48公里，位于圣湖南面不远处，在群众自发保护下，濒临绝种的石羊、白唇鹿、麝香等野生动物又在这里繁衍生息起来，群体日渐壮大，具有很好的观赏价值。
黄河大峡谷风景区
位于河南县宁木特乡的黄河大峡谷全长30公里，两岸高山耸立，在陡峭的石壁上有许多天然岩洞，对这些岩洞人们有许多神秘的传说，如本教的藏经地，此事已证实；古董存放处，有恐龙化石等，另外，曲曲折折的黄河大峡谷水流湍急，气势磅礴，观之心旷神怡，豪气顿生。
李恰如山风景区
河南县境内有历史名山西倾山，该山在《北史吐谷浑》、《水经注》、《大清一统志》中均有记载。李恰如山是巍巍西倾山山脉的一大支脉，被誉为“不冻河”的黄河一级支流洮河便发源于这里。在洮河的发源地有108眼清泉、泉水溢而漫流，流而成溪，溪汇成河，清澈碧绿的洮河在李恰如山山谷中汹涌奔腾，在穿过虎头峰、狮头峰、熊头峰三峰鼎立的峡谷时，有的地方水流仅有二三米宽，水流湍急，两岸山峰耸立，许多具有高原特色的生物物种在这里生长繁衍，随处可见。解放前安多藏区王公贵族每年六七月份到这里休闲游览，饱尝大自然的奇妙景观，蔚然成风。李恰如山天池坐落在石山环绕之中，池面约1500平方米，池水清澈碧绿，每年都有大量的白鹤、鹭鸶等珍禽来这里栖息，池边石崖上雪莲、当参等药用植物比比皆是。
城市荣誉
2018年12月，被国家民委命名第六批全国民族团结进步创建示范区（单位）。
2019年9月，受到全国民族团结进步模范集体称号。
2020年3月，获得全国村庄清洁行动先进县称号，被中央农办、农业农村部予以通报表扬。
2020年10月9日，被生态环境部授予第四批国家生态文明建设示范市县称号。
2021年10月12日，被生态环境部命名为第五批“绿水青山就是金山银山”实践创新基地。
